För de flesta barn och vuxna är jul en tid av glädje och välkomstgåvor. Det finns dock vissa traditioner i Europa som antyder det mörkare förflutna av semestern. Européer har traditionellt associerat jultiden med dystra folkloriska varelser. Vi presenterar dig topp 7 mystiska och mörka berättelser relaterade till jul.
7. Jul och varulvar
Enligt central- och sydeuropeiska övertygelser kan barn födda på juldagen bli varulvar. Varför? Eftersom de föddes samma dag som Jesus Kristus, och detta ansågs vara hädelse i förhållande till Guds Son. I sin berömda roman The Werewolf in Paris påminde Guy Endor om denna legend. Hjälten i hans bok föddes precis vid jul.
6. Holda
Kallas också Hall och Hall, Holda är en germansk gudinna som finns i folklore i Skandinavien, norra Tyskland och de alpina regionerna Bayern, Österrike, Schweiz och Sydtyrolen. Enligt legenden tillbringar Holda nätterna mellan jul och epiphany med att resa med vagn eller häst som medlem i Wild Hunt. Man tror att hon leder själarna hos icke dopade barn och de som ännu inte är redo att gå till himlen, det vill säga hedningar och häxor. "Rida från hallen" betyder att gå med häxan.
5. Krampus
Tack vare Internet, serier och skräckfilmer har intresset ökat för den här demoniska hjälpen av Saint Nicholas.
I Östra Tyrolen och de tyskspråkiga områdena i Sydtyrolen är Krampus en ful och hårig varelse som barn kan kalla till sig inför St. Nicholas Day. Krampus vaknar och följer Saint Nicholas, men om den senare ger bra barn, straffar Krampus de dåliga. Antingen lägger han kol under kudden eller lägger det i en påse och tar det till grottan. Det kidnappade barnet tros användas av Krampus som huvudrätt vid hans julmiddag. Var inte stygg!
4. Frau Perchta
En annan hednisk germansk gudinna inkluderad i vårt betyg av fantastiska julberättelser. Den tolfte natten (6 januari) ansågs vara hennes dag. Frau Perchtas favoriträtter är fisk och gröt. För de som äter något annat på sin semester kan den nyckfulla gudinnan fylla magen med halm.
För att blidka Perkhta rekommenderades att hon lämnade mjölk eller gröt. Kanske har detta något att göra med traditionen att lämna mjölk och kakor till jultomten.
3. Yule katt
På fjärde plats på vår läskiga julkarta finns varelsen som barn på Island är rädda för. Yule Cat strövar omkring på natten under Yule (Christmastide) och straffar dem som inte får nya ullkläder till jul. Det beskrivs som ett jätte svart pälsdjur som påminner islänningar att arbeta hårt under det kommande året. När allt kommer omkring kan den som arbetar ha råd med en ny sak. Och vem som inte fungerar kommer Yule-katten att äta. Han älskar särskilt att festa på lata och stygga barn. Det finns också en mer human version av berättelsen, enligt vilken Yule-odjuret inte äter barnen utan en festlig behandling. Men katten ger gåvor till bra barn.
2. Saint Thomas
Den österrikiska berättelsen om St Thomas upptar med rätta den andra raden i listan över de mest fruktansvärda legenderna i samband med julen.Det spelar ingen roll om du har varit väluppfostrad i ett år eller om du var en ökänd skurk, straffar Thomas alla. Den här mannen med ett långt skägg uppdelat i två halvor kom den 21 december vid nattfall. Om dörren till huset var öppen gick Thomas in i bostaden, tittade tyst på invånarna och pekade på en av dem. Namnet på den stackars killen var nu skriven i Dödsboken och han var inte avsedd att leva förrän nästa nyår. Men Thomas kunde blidka genom att erbjuda honom en speciell kaka. Och så att han inte kom in i huset utanför dörren var det nödvändigt att sätta korsade gafflar eller kvastar. Men dörrarna till ladugården från St Thomas var inte låsta så att det fanns en bra skörd, för han var snällare mot vegetationen än för människor.
1. La Befana
En kroknosad julhäxa med håliga strumpor, en lång kappa och en spetsig hatt. Hon flyger på en kvast den 6 januari (Epiphany Day), La Befana ger gåvor till väluppfostrade pojkar och flickor.
Istället för en gåva till skurkarna kastar La Befana kol i skorstenen eller fyller en strumpa som hänger i ett träd med kol. Italienska föräldrar varnar sina onda och onda människor om att La Befana kommer att föra bort dem om de inte beter sig.
På många sätt spelar La Befana samma roll som Saint Nicholas och Krampus "i en flaska".
Det finns en legend att La Befana är förknippad med tre vise män. Hon tillhandahöll skydd och mat för de vise männen, men vägrade att gå för att se Kristusbarnet eftersom hon hade för mycket hushållsarbete. Sedan ändrade La Befana sig men kunde inte hitta varken Jesus eller magierna. Så nu flyger han runt i världen på jakt efter dem.