Stjärnorna är stora bollar av brinnande plasma. Men, med undantag av solen, verkar de som små prickar av ljus på natthimlen. Dessutom är vår sol inte den minsta eller största stjärnan. Det finns många stjärnor som är mycket mer massiva och större än solen. Några av dem har utvecklats sedan starten. Andra växer när de "åldras".
För att svara på frågan om vad är den största stjärnan i universum, "sorterade" vi stjärnorna efter ett kriterium som storlek. Måttenheten för stjärnradien ansågs vara solens ekvatorialradie, som är 696 392 kilometer.
10.V766 Centauri
Denna himmelkropp, även känd under ett annat namn (HR 5171 A), tillhör gula hyperjättar och är en dubbelstjärna. Dess mindre "partner" HR 5171 B kretsar kring V766 Centauri på 1300 jorddagar.
9.VV Cephei A
Denna stjärna ligger i riktning mot konstellationen Cepheus, cirka 5 tusen ljusår från jorden. En röd hyperris med en radie av cirka 1050-1900 solradier är en del av ett binärt stjärnsystem. Dess följeslagare är den lilla blå stjärnan VV Cepheus B, som kretsar kring sin "storebror" i en elliptisk bana. Stjärnan är uppkallad efter den största av paret och är nu känd som en av de största binära stjärnorna i Vintergatan.
8. AH Skorpionen
För att lära känna den här röda superjätten från stjärnbilden Skorpionen måste människor täcka ett avstånd på 7400 ljusår. AH-radien för Skorpionen överstiger solen en med 1411 gånger.
7. VY Big Dog
Denna stjärna är förknippad med uppvärmd debatt bland astronomer. Enligt uppskattningar som reviderades 2012 överstiger dess radie solens radie 1420 gånger. Enligt en initial uppskattning av Robert Humphreys är dock VY-radien för Canis Major 1800 till 2200 gånger solens. Stjärnjättens exakta radie har ännu inte fastställts. När det är möjligt att ta reda på det säkert kan ledaren i betyg för de största stjärnorna förändras.
6. KY Swan
Radien för denna hyperstora stjärna är minst 1420 gånger solens radie och ljusstyrkan är så mycket som 300 000 gånger solens radie. Den ligger i stjärnbilden Cygnus, cirka 5 tusen ljusår från jorden.
5.VX Skytten
Denna stjärna tillhör klassen hyperjättar - de mest kraftfulla och ljusaste, de tyngsta och samtidigt de sällsynta och kortlivade superjättarna. Dess radie överstiger solens cirka 1520 gånger.
VX Skytten ligger i stjärnbilden Cepheus, 9000 ljusår från vår planet. Det är så enormt att det lätt kan täcka Saturnus banan om det råkar vara på platsen för solen. Stjärnans röda färg indikerar att dess temperaturintervall är 3000 till 4000 Kelvin. Hetare stjärnor är gula i färg och mycket heta blir blåaktiga.
4. Westerland 1-26
På ett avstånd av 11 500 ljusår från vår planet, i stjärnklustret Westland 1, är den fjärde största stjärnan i galaxen.I ljusstyrka är den 380 tusen gånger större än solen, och om den placeras på platsen för vår gula stjärna med sin fotosfär, skulle den absorbera banan den största planeten i solsystemet - Jupiter. Fotosfären är där stjärnan blir transparent för ljus och där fotoner - det vill säga ljuspartiklar - kan försvinna. Fotosfären gör det möjligt för astronomer att ungefär känna till en stjärns "kanter".
3. RW Cephei
Här är en annan stjärna känd för vetenskapen från konstellationen Cepheus, ingick i listan över de största. Radien för den här röda superjätten är cirka 1600 solradier. Om RW Cephei befann sig på platsen för solen skulle strålningsskiktet av dess stjärnatmosfär (fotosfär) sträcka sig bortom Jupiters bana.
2. WOH G64
Den näst största stjärnan i rymden ligger i stjärnbilden Golden Fish, 160 tusen ljusår från vår värld. Trots det faktum att denna stjärna har tappat upp till en tredjedel av sin ursprungliga massa på grund av stjärnvind, har ett långsiktigt tjockt ringformigt lager av gas och damm bildats runt den. Stjärnans "dimensioner" har justerats för att ta hänsyn till all massa som finns i ringen. Det förväntas bli supernova om ett par tusen år.
1. UY Shield (UY Scuti) - den största stjärnan i universum
Den största stjärnan i världen ligger på ett avstånd av 9.500 ljusår från solen, i stjärnbilden. Dess ungefärliga storlek är nästan åtta astronomiska enheter, där en astronomisk enhet är avståndet mellan jorden och solen. Detta räcker för att utvidga UY-sköldens fotosfär till Jupiters bana.
