À mesure que le climat mondial se réchauffe, les glaciers fondent, le niveau de la mer monte et les conditions météorologiques changent. Mais il existe une autre menace majeure: la propagation de maladies nouvelles et oubliées depuis longtemps dans des zones autrefois considérées comme sûres.
Présentation Top 5 des maladies mortelles associées au réchauffement climatique.
5. Anthrax
En juillet 2016, une épidémie d'anthrax a tué 2,3 mille cerfs à Yamal. Et 96 personnes vivant dans la zone de foyer de la maladie ont été emmenées à l'hôpital pour un examen de la présence de la maladie. L'agent causal de l'anthrax a été trouvé dans 23 d'entre eux.
Les vétérinaires soupçonnent que l'ouverture accidentelle de la tombe d'un animal infecté par l'anthrax a été la cause de la propagation de l'infection. Et la chaleur anormale a contribué à la propagation très rapide et massive de la maladie mortelle parmi les cerfs.
4. Virus Zika
Ne provoque généralement pas de symptômes (sauf une légère fièvre et une éruption cutanée chez l'adulte), mais il peut provoquer une fausse couche et une microcéphalie fœtale si elle pénètre dans le corps d'une femme enceinte. Le moustique de la fièvre jaune (Aedes aegypti) est le principal vecteur du virus Zika. Il mord pendant la journée et peut se reproduire dans l'eau de pluie. Actuellement, le moustique de la fièvre jaune se trouve principalement dans les tropiques, le plus souvent en Asie du Sud-Est, en Amérique du Sud et centrale et dans certaines parties de l'Afrique. Mais il pourrait atteindre des régions où le réchauffement climatique entraînera une sécheresse et où les gens commenceront à récolter l'eau de pluie pour un usage domestique.
3. Agents pathogènes inconnus jusqu'à présent
L'anthrax n'est pas le seul «foie long» dans l'évaluation des maladies mortelles potentiellement dangereuses provoquées par le réchauffement climatique. En 2015, des chercheurs ont annoncé avoir trouvé un virus qui était encore infectieux après 30 000 ans dans le pergélisol sibérien. Heureusement, ce virus du genre Mollivirus infecte uniquement les amibes et n'est pas dangereux pour les humains, mais son existence a soulevé des inquiétudes quant au fait que des agents pathogènes mortels tels que la variole ou des virus inconnus pourraient se cacher dans le pergélisol.
Les activités liées au forage pétrolier et à l'exploitation minière dans des conditions de pergélisol peuvent donner naissance à des microbes qui sont en sommeil depuis des millénaires.
2. Maladie transmise par les tiques
Les tiques trouveront probablement de nouveaux habitats à mesure que le climat se réchauffe. Et avec eux, des maladies telles que l'encéphalite à tiques se propageront. Les flambées de maladies surviennent principalement par temps chaud, lorsque les tiques (et les humains) sont les plus actives.
Un autre problème transmis par les tiques, la maladie de Lyme, peut également se propager à de nouvelles zones à mesure que les tiques se déplacent vers le nord. Un article de 2008 sur Ecohealth indique que les tiques ixodides (les principaux vecteurs de la maladie de Lyme) recevront 213% plus d'habitat au Canada en 2080 si le changement climatique continue de se poursuivre.
1. Choléra
Le choléra mortel arrive en tête de la liste des maladies les plus dangereuses associées au changement climatique. La maladie se propage par l'eau contaminée.
Une étude de 2014 présentée à la réunion annuelle de l'American Geophysical Union a suggéré que tant l'augmentation de la chaleur que les inondations associées au changement climatique pourraient entraîner une épidémie de choléra dans des zones déjà souffrant d'un mauvais assainissement. Les inondations peuvent répandre de l'eau contaminée sur de longues distances, tandis que pendant la sécheresse, de nombreuses bactéries du choléra (Vibrio cholerae) se concentrent dans de petites quantités d'eau.
Le choléra aime le temps chaud, donc plus il fait chaud sur Terre et plus l'eau se réchauffe, plus elle est susceptible de propager la maladie.