Hi ha diversos oceans enormes al nostre planeta que poden acollir continents sencers a les seves aigües. I l’oceà més gran del món és l’oceà Pacífic, la zona de la qual juntament amb els mars 178,6 milions de km² (i sense ells: 165,2 milions de km²).
Aquesta gegantina massa d’aigua pot allotjar tots els continents de la terra i la majoria dels altres tres oceans més grans. Ocupa el 50% dels oceans del món i s’estén des de l’estret de Bering al nord fins a l’Antàrtida al sud, fronterer amb Amèrica del Nord i del Sud a l’est, i amb Àsia i Austràlia a l’oest. Nombrosos mars són una part addicional de l'Oceà Pacífic. Aquests inclouen el mar de Bering, el mar de Japó i el mar de Coral.
Tot i això, l’oceà Pacífic es redueix 1 km anualment. Això es deu a la influència de les plaques tectòniques a la zona. Però el que és dolent per al Pacífic és bo per a l’Atlàntic, que creix cada any. Aquest és l’oceà més gran de la Terra després del Pacífic.
I l'Oceà Pacífic també porta el títol d '"oceà més profund". El pic més alt del món, La muntanya Everest, desapareixeria si caigués a la rasa de Filipines, que té una profunditat de 10.540 metres. I aquesta encara no és la rasa del Pacífic més profunda, la profunditat de la Mariana és de 10.994 metres. En comparació: la profunditat mitjana a l'Oceà Pacífic és de 3984 metres.
Com va rebre el seu nom el Pacífic
El 20 de setembre de 1519, el navegant portuguès Ferdinand Magellan va sortir d'Espanya, intentant trobar una ruta marítima occidental cap a les illes d'Indonèsia, riques en espècies. Sota el seu comandament hi havia cinc vaixells i 270 mariners.
A finals de març de 1520, l'expedició va organitzar una hivernada a la badia argentina de San Julián. La nit del 2 d'abril, els capitans espanyols es van revoltar contra el seu capità portuguès, intentant obligar-lo a tornar cap a Espanya. Però Magallanes va sufocar la rebel·lió, ordenant matar un dels capitans i deixar-ne un altre a la costa quan el seu vaixell va sortir de la badia a l'agost.
El 21 d’octubre va descobrir finalment l’estret que buscava. Actualment se sap que l’estret de Magallanes separa Terra del Foc i l’Amèrica del Sud continental. Van trigar 38 dies a creuar l’esperat estret i, quan es va veure l’oceà a l’horitzó, Magallanes va plorar d’alegria. Durant molts anys va romandre com l’únic capità que no va perdre ni un sol vaixell durant el pas per l’estret de Magallanes.
La seva flota va fer la travessia occidental de l'Oceà Pacífic en 99 dies i, durant aquest temps, la superfície de l'aigua va ser tan tranquil·la que l'oceà més gran del món va rebre el nom de "Pacífic", de la paraula llatina "pacificus", que significa "tranquil". I el mateix Magallanes va ser el primer dels europeus que va aconseguir procedir de l’oceà Atlàntic al Pacífic.
Flora i fauna de l’oceà Pacífic
Tot i que l’ecosistema costaner del Pacífic es pot dividir en diversos subtipus (boscos de manglars, costes rocoses i costes arenoses), té una flora i fauna similars.
- Crancs, anemones marines, algues verdes i altres organismes vius són atrets per les aigües relativament lleugeres i càlides d’aquesta zona.Els mamífers marins com els dofins i les balenes també es troben sovint relativament a prop de la costa.
- Molts coralls creixen a prop de la costa, però els esculls que formen es consideren el seu propi tipus d’ecosistema. Els esculls de corall són organismes vius formats per milers de diminuts invertebrats marins (pòlips de corall).
- Els esculls de corall alberguen infinitat d’animals i plantes, com ara truites de corall, algues de corall, llobarro, esponges, balenes, serps de mar i mariscs.
