ההיסטוריה נוטה להאדיר את מלחמות העבר, וזה מוביל לאגדות רבות עליהן. אגדות כאלה הן מצחיקות במקרה הטוב, ולגמרי לא מדויקות במקרה הרע.
להלן חמישה מיתוסים על מלחמות עבר מפורסמות.
5. מלחמת העולם השנייה
אחד המיתוסים החוזרים ונשנים ביותר על מלחמת העולם השנייה אומר כי הראשונה מהסיבות שהובילו לתחילתה הייתה חוסר שביעות הרצון של הגרמנים עם חומרת חוזה ורסאי. הוא הסיע את גרמניה לחור כלכלי וחברתי כה עמוק, עד שאפשר להיטלר ולמפלגתו הנאצית לקחת את המושכות.
היטלר אכן השתמש במשבר הכלכלי כתירוץ לגייס את תמיכת העם, והבטיח להם איכות חיים טובה יותר וחזרה ליושנה. אך המפלגה הנאצית לא השיגה מספיק קולות עד 1932 כדי להבטיח להיטלר משרה שנבחרה גבוהה. הוא הצליח להבטיח את מקומו בשלטון באמצעות מגוון עסקאות וגימיקים מאחורי הקלעים. הנאצים היו תעמולה מיומנים והשתמשו בחוזה ורסאי כדי להשיג את מטרותיהם, אך הרעיון שהוא סיפק להיטלר ניצחון פופולרי בבחירות הוא מיתוס.
4. מלחמת וייטנאם
מתקפת טט נתפסת לרוב כצעד האחרון שהוכיח כי ארה"ב אינה יכולה לנצח במלחמת וייטנאם.
נכון שהתקפת טט הייתה נקודת מפנה במלחמה וכנראה הביאה לסיומה, אך נכון גם שארה"ב עדיין לא הובסה צבאית לחלוטין. המתקפה אילצה את כוחות צפון וייטנאם להתמתח - מהלך מסוכן להפליא. עם זאת, בעקבות הידיעה על ההתקפה על ערוצי החדשות, הציבור האמריקני המושחת האמין כי מלחמת וייטנאם אבדה. ארצות הברית פשוט איבדה את הרצון להמשיך.
3. פרל הרבור
ארצות הברית אכן הכריזה רשמית מלחמה על יפן לאחר הפצצת פרל הארבור. עם זאת, עוד לפני אירוע זה הם כבר היו רחוקים מעמדת מדינה נייטרלית. פעולותיה של ארצות הברית, למעשה, הובילו לתרחיש פרל הארבור.
בהוראת נשיא ארה"ב פרנקלין דלאנו רוזוולט, הוקפאו נכסי יפן, לאור התחלה אפשרית של סכסוך צבאי. בשנת 1941 הופסק ייצוא הנפט מארצות הברית ליפן. יפן החליטה לפתוח בשביתה מונעת נגד הצי האמריקני כדי להגן על התקדמותה לאיי הודו המזרחית ההולנדית ודרום מזרח אסיה כדי לתפוס מקורות של חומרי גלם בבעלות אירופית.
2. המיתוס של קילטות משובצות
את המקום השני בחמש האגדות הצבאיות המובילות תופסת מיתוס ששורשו היטב בתודעה ההמונית, בפרט בזכות סרטים כמו "לב אמיץ".
ההיסטוריון פרגוס קנן ממוזיאון ויקטוריה ואלברט בלונדון טוען שלוחמים סקוטים מימי הביניים לבשו טוניקות הדומות במעורפל לקולטים, אך הם בגד אחר לגמרי. טוניקות אלה נצבעו בצהוב בוהק עם זעפרן ולפעמים שתן סוסים. סגנון זה נודע בכינוי "חולצות צבא צהובות". מעל החולצות לבשו סקוטים עשירים דואר שרשרת ארוך עשוי טבעות ברזל קטנות, והלוחמים העניים יותר הגבילו את עצמם למקטורן קצר עשוי צבי או עור פרה. הז'קט טבל בשרף או בשעווה כדי להפוך אותו למים.
1. הפצצת הירושימה ונגסאקי
הפצצת הערים היפניות הירושימה ונגסאקי, סמוך לסוף מלחמת העולם השנייה, הייתה הפעם הראשונה בה נעשה שימוש בפצצות גרעיניות בהיסטוריה האנושית.
עם זאת, חלק מההפצצות היו הרסניות אף יותר מהפצצות שהוטלו על הירושימה ונגאסאקי. ארצות הברית הטילה פצצות על טוקיו מפציצי B-29. כ100,000 איש נהרגו בפשיטה הראשונה ומעל 125,000 בשנייה. לשם השוואה: בהירושימה, מיד לאחר הפיצוץ, מתו בין 90 ל -166 אלף יפנים ובנגסאקי היו בין 60 ל -80 אלף קורבנות. אין זה אומר שמה שקרה בהירושימה ובנגאסאקי אינו מזעזע ומפלצתי, אך זו אינה הפעם הראשונה שפיגוע הפצצה של חיל האוויר האמריקני גורם לאבדות אזרחיות כה גדולות.