Existem vários oceanos enormes em nosso planeta que podem acomodar continentes inteiros em suas águas. E o maior oceano do mundo é o Oceano Pacífico, cuja área junto com os mares é 178,6 milhões de km² (e sem eles - 165,2 milhões de km²).
Este gigantesco corpo de água pode abrigar todos os continentes da Terra e a maioria dos outros três maiores oceanos. Ocupa 50% dos oceanos do mundo e se estende desde o Estreito de Bering, no norte, até a Antártica, no sul, fazendo fronteira com a América do Norte e do Sul no leste, e com a Ásia e a Austrália no oeste. Vários mares são uma parte adicional do Oceano Pacífico. Isso inclui o Mar de Bering, o Mar do Japão e o Mar de Coral.
No entanto, o Oceano Pacífico está encolhendo 1 km anualmente. Isso se deve à influência das placas tectônicas na área. Mas o que é ruim para o Pacífico é bom para o Atlântico, que cresce a cada ano. É o maior oceano da Terra depois do Pacífico.
E o oceano Pacífico também leva o título de "oceano mais profundo". Pico mais alto do mundo, O Monte Everest, desapareceria se caísse na Fossa das Filipinas, que tem 10.540 metros de profundidade. E esta ainda não é a trincheira mais profunda do Pacífico, a profundidade do Mariana é de 10.994 metros. Para efeito de comparação: a profundidade média no Oceano Pacífico é de 3.984 metros.
Como o Pacífico ganhou seu nome
Em 20 de setembro de 1519, o navegador português Ferdinand Magellan partiu da Espanha, tentando encontrar uma rota marítima ocidental para as ilhas ricas em especiarias da Indonésia. Sob seu comando estavam cinco navios e 270 marinheiros.
No final de março de 1520, a expedição organizou uma invernada na baía argentina de San Julián. Na noite de 2 de abril, os capitães espanhóis se revoltaram contra o capitão português, tentando forçá-lo a voltar para a Espanha. Mas Magalhães reprimiu a rebelião, ordenando a morte de um dos capitães e deixando outro na costa quando seu navio deixou a baía em agosto.
Em 21 de outubro, ele finalmente descobriu o estreito que procurava. O Estreito de Magalhães agora é conhecido por separar a Terra do Fogo da América do Sul continental. Demorou 38 dias para cruzar o tão esperado estreito, e quando o oceano foi visto no horizonte, Magalhães chorou de alegria. Por muitos anos foi o único capitão que não perdeu um único navio durante a passagem pelo Estreito de Magalhães.
Sua frota completou a travessia oeste do Pacífico em 99 dias, e durante esse tempo as águas estavam tão calmas que o maior oceano do mundo foi batizado de "Pacífico", da palavra latina "pacificus", que significa "calma". E o próprio Magalhães foi o primeiro dos europeus que conseguiu ir do Oceano Atlântico ao Pacífico.
Flora e fauna do Oceano Pacífico
Embora o ecossistema costeiro do Pacífico possa ser dividido em vários subtipos - florestas de mangue, costões rochosos e costões arenosos - ele possui flora e fauna semelhantes.
- Caranguejos, anêmonas do mar, algas verdes e outros organismos vivos são atraídos pelas águas relativamente leves e quentes desta zona.Mamíferos marinhos, como golfinhos e baleias, também costumam ser encontrados relativamente perto da costa.
- Muitos corais crescem perto da costa, mas os recifes que eles formam são considerados seu próprio tipo único de ecossistema. Os recifes de coral são organismos vivos compostos por milhares de minúsculos invertebrados marinhos (pólipos de coral).
- Os recifes de coral são o lar de inúmeros animais e plantas, incluindo trutas de coral, algas de coral, robalo, esponjas, baleias, cobras marinhas e crustáceos.
E a flora e a fauna em mar aberto, também chamada de zona pelágica, são tão diversas quanto qualquer ecossistema da Terra. As algas e o plâncton crescem perto das águas superficiais e, por sua vez, tornam-se um recurso alimentar para baleias, atuns, tubarões e outros peixes. Muito pouca luz solar penetra 200 metros, mas é nessa profundidade que vivem águas-vivas, narcejas e cobras. Alguns os animais mais bizarros do planeta - como lulas, aviões-gado e vampiros infernais - vivem nas profundezas do Pacífico abaixo de 1000 metros.
No Pacífico Norte, as espécies de peixes bentônicos, como pescada e escamudo, são predominantes.
Na zona tropical quente, aproximadamente entre as correntes equatoriais do Norte e do Sul, o número de animais marinhos aumenta acentuadamente.
Uma variedade de vida animal oceânica prevalece no Pacífico ocidental, onde o clima quente de monções e formas de relevo incomuns contribuíram para a evolução de formas marinhas únicas. O Pacífico Ocidental também abriga os recifes de coral mais belos e extensos de qualquer oceano.
No total, cerca de 2.000 espécies de peixes vivem no Oceano Pacífico em particular, e cerca de 100 mil organismos vivos no total.
Recursos úteis do Pacífico
O sal (cloreto de sódio) é o mineral mais importante obtido diretamente da água do mar. O México é o país líder do Pacífico na extração de sal do mar, principalmente por evaporação solar.
Outro elemento químico importante é o bromo, que, como o sal, é extraído da água do mar. É utilizado nas indústrias alimentícia, farmacêutica e fotográfica.
Outro mineral essencial, o magnésio, é extraído por um processo eletrolítico e usado em ligas metálicas industriais.
Areia e cascalho extraídos do fundo do mar também são importantes. O Japão é um de seus principais produtores.
