L'histoire tend à glorifier les guerres du passé, ce qui conduit à de nombreuses légendes à leur sujet. Ces légendes sont au mieux amusantes et au pire complètement inexactes.
Voici cinq mythes sur les guerres célèbres du passé.
5. Seconde Guerre mondiale
L'un des mythes les plus récurrents sur la Seconde Guerre mondiale dit que la première des raisons qui ont conduit à son début était le mécontentement des Allemands face à la sévérité du Traité de Versailles. Il a conduit l'Allemagne dans un trou financier et social si profond qu'il a permis à Hitler et à son parti nazi de prendre les rênes.
Hitler a en effet utilisé la crise économique comme excuse pour obtenir le soutien du peuple, lui promettant une meilleure qualité de vie et un retour à son ancienne gloire. Mais le parti nazi jusqu'en 1932 n'a pas obtenu suffisamment de voix pour assurer à Hitler un poste hautement élu. Il a réussi à assurer sa place au pouvoir grâce à une variété d'offres et de gadgets en coulisse. Les nazis étaient des propagandistes habiles et ont utilisé le Traité de Versailles pour atteindre leurs objectifs, mais l'idée qu'il a fourni à Hitler une victoire électorale populaire est un mythe.
4. Guerre du Vietnam
L'offensive du Têt est souvent considérée comme la dernière étape qui a prouvé que les États-Unis ne pouvaient pas gagner la guerre du Vietnam.
Il est vrai que l'offensive du Têt a été un tournant dans la guerre et a probablement entraîné sa fin, mais il est également vrai que les États-Unis n'étaient pas encore complètement vaincus militairement. L'offensive a forcé les troupes nord-vietnamiennes à s'étirer - une décision incroyablement risquée. Cependant, à la suite de l'annonce de l'attaque contre les chaînes d'information, le public américain démoralisé a cru que la guerre du Vietnam était perdue. Les États-Unis ont tout simplement perdu la volonté de continuer.
3. Pearl Harbor
Les États-Unis ont en effet déclaré officiellement la guerre au Japon après le bombardement de Pearl Harbor. Cependant, même avant cet événement, ils étaient déjà loin de la position d'un État neutre. Les actions des États-Unis, en substance, ont conduit au scénario de Pearl Harbor.
Par ordre du président américain Franklin Delano Roosevelt, les avoirs japonais ont été gelés en vue du début possible d'un conflit militaire. En 1941, l'exportation de pétrole des États-Unis vers le Japon a été arrêtée. Le Japon a décidé de lancer une attaque préventive contre la marine américaine pour défendre son avance dans les Indes néerlandaises et en Asie du Sud-Est pour s'emparer des sources de matières premières appartenant à l'Europe.
2. Le mythe des kilts à carreaux
La deuxième place du top 5 des légendes militaires est occupée par un mythe solidement ancré dans la conscience de masse, notamment grâce à des films comme "Braveheart".
L'historien Fergus Kennen du Victoria and Albert Museum de Londres affirme que les guerriers écossais médiévaux portaient des tuniques qui ressemblent vaguement à des kilts, mais qui sont un vêtement complètement différent. Ces tuniques étaient teintes en jaune vif avec du safran et parfois de l'urine de cheval. Ce style était connu sous le nom de "chemises militaires jaunes". Par-dessus les chemises, les riches Écossais portaient une longue cotte de mailles faite de petits anneaux de fer, et les guerriers les plus pauvres se limitaient à une veste courte en peau de cerf ou de vache. La veste a été trempée dans de la résine ou de la cire pour la rendre imperméable.
1. Les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki
Le bombardement des villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki, vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, a été la première fois que des bombes nucléaires ont été utilisées dans l'histoire de l'humanité.
Cependant, certains des bombardements étaient encore plus destructeurs que les bombes larguées sur Hiroshima et Nagasaki. Les États-Unis ont largué deux fois des bombes sur Tokyo depuis des bombardiers B-29. Environ 100 000 personnes ont été tuées lors du premier raid et plus de 125 000 lors du second. A titre de comparaison: à Hiroshima, immédiatement après l'explosion, de 90 à 166 000 Japonais sont morts et à Nagasaki, de 60 à 80 000 victimes. Cela ne veut pas dire que ce qui s'est passé à Hiroshima et à Nagasaki n'est pas choquant et monstrueux, mais ce n'est pas la première fois qu'un raid de bombardement de l'US Air Force fait des victimes civiles à une telle échelle.