UY-skölden är så gigantisk och så ljus att du kan se den genom kraftfulla kikare på en mörk natt. Det är synligt längs Vintergatans stjärnor och ser utåt ut som en rödaktig stjärna med en svag fläck.
Studie av en superjätte
Sommaren 2012 mätte astronomer, med hjälp av Very Large Telescope-komplexet i Atacamaöknen i Chile, parametrarna för tre röda superjättar nära regionen Galactic Center. Föremålen för studien var UY Shield, AH Scorpio och KW Skytten.
Forskare har bestämt att alla tre stjärnorna är 1000 gånger större och mer än 100 000 gånger ljusare än solen. De upptäckte också att UY Shield är den största, ljusaste av alla tre stjärnorna. Den effektiva temperaturen erhölls från radien och ljusstyrkan - 3665 ± 134 K.
UY-sköldens massa och dimensioner i jämförelse med solen
Den här stjärnans exakta massa är okänd, främst för att den inte har någon synlig följeslagare, tack vare vilken dess massa kan mätas genom att studera gravitationsstörningar. Enligt stjärnutvecklingsmodeller skulle den ursprungliga massan av en stjärna (under dess bildning), motsvarande ett rött superjättstadium, såsom den för UY Shield, vara cirka 25 M☉ (möjligen upp till 40 M a för en icke-roterande stjärna) och ständigt utbränd. Dess nuvarande massa beräknas vara 7-10 M☉ och fortsätter att minska. UY Shield är inte bara den största, utan också den snabbast brinnande stjärnan som vetenskapen för närvarande känner till.
UY-sköldens massa är drygt 30 gånger den för vår sol, som inte ens kommer nära toppen av listan över de mest massiva stjärnorna. Denna ära tillhör stjärnan R136a1, som är 265 gånger solens massa, men samtidigt är radien bara 30 gånger solens radie.
Massa och fysiska storlekar korrelerar inte alltid för himmelskroppar, särskilt inte för jättestjärnor. Även om sköldens UY bara är 30 gånger mer massiv än solen, har den en radie någonstans i regionen 1700 gånger den för vårt dagsljus. Felet i denna mätning är cirka 192 solstrålar.
Är livet nära UY Scuti möjligt
Den beboeliga zonen eller omloppszonen med högsta sannolikhet för liv är en komplex sak, vars möjlighet beror på flera faktorer. Planeten som livet härstammar från bör inte vara för långt eller för nära stjärnan. Enligt astronomernas beräkningar kommer den beboeliga zonen runt UY-skölden att vara mellan 700 och 1300 astronomiska enheter (AU). Det här är en vansinnigt lång sträcka. Antalet i kilometer är helt enkelt obegripligt - det handlar om 149 597 870 700 km.Som jämförelse: den beboeliga zonen i solsystemet ligger på ett avstånd av 0,95 till 1,37 AU från solen.
Om en levande planet är på ett säkert avstånd, säger 923 astronomiska enheter från UY-skölden, kommer ett år på den att vara 9612 jordår. Det är nästan 2500 år vinter! Och 2500 års sommar. Det vill säga många generationer kommer att förändras som bara vet en säsong.
Shield UY kan verkligen ha ett planetariskt system i den här zonen, men om det gör det kommer det inte att finnas så länge. Du som läsare kan med rimlighet fråga: "Varför?" Eftersom stjärnans framtid är för ljus.
Vad framtiden har för stjärnan
Baserat på nuvarande modeller för stjärnutveckling föreslår forskare att Shield UY har börjat hälla helium i ett skal runt kärnan. När helium rinner ut börjar stjärnan smälta samman tyngre grundämnen som litium, kol, syre, neon och kisel. Stjärnans läge djupt inne i Vintergatan antyder att den är rik på metall. När de tunga elementen smälter samman kommer dess kärna att börja producera järn och upprätthålla balansen mellan gravitation och strålning, vilket leder till en supernova. Detta kommer att hända om en miljon år - inte särskilt länge enligt astronomiska mått, men mänskligheten har tid att förbereda sig för ett sådant förtrollande skådespel.
Efter en supernova kommer sannolikt UY-skölden att förvandlas till en gul hyperris, en blå variabel stjärna eller till och med en Wolf-Rayet-stjärna med mycket hög temperatur och ljusstyrka. I det senare fallet kommer det att "föda" många nya stjärnor efter dess supernova.