Звезде су огромне кугле запаљене плазме. Али, са изузетком Сунца, они се појављују као ситне тачке светлости на ноћном небу. Штавише, наше Сунце није најмања или највећа звезда. Постоји много звезда које су много масивније и веће од Сунца. Неки од њих су еволуирали од свог настанка. Други расту како „старе“.
Да одговорим на питање која је највећа звезда у свемиру, звезде смо „сортирали“ по таквом критеријуму као што је величина. Јединицом мере радијуса звезде узето је екваторијални радијус Сунца који износи 696.392 километара.
10.В766 Кентаури
Ово небеско тело, такође познато под другим именом (ХР 5171 А), припада жутим хипергиганима и двострука је звезда. Његов мањи „партнер“ ХР 5171 Б кружи око В766 Кентаура за 1300 земаљских дана.
9.ВВ Цепхеи А.
Ова звезда се налази у правцу сазвежђа Кефеј, око 5 хиљада светлосних година од Земље. Црвени хипергиант радијуса од приближно 1050-1900 сунчевих радијуса део је бинарног звезданог система. Његов пратилац је мала плава звезда ВВ Цефеј Б, која кружи око свог „великог брата“ у елиптичној орбити. Звезда је добила име по највећој у пару и сада је позната као једна од највећих бинарних звезда на Млечном путу.
8. АХ Шкорпија
Да би упознали овог црвеног супердива из сазвежђа Шкорпије, људи би морали да пређу раздаљину од 7.400 светлосних година. Радијус АХ Шкорпије премашује соларни за 1411 пута.
7.ВИ Велики пас
Ова звезда повезана је са жестоком расправом међу астрономима. Према проценама ревидираним 2012. године, његов радијус премашује радијус Сунца за 1420 пута. Међутим, према почетној процени Роберта Хампхреис-а, радијус ВИ Великог каниса је 1800 до 2200 пута већи од Сунчевог. Тачан радијус звезданог гиганта још није утврђен. Када ће то бити могуће са сигурношћу сазнати, лидер у рејтингу највећих звезда може се променити.
6.КИ Сван
Радијус ове хипергигантске звезде је најмање 1.420 пута већи од радијуса Сунца, а ниво сјаја је чак 300.000 пута већи од Сунчевог. Налази се у сазвежђу Лабуд, на око 5 хиљада светлосних година од Земље.
5.ВКС Стрелац
Ова звезда припада класи хипергигова - најснажнијих и најсјајнијих, најтежих и истовремено најређих и најкраће живећих супергиганти. Његов радијус премашује соларни за око 1520 пута.
ВКС Стрелац се налази у сазвежђу Кефеј, удаљеном 9000 светлосних година од наше планете. Толико је огроман да лако може прекрити орбитални пут Сатурна ако се случајно нађе на месту Сунца. Црвена боја звезде указује да је њен температурни опсег од 3000 до 4000 Келвина. Вруће звезде су жуте боје, а врло вруће постају плавкасте.
4. Вестерланд 1-26
На удаљености од 11.500 светлосних година од наше планете, у звезданом јату Вестерланд 1, налази се четврта звезда по величини у галаксији.У сјају је 380 хиљада пута већи од Сунца и ако би се поставила на место наше жуте звезде са својом фотосфером, прогутала би орбиту највећа планета Сунчевог система - Јупитер. Фотосфера је место где звезда постаје прозирна за светлост и где фотони - односно честице светлости - могу нестати. Фотосфера омогућава астрономима да приближно знају о „ивицама“ звезде.
3. РВ Цепхеи
Ево још једне звезде познате науци из сазвежђа Кефеј, уврштена је на листу највећих. Радијус овог црвеног супергиганта је око 1600 соларних радијуса. Да је РВ Цепхеи на месту Сунца, зрачећи слој његове звездане атмосфере (фотосфере) проширио би се изван орбите Јупитера.
2. ВОХ Г64
Друга највећа звезда у свемиру налази се у сазвежђу Златна риба, удаљеном 160 хиљада светлосних година од нашег света. Упркос чињеници да је ова звезда изгубила до трећине своје првобитне масе услед звезданог ветра, око ње се формирао дуготрајни дебели прстенасти слој торуса гаса и прашине. „Димензије“ звезде су прилагођене да би се узела у обзир сва маса присутна у њеном прстену. Очекује се да ће супернова постати за неколико хиљада година.
