Eld har varit en integrerad del av den mänskliga civilisationen från början av vår historia. Å ena sidan ger det oss värme och ljus. Å andra sidan kan bränder rasa okontrollerbart och förstöra allt i deras väg.
Men trots all dess destruktiva kraft kan eld överraska oss med sina många mirakel och gåtor. Här är de 10 bästa fantastiska eld- och eldfakta som kommer att bränna ditt sinnes lågor.
10. Flamethrowers uppfanns i antiken
Under den bysantinska kejsaren Konstantin IV (ca 668–685 e.Kr.) utvecklade uppfinnaren Kallinikos i den syriska staden Heliopolis det som så småningom blev känt som "grekisk eld".
Den användes ursprungligen i sjöstrid för att bränna fiendens fartyg från ett avstånd på 25-30 meter. Samtidigt fortsatte blandningen att brinna även på vattenytan.
Vapnet var ett kopparrör genom vilket en brandfarlig blandning sprutades ut. För att skjuta ut det användes bälgar (som i en smedja) eller tryckluft.
Sedan började den användas på land i form av bärbara handhållna enheter som kunde användas både under belägringen av fästningen och för dess försvar.
Men "Grekisk eld" är inte det enda exemplet på användningen av brandfarliga blandningar i krigföring.
Redan på 1000-talet f.Kr. e. eldblandningar användes i den kinesiska armén. Grekiska krigare i slaget vid Delia år 424 f.Kr. e. en brandblandning bestående av olja, råolja och svavel släpptes från en ihålig stock. Andra ämnen kan ha inkluderats. Den grekiska brandprototypen användes också 190 f.Kr. e., under försvaret av ön Rhodos.
Som du kan se hade moderna flamförare många "släktingar", om än mindre praktiska ur användningssynpunkt.
9. Skogsbränder skapar väder
Okontrollerade skogsbränder kan sträcka sig över tusentals och till och med miljoner hektar. Så i slutet av juli 2019 uppgick den totala arealen av skogsbränder i Sibirien till 1,13 miljoner hektar i Yakutia och 1,56 miljoner hektar i andra regioner.
När bränder når sådana kolossala proportioner börjar de påverka atmosfären runt dem.
När luften värms upp av elden svalnar den tillräckligt. Vattendroppar kondenserar inuti den och skapar moln och möjligen även åskväder. Molnet som skapas av en skogsbrand kallas ett pyro-cumulusmoln och det sålunda bildade "eldstormolnet" kallas ett pyro-cumulonimbus-moln.
Stormar orsakade av bränder kan vara till nytta för att undertrycka bränder, men de kan också hindra samma försök och orsaka starka vindar som blåser upp bränderna ännu mer. Ibland kan dessa starka vindar till och med tjäna som grund för en tornado, som hände 1978 i en brand i Kalifornien.
8. Den dödligaste branden gick relativt obemärkt förbi
The Great Chicago Fire, som rasade från 8-10 oktober 1871, väckte ökad medieuppmärksamhet både i USA och på andra håll, och stimulerade till betydande ekonomisk tillväxt i Chicago under återhämtningen. Hela landet hjälpte staden med mat, pengar och grundläggande förnödenheter.
Ironiskt nog var Great Chicago Fire liten jämfört med sin äldre bror. Samma dag, den 8 oktober, började en stäppbrand i torkade jordbruksmarker i Wisconsin och nådde nästan 1,2 miljoner tunnland. Det blev känt som Pestigo Fire, efter staden som förstördes helt av eld. Enligt olika uppskattningar dödade Peshtigo-branden mellan 1 200 och 1 500 personer, minst fyra gånger antalet dödsfall från Chicago-branden.
7. Eld som konst
Hur skulle du känna tanken på att använda eld istället för färg när du skapar en målning? Men den kanadensiska konstnären Stephen Spazuk lyckades. Okej, vi fuskade lite, han använder inte själva lågan utan sotet från den för att applicera sot på den vita duken.
”Flamman reagerar alltid på luftförskjutning, så jag kan inte kontrollera den. Jag kan dock rikta flamman på min tändare för att skapa mer eller mindre den form jag vill skapa. Ibland låter jag bara lågan göra jobbet och skapa dessa magiska former, säger Stephen.
Håller med, dessa bilder ser imponerande ut.
