Pendant longtemps dans le système solaire, Pluton a été appelée la plus petite planète. La situation a changé en 2006 lorsqu'il a été classé comme nain. Et bien que certains scientifiques ne soient toujours pas d'accord avec cette décision, Mercure est officiellement reconnu comme le plus petit.
Mercure est la plus petite planète du système solaire
Les scientifiques notent que la taille de Mercure n'est que légèrement supérieure à celle de notre Lune. La planète a un diamètre de seulement 4879 km, à titre de comparaison, le diamètre de notre planète est de 12742 km, et la plus grande planète - Jupiter - 142984 km. Ainsi, la Terre est 38% plus grande que Mercure en taille, et Jupiter est 29,3 fois plus grande.
La plus petite planète du système solaire pèse 3,3 * 1023 kg. Par rapport à la Terre, la masse de Mercure est de 0,055. Le volume de Mercure est de 6,083 * 1010 km3 (0,056 du volume de la terre). Si vous imaginez la Terre comme une boule creuse, 20 Mercure pourrait y entrer.
Mercure est une planète terrestre composée de métaux et de matériaux silicatés. La structure ressemble à ceci:
- noyau métallique;
- manteau;
- écorce.
Le rayon du noyau est assez grand (1800 km), et il représente 42% du volume total de la planète. L'épaisseur du manteau est censée être de 500 à 700 km et la croûte de 100 à 300 km. La teneur élevée en métaux dans les entrailles de Mercure explique la densité moyenne élevée - 5,43 g / cm³, ce qui n'est pas beaucoup moins que celle de la Terre.
La surface de Mercure ressemble à la lunaire dans son état. Il est absolument uniforme, mais en même temps, il est couvert de nombreux cratères. Il n'y a pas d'érosion en surface, ce qui suggère qu'il n'y a pas d'atmosphère significative, seulement une atmosphère très raréfiée. Selon les scientifiques, la pression atmosphérique sur Mercure est de 5 * 1011 fois moins que la pression de l'atmosphère terrestre.
Mercure - faits intéressants
L'une des caractéristiques de Mercure est des baisses de température importantes. Cela est dû au fait que la planète est la plus proche du Soleil. Dans la journée, la surface se réchauffe jusqu'à 450 degrés, la nuit elle tombe à -170 degrés. Dans le même temps, il y a de la glace à la surface de Mercure dans les profondeurs des cratères, qui peut être apportée par une comète et une météorite ou formée à partir de vapeur d'eau.
S'il était possible de se tenir à la surface de Mercure, nous ne pourrions ressentir que 38% de la gravité terrestre. De plus, la gravité sur la plus petite planète est encore plus élevée que sur Mars, ce qui est associé à une densité élevée.
Mercure est appelé non seulement le plus petit, mais aussi la planète la plus rapide du système solaire... 88 jours terrestres - c'est ce dont Mercure a besoin pour faire une révolution complète autour du Soleil.
Le champ magnétique de la planète est un phénomène très mystérieux, mal compris. Ce que l'on sait avec certitude, c'est la différence du champ magnétique aux différents pôles: au sud, il est plus intense, au nord - plus faible.
Auparavant, il a été suggéré que Mercure appartient aux planètes qui ont un satellite. Cependant, cette théorie a été réfutée plus tard.
Étudier la plus petite planète est déjà assez difficile non seulement parce qu'elle est trop proche du Soleil. Les scientifiques plaisantent en disant que Mercure adore «jouer à cache-cache», se cachant constamment derrière le soleil. Dans le même temps, Mercure est inclus dans la liste des planètes visibles à l'œil nu. En plus de lui, cette liste comprend Vénus, Mars, Jupiter et Saturne.