Den "obefläckade befruktningen" är ett centralt tema i många religiösa berättelser. Med inblandning av gudomliga krafter föder en kvinna ett barn medan hon förblir jungfru. Men i verkliga livet är sådan "jungfrufödsel" omöjlig bland Homo sapiens och i någon art av däggdjur.
Betyder detta att obefläckad befruktning är omöjlig i djurriket? Överraskande nog, nej. Det finns en sådan term som "partenogenes", den används på en form av asexuell reproduktion, som kan manifestera sig i både växter och djur. I det senare fallet betyder detta att embryot utvecklas från ett obefruktat ägg. Ibland är det en fråga om överlevnad, så att kvinnor kan få avkomma om det finns få eller inga män. Och det händer att partenogenes kan orsakas av yttre orsaker, såsom en infektionssjukdom.
Här är de 10 bästa djuren som har den naturliga gåvan av obefläckad befruktning.
10. Skorpioner
Dessa arachnids är mest kända för sitt giftiga vapen, stinget på svansen. Men kanske skrämmande än att ha en stickande är det faktum att några av dessa åtta benmardrömmar kan reproducera sig utan hjälp av en partner. Det finns nio arter av parthenogenetiska skorpioner, som kan producera var som helst från två till flera dussin giftiga skorpioner, beroende på arten.
9. Hajar
Parthenogenes är känt för att förekomma i flera hajarter, inklusive zebrahajen och till och med vissa arter av hammerhaj. Detta fenomen observerades främst i fångenskap när kvinnor isolerades från män. Det mest berömda fallet av obefläckad befruktning hos tandiga rovdjur registrerades 2016, när en zebrahaj som heter Leonie, som bor i ett av de australiska akvarierna, födde tre hajar. Dessutom överfördes hennes sista partner till ett annat akvarium redan 2012. Genetisk analys av Leonie och hennes avkomma visade att ungarna bara har moderns gener.
Detta är sannolikt ett evolutionärt drag som gör att arten kan överleva med ett litet antal män tillgängliga. Forskare fruktar dock att detta kan leda till brist på genetisk mångfald och äventyra hajarnas långsiktiga överlevnad i naturen.
8. Dragons of Komodo Island
Dessa giftiga och skarptandade ödlor, som påminner om mini-dinosaurier, är överraskande skrämmande varelser. Lägg till det formidabla utseendet hos Komodo-drakar förmågan att reproducera avkomma parthenogenetiskt, och de blir en av de de mest ovanliga djuren i världen.
Parthenogenes i Komodo-drakar antas vara en konsekvens av deras avlägsna livsmiljö, där män inte alltid finns. Unga "drakar" kläckta från ägg får allt nödvändigt genetiskt material från sin mor. Samtidigt kan både män och kvinnor födas med hjälp av obefläckad befruktning.
7. Stick insekter
Spöken, de är också stickinsekter, är insekter som mycket framgångsrikt "anpassar sig" till miljön. Du kan knappt skilja dem från en liten kvist eller ett blad, varför de fick sitt namn.
Man tror att denna effektiva kamouflage, liksom andra defensiva drag, framkom för att hjälpa stickinsekter att överleva och avvärja rovdjur. Men en annan fantastisk evolutionsfunktion som endast vissa arter av stickinsekter har är förmågan att föda avkomma utan hjälp av befruktning. Dessutom, under naturliga förhållanden parar sig män och kvinnor utan några begränsningar, men under laboratorieförhållanden väntar ensamma kvinnor inte tills en söt granne läggs till dem utan lägger obefruktade ägg.
6. Ormar
Boa-sammandragare och retikulerade pythoner (den största ormen i världen) - det här är bara några av de typer av ormar som kan göra en obefläckad befruktning. Först trodde forskare att ormarnas förmåga att reproducera avkomma utan män "aktiveras" bara i avsaknad av samma män. Men det visade sig dock att vissa arter av ormar lägger ägg även när det finns män i närheten.
Intressant är att partenogenes hos ormar vanligtvis resulterar i färre babyormar såväl som avkomma med kortare livslängd. Därför finns det en teori om att processen för obefläckad befruktning framkallas av externa faktorer, såsom en bakteriell eller virusinfektion.
5. Spindlar oavslutade
Även om dessa spindlar på bilden ser väldigt hotfulla ut, är deras längd i verkligheten mindre än tre millimeter. Och de kan bara vara farliga för Ant-Man.
Hittills har endast kvinnor av denna art hittats, vilket fick forskare att anta att de reproducerar strikt parthenogenetiskt.
4. Honungsbin
Drottningbiet är vanligtvis den enda kvinnan i bikupan som kan lägga befruktade ägg. Men när drottningen dör kan vissa arbetarbin lägga ägg parthenogenetiskt i ett försök att förlänga bikupans liv. Under dessa svåra omständigheter producerar arbetare ägg, från vilka inte bara en drönare kan dyka upp utan också en hona, som med tur kommer att utvecklas till ett drottningsbi. I händelse av misslyckande kollapsar dock hela bikolonin.
Men i sydafrikanska kapbin är självbefruktning av honor normen och inte lika sällsynt som hos andra arter.
3. Melania sniglar
Även om flera arter av sniglar har förmågan att reproducera avkomma genom partenogenes, föredrar melanisniglar (aka sandiga) obefläckade befruktningar. Dessa varelser har inga naturliga rov fiender och köps ofta för akvarium. Bland melanierna finns det också män, men bara många av dem har icke-funktionella könsorgan. Och snigeln reproduceras på två sätt: antingen partenogenetisk eller äggformig.
I det andra fallet är äggen inne i mamman tills de nya sniglarna är klara.
2. Kalkoner
Partenogenes har observerats hos vissa raser av tamkalkoner. Om män är separerade från kvinnor kan mekanismen för partenogenes utlösas. Samtidigt reproducerar kvinnor, som är inom hörlurar för män, aseksuellt oftare än sina "vänner", som är långt ifrån män.
1. Mexikansk whiptail ödla
För det första i rankningen av djur som kan ha en obefläckad befruktning är ödlor av släktet Cnemidophorus neomexicanus. Deras hemland är New Mexico.
Denna art är helt kvinnlig och helt partenogenetisk. Hanar är helt onödiga för reproduktion och de dör omedelbart efter födseln.
Intressant fakta! Teorin bakom dessa konstiga ödlor är att kvinnor måste efterlikna sex med andra kvinnor för att stimulera ägglossningen. På grund av detta har de svansade ödlorna fått smeknamnet "lesbiska ödlor". Under varje parningssäsong förändras rollerna som "sexpartner". Det vill säga en ödla som tidigare spelat rollen som en "man" kan spela en "kvinnlig" roll i det nya parningsspelet och vice versa.