6. Eld är centrum för Zoroastrian dyrkan
Det finns cirka 100 000-200 000 människor i världen som utövar zoroastrianism (en av de äldsta religionerna i världen). För dem är eld (liksom solens ljus) som en ljuskälla helig, eftersom ljus är en synlig bild av närvaron av en gud i vår värld.
I zoroastrianism finns fem typer av eld närvarande under hela skapelsen. De finns i livlös materia, levande kroppar, växter, moln och flammor, och är rester av den ursprungliga eld som zoroastrierna tror skapade universum.
Under bön böjer zoroastrier sig inför ljuskällan. Det kan vara solen, ett brasa, en oljelykta eller till och med en av de eviga bränderna som hålls på tillbedjan (kallas eldtempel).
5. Flammans färg är inte alltid orange
De vanligaste kontrollerade bränderna, såsom bränder, brinner vid temperaturer mellan 590 och 1200 grader Celsius. Vid denna temperatur brinner inte en del av kolet från det brännbara bränslet. Kolpartiklar blandas med eld och belyses av dess ljus, vilket ger elden en gul eller orange glöd.
Men allt förändras när eldens temperatur ökar. Vid temperaturer på 1260-1650 grader Celsius absorberar lågan allt kol. Utan att överleva kolpartiklar som kan ändra färg, brinner elden med ett starkt blått ljus.
Kol är dock inte den enda kemikalien eller föreningen som kan starta en brand. Om en bränslekälla med en liten mängd koppar förbränns kommer dess partiklar in i elden och ger det ett grönt ljus på samma sätt som kolpartiklar ger orange.
Litiumklorid skapar en rosa låga, strontiumkloridröd och kaliumkloridlila.
4. Hur is kan orsaka brand
Eld och is anses vanligtvis vara motsatser - och med goda skäl. När det gäller temperatur kan få saker existera så långt ifrån varandra som eld och is, men äventyrliga människor har utvecklat sätt att använda det ena för att skapa det andra.
Metoden kräver användning av en kniv för att skära en relativt rund bit is. Sedan poleras denna cirkel dessutom med värmen från mänskliga händer. Till slut får du en isig glans av ett förstoringsglas. Den kan användas för att fokusera solljus i en smal stråle som värmer torr glöd och skapar en eld.Men alla dessa manipulationer tar mycket tid och ansträngning.
3. Eukalyptusträdet är "vänligt" med eld
Det finns i genomsnitt 67 000 skogsbränder i världen varje år, och de förstör cirka sju miljoner hektar mark. Hela ekosystem kan förstöras av eld, inklusive täta skogar.
Det finns dock ett träd som aktivt hjälper elden. Och hans namn är ett eukalyptusträd som växer främst i Nya Zeeland, Australien och Tasmanien.
Dess fallna löv bildar en perfekt, brandfarlig filt, och barken flagnar av i långa remsor som sträcker sig till marken. Detta gör att elden kan stiga upp till grenarna.
Känd för sin aromatiska doft är eukalyptusolja också mycket brandfarlig, varför eukalyptusträd har smeknamnet "bensinträd". Och eukalyptusfrön växer snabbt i askrik jord efter en brand.
2. Brand i rymden med mikrogravitation brännskador i form av en sfär
På jorden med konstant tyngdkraft förvandlas en ljusflamma till en droppform. Den lättare, varmare luften stiger upp och drar den kallare luften bakom sig, vilket gör att lågan bildar sin signaturform.
Men under mikrogravitationsförhållanden på den internationella rymdstationen stiger luften som värms upp av en ljusflamma inte, utan förblir stillastående. Istället för att bilda en droppform förvandlas lågan till en sfär och brinner i ljusblått.
De unika egenskaperna hos mikrogravitation tillåter också bränder att brinna vid mycket lägre temperaturer och mycket längre än på jorden.
1. Eld används som medicin
Här är ett annat intressant fakta om eld: det används framgångsrikt i modern kinesisk medicin.
Ett förfarande som kallas brandterapi används för att behandla många kroniska sjukdomar. Det bygger på den kinesiska filosofin att god hälsa är resultatet av en balans mellan de "heta" och "kalla" elementen som finns i människokroppen.
Brandterapi innefattar användning av en örtpasta, en alkoholdriven handduk och en tändare för att antända en kontrollerad eld vid viktiga punkter i människokroppen.
Det finns för närvarande inga empiriska bevis som stöder att "brandterapi" faktiskt är fördelaktigt för hälsan. Är det adrenalin efter henne mer än tillräckligt.