I la flora i la fauna de l’oceà obert, també anomenada zona pelàgica, és tan diversa com qualsevol ecosistema de la Terra. Les algues i el plàncton prosperen prop de les aigües superficials i al seu torn es converteixen en un recurs alimentari per a les balenes blaves, la tonyina, els taurons i altres peixos. Molt poca llum solar penetra a 200 metres, però és en aquesta profunditat on viuen les meduses, els becaris i les serps. Una mica de els animals més estranys del planeta - com ara calamars, avions ramaders i vampirs infernals - viuen a les profunditats del Pacífic per sota dels 1000 metres.
Al Pacífic Nord predominen les espècies de peixos bentònics com el lluç i el pollastre.
A la zona tropical càlida, aproximadament entre els corrents equatorials nord i sud, el nombre d’animals marins augmenta bruscament.
Al Pacífic occidental predomina una gran varietat de animals oceànics, on un clima monsònic càlid i formes de relleu inusuals han contribuït a l’evolució de formes marines úniques. El Pacífic occidental també alberga els esculls de corall més escènics i més extensos de qualsevol oceà.
En total, prop de 2000 espècies de peixos viuen a l’oceà Pacífic i, en total, uns 100 mil organismes vius.
Recursos útils del Pacífic
La sal (clorur de sodi) és el mineral més important que s’obté directament de l’aigua de mar. Mèxic és el país líder al Pacífic en l'extracció de sal del mar, principalment per evaporació solar.
Un altre element químic important és el brom, que, com la sal, s’extreu de l’aigua del mar. S'utilitza a la indústria alimentària, farmacèutica i de fotografia.
Un altre mineral essencial, el magnesi, s’extreu mitjançant un procés electrolític i després s’utilitza en aliatges metàl·lics industrials.
La sorra i la grava extreta del fons marí també són importants. Japó és un dels seus principals productors.
Els minerals de sulfur marí, que contenen ferro, coure, cobalt, zinc i restes d’altres elements metàl·lics, es dipositen en grans quantitats com a conseqüència de l’acció de les obertures hidrotermals d’aigües profundes de les illes Galápagos, l’estret de Juan de Fuca i la conca de l’illa Manus, prop de Nova Guinea.
Tot i això, la principal riquesa de l'Oceà Pacífic són els jaciments de petroli i gas. És el combustible més valuós i demandat de l’economia mundial moderna.
- Les principals direccions de producció de petroli i gas a la part sud-oest de l’oceà Pacífic es troben al mar de la Xina Meridional, a prop de Vietnam, a l’illa xinesa de Hainan i a la plataforma continental al nord-oest de l’illa de Palawan, a les Filipines.
- Al nord-oest del Pacífic, les principals àrees de producció de petroli i gas es troben al nord-oest de l’illa de Kyushu, al Japó, a la part sud del mar Groc i a la conca de Bohai, així com a prop de l’illa de Sakhalin.
- S'han perforat pous de petroli i gas al mar de Bering, al nord i a la costa del sud de Califòrnia, a l'est de l'Oceà Pacífic.
- Al Pacífic sud, la producció i exploració d’hidrocarburs està en curs al nord-oest i al nord d’Austràlia i a la conca de Gippsland, al sud-est d’Austràlia.
Turisme del Pacífic
Quan els viatgers pensen en visitar les illes, la imaginació dibuixa imatges d’aigües blaves, platges de sorra i majestuoses palmeres. Però l'Oceà Pacífic és l'oceà més gran del món, amb moltes illes, inclosa la segona illa més gran de la Terra.
I perquè no hàgiu de triar entre el millor i el millor durant un temps llarg i dolorós, us mostrarem a quines illes heu de prestar atenció primer.
- Palau, Micronèsia.
Una illa diminuta envoltada d’aigües turqueses. El busseig és el seu principal atractiu turístic. Si esteu planejant bussejar a Palau, podreu veure naufragis i una vida oceànica fascinant i diversa. - Tahití, Polinèsia Francesa.
