Rätten att rangordna människor som heliga är ”reserverad” för kyrkan. Men det finns människor (inklusive karaktärer i legender) och till och med djur som anses heliga utan tillstånd från religiösa ledare. Dessa heliga krediteras ofta ganska originella förmågor eller handlingar som de utförde under livet eller efter döden.
Här är de tio bästa helgonen som inte har erkänts av någon religion i världen och troligen aldrig kommer att göra det.
10. Jesus Malverde, skyddshelgon för droghandlare
Jesus föddes 1870 nära staden Culiacan i delstaten Sinaloa och levde ett lugnt liv tills hans föräldrar dog. Sedan förändrades allt. Malverde blev en extra klass tjuv, en slags mexikansk Robin Hood. Han stal från de rika och gav generösa gåvor till sina fattiga medborgare. För sådana "bedrifter" grep myndigheterna Jesus och avrättades den 3 maj 1909.
Det finns inga bevis för att Jesus var inblandad i narkotikahandeln, men han har en stor anhängare bland mexikanska droghandlare.
Under uppkomsten av mexikanska narkotikakarteller på 1980- och 90-talet exploderade Malverde-kultens popularitet. Föreningen med "de fattiga änglarna" gjorde det möjligt för vissa narkotikakarteller att skapa en heroisk areola kring sin kriminella verksamhet.
Fram till nu ber många mexikanska droghandlare till Malverde och hoppas att han kommer att rädda dem från polisen. De besöker ofta hans kapell, som ligger i centrum av Culiacan.
9. Juan Soldado, skyddshelgon för migranter
En annan okänd mexikansk helgon. Det anses vara skyddshelgon för människor som olagligt passerar gränsen mellan USA och Mexiko.
År 1938 inträffade ett fruktansvärt brott i staden Tijuana. En 8-årig flicka våldtogs och dödades. Stadsborna var rasande. Den misstänkta - eller syndabocken - hittades snabbt, soldaten Juan Castillo Morales.
Folkmassan hotade att lyncha honom, och en hastigt sammansatt militärdomstol meddelade domen på bara en natt utan att ens leta efter Juans fingeravtryck på bevisen. Han dömdes till döden av utomrättsligt avrättande ley de fugas - "mock escape." Detta är en brutal ritual under vilken en person var tvungen att springa till gränsen i hopp om att undvika en kula i ryggen. Innan Juan kunde nå amerikansk mark skadades han dödligt.
När stadsborna försökte tvätta Morales blod från marken kunde de inte göra det. De förklarade det som ett mirakel och byggde ett kapell på soldatens grav. Nu ber illegala migranter som ska resa från Mexiko till USA till Juan Soldado för en lyckad resa.
8. Saint Ginfort, skyddshelgon för barn
Den här historien om det enda djuret på listan över okända helgon - en vinthund som heter Ginfort - går tillbaka till trettonde århundradet. Det står att en riddare som bodde nära Lyon gick på jakt och lämnade Ginfort för att bevaka sin unga son. Medan ägaren var frånvarande kröp en orm in i rummet med barnet.Men Ginfort attackerade reptilen och slet den i bitar, även om han själv blev biten många gånger. Medan hunden och ormen kämpade vred de vaggan och lämnade blodfläckar på golvet.
När han återvände och såg en vinthund med en blodig mun föll herren i raseri och beslutade att hans trogna hund slet barnet i bitar. Han drog sitt svärd och dödade Ginforth. Först då såg familjen barnet sova lugnt under den inverterade vaggan.
Inse att han orättvist anklagade och dödade Ginfort, ägaren tog hundens kropp och lade den i en brunn och fyllde den med stenar på toppen. Han planterade också träd bredvid den provisoriska graven för att fira den modiga hunden.
Och lokala bönder, efter att ha fått veta att Ginfort hade räddat barnet, började besöka hans grav och be för deras barns hälsa och välbefinnande. Trots det faktum att den katolska kyrkan inte bara avskräckt utan också förbjudit dyrkan av djur, fortsatte Ginforths vördnad fram till 1930.
7. Miguel Angel Gaitan, underbarn
Lilla argentinska Miguel dog av hjärnhinneinflammation 1966, före sin första födelsedag. Mirakler med hans deltagande började dock 1973. En våldsam storm förstörde tegel- och cementgraven, under vilken barnets kista vilade. Samtidigt var resterna av Miguel praktiskt taget intakta.
Efter flera försök att bygga graven, som kollapsade nästa dag, bestämde lokalbefolkningen att lämna kistan utomhus. Och sedan började locket att försvinna från kistan.
”Vi lade stenar och tunga föremål på locket, men varje morgon upptäckte vi att de saknades”, sa Miguels mor. "Till slut bestämde vi oss för att Miguel inte ville bli låst, han ville bli synlig."
Pojken är nu i en liten blå träkista med ett glaslock. Genom det kan Miguels torra och bruna ansikte ses och hans mor byter regelbundet sin sons kläder. Troende från hela världen kommer att titta på mirakelbarnet, be om välsignelser och framgång i affärer och lämna honom leksaker, bilmodeller och cyklar, nallebjörnar och souvenirer i form av ett hjärta eller med teckningar av små änglar.
6. Evgeny Rodionov, krigare-stor martyr
Den ryska helgen, som ännu inte erkänts av den ortodoxa kyrkan, fungerar som ett exempel på mod och ära för många. Under den första tjetjenska kampanjen tillbringade han tillsammans med flera kollegor lång tid i fångenskap och upplevde svår tortyr.
