Pluto sa v slnečnej sústave dlho nazývalo najmenšou planétou. Situácia sa zmenila v roku 2006, keď bol klasifikovaný ako trpaslík. A hoci niektorí vedci s týmto rozhodnutím stále nesúhlasia, Merkúr je oficiálne uznávaný ako najmenší.
Ortuť je najmenšia planéta v slnečnej sústave
Vedci poznamenávajú, že veľkosť Merkúra je len o málo väčšia ako veľkosť nášho Mesiaca. Planéta má priemer iba 4879 km, pre porovnanie je priemer našej planéty 12 742 km, a najväčšia planéta - Jupiter - 142984 km. Zem je teda o 38% väčšia ako Merkúr a Jupiter je 29,3-krát väčší.
Najmenšia planéta v slnečnej sústave váži 3,3 * 1023 kg. V porovnaní so Zemou je hmotnosť ortuti 0,055. Objem ortuti je 6,083 * 1010 km3 (0,056 objemu Zeme). Ak si predstavujete Zem ako dutú guľu, zmestilo by sa do nej 20 Merkúrov.
Ortuť je suchozemská planéta, ktorá sa skladá z kovov a silikátových materiálov. Štruktúra vyzerá takto:
- kovové jadro;
- plášť;
- štekať.
Polomer jadra je dosť veľký (1 800 km) a predstavuje 42% z celkového objemu planéty. Hrúbka plášťa je údajne 500 - 700 km a kôra je 100 - 300 km. Vysoký obsah kovov v útrobách ortuti vysvetľuje vysokú priemernú hustotu - 5,43 g / cm³, čo nie je oveľa menej ako hustota Zeme.
Povrch Merkúra svojim stavom pripomína Mesiac. Je absolútne uniformný, ale zároveň je pokrytý početnými krátermi. Na povrchu nie je žiadna erózia, čo naznačuje, že tu nie je výrazná atmosféra, iba veľmi zriedka. Podľa vedcov je atmosférický tlak na Merkúr 5 * 1011 krát menší ako tlak zemskej atmosféry.
Ortuť - zaujímavé fakty
Jednou z vlastností Merkúra sú výrazné poklesy teploty. Je to spôsobené tým, že planéta je najbližšie k Slnku. Vo dne sa povrch oteplí na 450 stupňov, v noci klesne na -170 stupňov. Zároveň sa v hĺbkach kráterov nachádza na povrchu Merkúra ľad, ktorý môže priniesť kométa a meteorit alebo sa môže vytvoriť z vodnej pary.
Keby bolo možné stáť na povrchu Merkúra, cítili by sme iba 38% zemskej gravitácie. Gravitácia na najmenšej planéte je navyše ešte vyššia ako na Marse, čo súvisí s vysokou hustotou.
Ortuť sa nazýva nielen najmenšou, ale aj najrýchlejšia planéta slnečnej sústavy... 88 dní Zeme - toľko potrebuje Merkúr, aby mohla urobiť úplnú revolúciu okolo Slnka.
Magnetické pole planéty je veľmi záhadný jav, ktorý nie je úplne pochopený. S istotou je známy rozdiel v magnetickom poli na rôznych póloch: na juhu je intenzívnejší, na severe - slabší.
Predtým sa predpokladalo, že Merkúr patrí k planétam, ktoré majú satelit. Táto teória však bola neskôr vyvrátená.
Štúdium najmenšej planéty je dosť ťažké nielen preto, že je príliš blízko k Slnku. Vedci žartujú, že Merkúr sa rád „hrá na schovávačku“ a neustále sa skrýva za Slnkom. Zároveň je Merkúr zahrnutý do zoznamu planét, ktoré je možné vidieť voľným okom. Okrem neho tento zoznam obsahuje Venušu, Mars, Jupiter a Saturn.