Aquesta és una meca per als surfistes. Acudeixen any rere any a Tahití per les sorprenents onades i les condicions meteorològiques. Els mesos preferits per fer surf són de maig a agost. I si visiteu l’illa al juliol, us portaran al Festival Heiva, que mostra artesania tahitiana i danses populars. - Bora Bora, Polinèsia Francesa.
És una de les illes turístiques més populars del Pacífic Sud. Allotja molts resorts i hotels de luxe, i els bungalows sobre l'aigua són el tipus d'allotjament més popular a Bora Bora. Destinació ideal per lluna de mel. - Lord Howe al mar de Tasmània.
Gairebé mai va ser tocat per una mà humana, ja que a l’illa hi viuen plantes i animals rars (i protegits legalment). És un destí excel·lent per als turistes ecològics que volen escapar de llocs concorreguts i que estan disposats a observar pacíficament els ocells, bussejar i pescar. - Tanna, Vanuatu.
Aquesta illa és la llar del volcà actiu més accessible del món, Yasur. També és el principal atractiu local. Però, a part del volcà, la terra de l’illa compta amb aigües termals, boscos tropicals i plantacions de cafè, a més de platges apartades i una vida tranquil·la i mesurada que val la pena viure per als habitants de la ciutat acostumats al bullici de les àrees metropolitanes. - Illes Salomó.
Un gran destí per als aficionats a la història, ja que la regió va ser l'escenari de la Segona Guerra Mundial durant l'ocupació japonesa. Avui dia, les Illes Salomó són un destí ideal per practicar piragüisme, submarinisme, busseig amb dofins i selfies amb orquídies en flor.
Illa de les escombraries de l'Oceà Pacífic
Al centre de l'Oceà Pacífic Nord hi ha una enorme "illa d'escombraries" (també anomenada Great Great Garbage Patch), feta principalment de residus de plàstic. És el doble de la mida de Texas, que cobreix 695.662 km².
L’illa de les escombraries es va formar a causa dels corrents oceànics, que també s’anomenen circulació subtropical. Aquests corrents es mouen en el sentit de les agulles del rellotge i transporten tots els residus i residus cap al lloc situat al centre de l’oceà Pacífic Nord.
Però, tot i que els humans poden evitar trobar-se amb les escombraries del Pacífic, els animals marins no poden fer-ho i cauen presa de l’abocador de plàstic. Al cap i a la fi, l’illa improvisada inclou no només plàstics, sinó també substàncies tòxiques i xarxes de pesca, en què moren balenes i dofins. I els organismes marins consumeixen partícules de plàstic, confonent-les amb el plàncton, cosa que afegeix residus de plàstic a la cadena alimentària. Les investigacions científiques de l’Institut Americà d’Oceanografia Scripps han demostrat que les restes del 5 al 10% dels peixos del Pacífic contenen petites peces de plàstic.
El més trist és que els residus i deixalles acumulats són difícils de netejar de la superfície de l’oceà més gran de la Terra. Segons alguns investigadors que treballen en el tema de l’illa de les escombraries, l’operació de neteja és tan cara que podria fer fallir diversos països alhora.
L’Oceà Pacífic és un dels components més importants de la vida a la Terra. Proporciona a la gent aliments, recursos valuosos, rutes comercials importants, llocs de treball i molts altres avantatges. I l'estudi complet de totes les riqueses i misteris d'aquest oceà més gran del planeta trigarà més d'una dècada.
I aquí teniu l’aspecte de la llista dels oceans del món, si els organitzeu des de l’oceà més petit fins al més gran (després del Pacífic, per descomptat):
- Oceà Àrtic, amb una superfície de 14,75 milions de km².
- Oceà Sud (extraoficialment): 20,327 milions de km².
- Oceà Índic: 76,17 milions de km².
- Oceà Atlàntic: 91,66 milions de km².
