À medida que o clima global aquece, as geleiras estão derretendo, o nível do mar está subindo e as condições climáticas estão mudando. Mas existe outra grande ameaça: a propagação de doenças novas e há muito esquecidas em áreas que antes eram consideradas seguras.
Apresentando 5 principais doenças fatais associadas ao aquecimento global.
5. Antraz
Em julho de 2016, um surto de antraz matou 2,3 mil veados em Yamal. E 96 pessoas que moram na área de foco da doença foram levadas ao hospital para exame de presença da doença. O agente causador do antraz foi encontrado em 23 deles.
Os veterinários suspeitam que a abertura acidental da sepultura de um animal infectado com antraz foi a causa da disseminação da infecção. E o calor anormal contribuiu para uma disseminação muito rápida e massiva da doença mortal entre os cervos.
4. Zika vírus
Normalmente não causa sintomas (exceto febre leve e erupção cutânea em adultos), mas pode provocar aborto espontâneo e microcefalia fetal se entrar no corpo de uma mulher grávida. O principal portador do vírus Zika é o mosquito da febre amarela (Aedes aegypti). Ele morde durante o dia e pode se reproduzir na água da chuva. Atualmente, o mosquito da febre amarela é encontrado principalmente nos trópicos, mais frequentemente no sudeste da Ásia, América do Sul e Central e partes da África. Mas pode atingir regiões onde o aquecimento global causará secas e as pessoas começarão a coletar água da chuva para uso doméstico.
3. Patógenos até então desconhecidos
O antraz não é o único "fígado longo" na classificação de doenças fatais potencialmente perigosas provocadas pelo aquecimento global. Em 2015, os pesquisadores anunciaram que encontraram um vírus que ainda era infeccioso após 30.000 anos no permafrost da Sibéria. Felizmente, esse vírus do gênero Mollivirus infecta apenas a ameba e não é perigoso para os humanos, mas sua existência levantou preocupações de que patógenos mortais como a varíola ou vírus desconhecidos possam se esconder no permafrost.
Atividades relacionadas à perfuração de petróleo e mineração em condições de permafrost podem dar origem a micróbios que estiveram dormentes por milênios.
2. Doença transmitida por carrapatos
É provável que os carrapatos encontrem novos habitats à medida que o clima esquenta. E junto com eles, doenças como a encefalite transmitida por carrapatos se espalharão. Os surtos de doenças ocorrem principalmente em climas quentes, quando os carrapatos (e os humanos) são mais ativos.
Outro problema “transmitido por carrapatos”, a doença de Lyme, também pode se espalhar para novas áreas conforme os carrapatos se movem para o norte. Um artigo da Ecohealth de 2008 diz que os carrapatos ixodídeos (os principais vetores da doença de Lyme) receberão 213% a mais de habitat no Canadá em 2080 se as mudanças climáticas continuarem avançando.
1. Cólera
A cólera mortal está no topo da lista das doenças mais perigosas associadas às mudanças climáticas. A doença se espalha por meio de água contaminada.
Um estudo de 2014 apresentado na reunião anual da American Geophysical Union sugeriu que tanto o aumento do calor quanto as inundações associadas às mudanças climáticas podem levar a um surto de cólera em áreas que já sofrem com saneamento deficiente. As inundações podem espalhar água contaminada por longas distâncias, enquanto durante a seca, muitas bactérias da cólera (Vibrio cholerae) se concentram em pequenas quantidades de água.
O cólera adora climas quentes, então quanto mais quente ele fica na Terra e quanto mais quente a água, maior é a probabilidade de espalhar a doença.