1. УИ штит (УИ Сцути) - највећа звезда у свемиру
Највећа звезда на свету налази се на удаљености од 9500 светлосних година од Сунца, у сазвежђу Штит. Његова приближна величина је скоро осам астрономских јединица, при чему је једна астрономска јединица растојање између Земље и Сунца. То је довољно да се фотосфера УИ штита прошири у Јупитерову орбиту.
УИ штит је толико гигантски и тако светао да га у тамној ноћи можете видети кроз моћан двоглед. Видљив је дуж звезда Млечног пута, а споља личи на црвенкасту звезду са слабом пегом.
Студија супердива
У лето 2012. године, астрономи су, користећи комплекс Веома великог телескопа који се налази у пустињи Атакама у Чилеу, измерили параметре три црвена супергиганта у близини региона Галактичког центра. Предмети проучавања били су УИ Схиелд, АХ Сцорпио и КВ Стрелац.
Научници су утврдили да су све три звезде 1.000 пута веће и више од 100.000 пута сјајније од Сунца. Такође су открили да је УИ Схиелд највећа, најсјајнија од све три звезде. Ефективна температура је добијена из радијуса и сјаја - 3665 ± 134 К.
Маса и димензије УИ штита у поређењу са Сунцем
Тачна маса ове звезде је непозната, пре свега зато што нема видљиву звезду сапутницу, захваљујући којој се њена маса може мерити проучавањем гравитационих сметњи. Према звезданим еволуционим моделима, почетна маса звезде (током њеног формирања) која одговара црвеном супердивовском ступњу, попут УИ Схиелд-а, била би око 25 М☉ (могуће и до 40 М☉ за неротирајућу звезду) и стално би сагоревала. Тренутна маса се процењује на 7-10 М☉ и наставља да опада. УИ Схиелд није само највећа, већ и звезда која најбрже гори тренутно је науци позната.
Маса УИ штита је нешто више од 30 пута већа од масе нашег Сунца, које се ни приближно не налази на врху листе најмасивнијих звезда. Ова част припада звезди Р136а1, која је 265 пута већа од масе Сунца, али у исто време у радијусу је само 30 пута већа од радијуса Сунца.
Маса и физичке величине нису увек у корелацији са небеским телима, посебно са гигантским звездама. Дакле, иако је УИ штита само 30 пута масивнији од Сунца, он има радијус негде у пределу од 1.700 пута већи од нашег дневног светла. Грешка овог мерења је око 192 соларна радијуса.
Да ли је могућ живот у близини УИ Сцути
Настањива зона или зона орбите са највећом вероватноћом живота је сложена ствар, чија могућност зависи од неколико фактора. Планета на којој је настао живот не би требало да буде ни предалеко ни преблизу звезди. Према прорачунима астронома, насељива зона око УИ Схиелд-а биће између 700 и 1300 астрономских јединица (АУ). Ово је лудо велика раздаљина. Број у километрима је једноставно неразумљив - ради се о 149 597 870 700 км.За поређење: насељива зона у Сунчевом систему налази се на удаљености од Сунца од 0,95 до 1,37 АУ.
Ако се жива планета налази на сигурној удаљености, рецимо, 923 астрономске јединице од УИ штита, година на њој ће трајати 9612 земаљских година. Скоро је 2.500 година зиме! И 2500 година лета. Односно, промениће се многе генерације које знају само једно годишње доба.
Штит УИ можда заиста има планетарни систем у овој зони, али ако га има, неће постојати још дуго. Ви, читаоци, можете разумно да питате: „Зашто?“ Јер је будућност звезде пресветла.
Шта будућност носи за звезду
На основу тренутних модела еволуције звезда, научници сугеришу да је Схиелд УИ почео да улива хелијум у љуску око језгра. Како хелијум истјече, звезда ће почети да спаја теже елементе попут литијума, угљеника, кисеоника, неона и силицијума. Положај звезде дубоко у Млечном путу сугерише да је богата металом. Након спајања тешких елемената, његово језгро ће почети да производи гвожђе, нарушавајући равнотежу гравитације и зрачења, што доводи до супернове. То ће се догодити за милион година - не баш дуго према астрономским мерилима, али човечанство има времена да се припреми за тако очаравајући спектакл.
После супернове, УИ штит ће се вероватно претворити у жути хипергиант, плаву променљиву звезду или чак Волф-Раиетову звезду са врло високом температуром и сјајношћу. У другом случају, „родиће“ много нових звезда пратећи своју супернову.