Innan de avrättade soldaterna föreslog militanterna att Rodionov skulle ta bort sitt bröstkors, avstå kristendomen och konvertera till islam. I gengäld lovade de att hålla den unga mannen vid liv. Men Eugene vägrade. Han blev en populär hjälte, en martyr för tron och en inofficiell helgon.
I Ryssland skrevs över 160 ikoner av Eugene, och för att hedra hans prestation utkom en bok för barn med titeln "Soldatens läggning".
5. Jose Tomás de Sousa Martins, skyddshelgon för allvarligt sjuka
I Lissabon, bredvid fakulteten för medicin, finns det ett monument över en läkare som specialiserat sig på behandling av tuberkulos. Fattiga stadsbor var hans patienter. Dr Josés snälla och omtänksamma inställning till patienter med låg inkomst var ett exempel på medicinsk etik för hans kollegor.
Men den som själv kämpade med en fruktansvärd sjukdom blev dess offer. Martins dog 1897. Men respekten och kärleken för "läkaren för de fattiga" bland folket var så stor att han krediterades med helande förmågor även efter döden. Nära Martins monument finns det många marmortavlor med tacksamhet för återhämtningen från allvarliga sjukdomar.
4. Teresa Urrea, läkare
Denna kvinna, även känd som Teresita och "Little Saint Kabora", kunde läka människor som lider av cancer, blindhet, stroke och förlamning. Luis Urrea, romanförfattare och brorson till Teresa, beskrev hur hon räddade en ung cowboy som blev sparkad av en mula. Teresa plockade upp en handfull jord och spottade på den och gnuggade sedan "medicinen" i mannens sår, vilket ledde till omedelbar läkning.
Efter att rykten om Teresas otroliga förmågor spred sig över hela Mexiko började tusentals sjuka människor flockas till ranchen där hon bodde.
Teresa predikade rättvisa för alla människor, och ropet "Viva la Santa de Cabora" blev ett stridsrop för flera indiska stammar som gjorde uppror mot diktatorns agrarpolitik Porfirio Diaz.
År 1910 utvisade Diaz Teresa från landet och kallade henne "den farligaste flickan i Mexiko."
Hon hamnade i USA, där hon fortsatte att behandla människor och förblev en politiskt aktiv person. Läkaren krävde avskaffandet av alla lagar eller sociala metoder som leder till ojämlikhet "baserat på kön, ras, nationalitet eller klass." Teresita dog 1906 av tuberkulos, 33 år gammal.
3. Antonio "Gauchito" Gil, folks helgon
Ytterligare en "Robin Hood" i rangordningen av de mest vördade inofficiella helgonen. Legenden säger att Gauchito (översatt som "Cowboy") var en argentinsk jordbrukare som gick i krig med Paraguay. Han återvände sedan hem, men inbördeskrig bröt ut och Antonio skickades åter med våld till armén. Han ville inte slåss utan lämnade sig och började "råna de rika och ge de fattiga gåvor."
Naturligtvis tyckte regeringen inte om Hills verksamhet. De satte igång en jakt på honom och så småningom fångade honom. Innan sin död sa Antonio till en av sina bödel att om hans avrättning skulle hans son bli sjuk. Åter hemma upptäckte polisen att hans barn verkligen var sjuk. Endast en bön riktad till Gauchito kunde läka pojken.
Så här föddes legenden om Saint Gauchito Gil. Hittills i Argentina ber många människor honom om skydd och hjälp.
2. Saint Sarah, beskyddare av romersk katoliker
Det första historiska omnämnandet av Sarah finns i texten "The Legend of St. Mary", skriven 1521 av Vincent Philippon. I den här versionen av legenden bodde Sarah och reste genom den franska Camargue och försörjade behoven hos en liten kristen gemenskap. Det verkar som om Sarahs tiggeri gav de tidiga författarna en god anledning att göra henne till en zigenare. Emellertid är dess exakta ursprung okänt.
Enligt en annan legend var Sarah tjänaren till Mary Salome och Mary. En dag färdades tre kvinnor till sjöss och fastnade i en våldsam storm. Sedan riktade Sarah fartyget på rätt kurs mot stranden, styrd av stjärnorna.
Slutligen säger den tredje legenden att Sarah var chef för en zigenarestam som bodde vid Rhons strand. Kvinnan hade visioner om att hjälpa de heliga som var närvarande vid Jesu död. Sarah såg att deras båt inte kunde landa eftersom havet var för grovt. Sedan kastade Sarah sin klänning på vågorna och seglade till de heliga med hjälp av den som en flotta. Hon hjälpte dem att komma till land och blev den första kristna bland zigenarna.
1. Santa Muerte, helig död
Denna gud, som personifierar döden, kommer sannolikt inte att erkännas av någon religion. Santa Muerte har dock cirka 12 miljoner fans i Mexiko och USA. I grund och botten ber brottslingar, ensamstående mammor och gatubarn, narkomaner och arbetslösa till den heliga döden.
Följare av Santa Muerte säger att fördelarna med den här gudomen ligger i dess opartiska attityd (alla är lika före döden), och också i den förmodade förmågan att tillhandahålla vad du vill i utbyte mot opretentiösa erbjudanden - cigaretter och blommor.