Minérios de sulfuretos marinhos, contendo ferro, cobre, cobalto, zinco e traços de outros elementos metálicos, são depositados em grandes quantidades como resultado da ação de fontes hidrotermais profundas nas Ilhas Galápagos, no Estreito de Juan de Fuca e na Bacia da Ilha de Manus perto da Nova Guiné.
No entanto, a principal riqueza do Oceano Pacífico são os depósitos de petróleo e gás. É o combustível mais valioso e procurado na economia mundial moderna.
- As principais direções de produção de petróleo e gás na parte sudoeste do Oceano Pacífico estão no Mar da China Meridional, perto do Vietnã, na ilha chinesa de Hainan e na plataforma continental a noroeste da Ilha Palawan nas Filipinas.
- No noroeste do Pacífico, as principais áreas de produção de petróleo e gás estão localizadas no noroeste da Ilha de Kyushu no Japão, na parte sul do Mar Amarelo e na Bacia de Bohai, bem como perto da Ilha Sakhalin.
- Poços de petróleo e gás foram perfurados no Mar de Bering, no norte, e na costa do sul da Califórnia, no leste do Oceano Pacífico.
- No Pacífico Sul, a produção e exploração de hidrocarbonetos estão em andamento no noroeste e no norte da Austrália e na Bacia de Gippsland no sudeste da Austrália.
Turismo Pacífico
Quando os viajantes pensam em visitar as ilhas, a imaginação desenha imagens de águas azuis, praias de areia e palmeiras majestosas. Mas o Oceano Pacífico é o maior oceano do mundo, com muitas ilhas, incluindo a segunda maior ilha da Terra.
E para que você não tenha que escolher entre o bom e o melhor por um longo e penoso tempo, mostraremos a quais ilhas você deve prestar atenção primeiro.
- Palau, Micronésia.
Uma pequena ilha rodeada por águas azul-turquesa. Sua principal atração turística é o mergulho. Se você está planejando mergulhar em Palau, poderá ver naufrágios e uma vida marinha fascinante e variada. - Taiti, Polinésia Francesa.
Esta é a Meca dos surfistas. Eles migram para o Taiti ano após ano por causa das ondas e condições climáticas incríveis. Os meses preferidos para o surf são de maio a agosto. E se você visitar a ilha em julho, será levado ao Festival Heiva, que mostra o artesanato taitiano e danças folclóricas. - Bora Bora, Polinésia Francesa.
É uma das ilhas turísticas mais populares do Pacífico sul. É o lar de muitos resorts e hotéis de luxo, sendo os bangalôs sobre a água o tipo de acomodação mais popular em Bora Bora. Destino ideal para lua de mel. - Lord Howe no Mar da Tasmânia.
Quase nunca foi tocado por uma mão humana, visto que plantas e animais raros (e legalmente protegidos) vivem na ilha. É um excelente destino para os ecoturistas que querem fugir de locais congestionados e que desejam observar pássaros, mergulhar e pescar em paz. - Tanna, Vanuatu.
Esta ilha é o lar do vulcão ativo mais acessível do mundo, Yasur. É também a principal atração local. Mas, além do vulcão, a ilha possui fontes termais, florestas tropicais e plantações de café, bem como praias isoladas e uma vida calma e comedida que vale a pena viver para os habitantes da cidade acostumados com a agitação das áreas metropolitanas. - Ilhas Salomão.
Um ótimo lugar para os amantes de história, já que a região foi palco da 2ª Guerra Mundial durante a ocupação japonesa. Hoje, as Ilhas Salomão são um ótimo destino para canoagem, mergulho, mergulho com golfinhos e selfies com orquídeas em flor.
Ilha do Lixo do Oceano Pacífico
No centro do Oceano Pacífico Norte há uma enorme “ilha de lixo” (também chamada de Grande Mancha de Lixo do Pacífico), feita principalmente de lixo plástico. Tem o dobro do tamanho do Texas, que ocupa 695.662 km².
A Ilha do Lixo foi formada devido às correntes oceânicas, também chamadas de circulação subtropical. Essas correntes se movem no sentido horário e carregam todos os detritos e resíduos em seu caminho para o local no meio do Oceano Pacífico Norte.
Mas, embora os humanos possam evitar com sucesso encontrar a mancha de lixo do Pacífico, os animais marinhos são incapazes de fazer isso e são vítimas do aterro de plástico. Afinal, a ilha improvisada inclui não apenas plástico, mas também substâncias tóxicas e redes de pesca, nas quais morrem baleias e golfinhos. E os organismos marinhos consomem partículas de plástico, confundindo-o com o plâncton, adicionando assim resíduos de plástico à cadeia alimentar. Pesquisas científicas do American Scripps Institute of Oceanography mostraram que os restos de 5 a 10% dos peixes do Pacífico contêm pequenos pedaços de plástico.
O mais triste é que os resíduos e detritos acumulados são difíceis de limpar da superfície do maior oceano da Terra. De acordo com alguns pesquisadores que trabalham com o tema Ilha do Lixo, a operação de limpeza é tão cara que pode levar vários países à falência.
O Oceano Pacífico é um dos componentes mais importantes da vida na Terra. Fornece alimentos, recursos valiosos, rotas comerciais importantes, empregos e muitos outros benefícios às pessoas. E o estudo completo de todas as riquezas e mistérios deste maior de todos os oceanos do planeta levará mais de uma década.
E aqui está a lista dos oceanos do mundo, se você organizá-los do menor oceano ao maior (depois do Pacífico, é claro):
- O Oceano Ártico, com uma área de 14,75 milhões de km².
- Oceano Antártico (não oficialmente) - 20,327 milhões de km².
- Oceano Índico - 76,17 milhões de km².
- Oceano Atlântico - 91,66 milhões de km².
