A "Imaculada Conceição" é um tema central em muitas histórias religiosas. Com a intervenção das forças divinas, uma mulher dá à luz um filho, mas permanece virgem. No entanto, na vida real, esse "parto virgem" é impossível entre o Homo sapiens e em qualquer espécie de mamífero.
Isso significa que o nascimento virginal é impossível no reino animal? Surpreendentemente, não. Existe um termo como "partenogênese", ele é aplicado à forma de reprodução assexuada, que pode se manifestar em plantas e animais. No último caso, isso significa que o embrião se desenvolve a partir de um óvulo não fertilizado. Às vezes é uma questão de sobrevivência, permitindo que as fêmeas produzam descendentes se houver poucos ou nenhum macho. E acontece que a partenogênese pode ser causada por causas externas, como uma doença infecciosa.
Aqui estão os 10 principais animais que têm o dom natural do nascimento virginal.
10. Escorpiões
Esses aracnídeos são mais conhecidos por sua arma venenosa, a picada na cauda. Mas talvez mais assustador do que ter uma picada é o fato de que alguns desses pesadelos de oito pernas podem se reproduzir sem a ajuda de um parceiro. Existem nove espécies de escorpiões partenogenéticos, capazes de produzir de duas a várias dezenas de escorpiões venenosos, dependendo da espécie.
9. Tubarões
A partenogênese é conhecida por ocorrer em várias espécies de tubarão, incluindo o tubarão-zebra e até mesmo algumas espécies de tubarão-martelo. Este fenômeno foi observado principalmente em cativeiro, quando as fêmeas foram isoladas dos machos. O caso mais famoso de concepção imaculada em predadores dentuços foi registrado em 2016, quando um tubarão-zebra chamado Leonie, que mora em um dos aquários australianos, deu à luz três tubarões. Além disso, seu último parceiro foi transferido para outro aquário em 2012. A análise genética de Leonie e sua prole mostrou que os filhotes só possuem os genes da mãe.
Esta é provavelmente uma característica evolutiva que permite à espécie sobreviver com um pequeno número de machos disponíveis. No entanto, os pesquisadores temem que isso possa levar a uma falta de diversidade genética e comprometer a sobrevivência a longo prazo dos tubarões na natureza.
8. Dragões da Ilha de Komodo
Esses lagartos-monitores venenosos e de dentes afiados, uma reminiscência de minidinossauros, são criaturas surpreendentemente assustadoras. Adicione à aparência formidável dos dragões de Komodo a capacidade de reproduzir a prole partenogeneticamente, e eles se tornam um dos os animais mais incomuns do mundo.
Acredita-se que a partenogênese em dragões de Komodo seja uma consequência de seu habitat remoto, onde os machos nem sempre estão por perto. Jovens "dragões" nascidos de ovos recebem todo o material genético necessário de sua mãe. Ao mesmo tempo, homens e mulheres podem nascer com a ajuda da concepção imaculada.
7. Stick insetos
Fantasmas, também são insetos-pau, são insetos que se "adaptam" com muito sucesso ao ambiente. Você mal pode distingui-los de um pequeno galho ou folha, e é por isso que eles têm esse nome.
Acredita-se que essa camuflagem eficaz, assim como outras características defensivas, surgiu para ajudar os insetos-pau a sobreviver e afastar os predadores. Mas outra característica evolutiva surpreendente que apenas algumas espécies de insetos-bastão têm é a capacidade de dar à luz uma prole sem a ajuda da fertilização. Além disso, em condições naturais, machos e fêmeas acasalam sem quaisquer restrições, mas em condições de laboratório, as fêmeas solitárias não esperam até que um vizinho bonito seja adicionado a elas, mas colocam ovos não fertilizados.
6. Cobras
Jibóias e pítons reticuladas (a maior cobra do mundo) - estes são apenas alguns dos tipos de cobras capazes de concepção imaculada. No início, os cientistas acreditavam que a capacidade das cobras de reproduzir a prole sem machos é "ativada" apenas na ausência desses mesmos machos. No entanto, descobriu-se que algumas espécies de cobras põem ovos mesmo quando há machos por perto.
Curiosamente, partenogênese em cobras geralmente resulta em menos cobras, bem como em descendentes com uma vida útil mais curta. Portanto, existe a teoria de que o processo de concepção imaculada é provocado por fatores externos, como uma infecção bacteriana ou viral.
5. Spiders unopids
Embora na foto essas aranhas pareçam formidáveis, na realidade seu comprimento é inferior a três milímetros. E eles só podem ser perigosos para o Homem-Formiga.
Até agora, apenas fêmeas desta espécie foram encontradas, o que levou os pesquisadores a supor que elas se reproduzem estritamente partenogeneticamente.
4. Mel de abelhas
A abelha rainha geralmente é a única fêmea da colmeia capaz de pôr ovos fertilizados. Mas quando a rainha morre, algumas abelhas operárias podem colocar ovos partenogeneticamente na tentativa de prolongar a vida da colmeia. Nessas difíceis circunstâncias, as operárias produzem ovos, dos quais pode sair não só um zangão, mas também uma fêmea, que, com sorte, se transformará em abelha rainha. No entanto, em caso de falha, toda a colônia de abelhas entra em colapso.
No entanto, nas abelhas do Cabo sul-africanas, a autofecundação das fêmeas é a norma, e não tão rara como em outras espécies.
3. Caracóis Melania
Embora várias espécies de caramujos tenham a capacidade de se reproduzir por meio da partenogênese, os caramujos melanias (também conhecidos como arenosos) preferem a concepção imaculada. Essas criaturas não têm inimigos predadores naturais e costumam ser compradas para criação em aquários. Entre as melanias, também existem os homens, mas apenas muitos deles têm órgãos genitais não funcionais. E o caracol se reproduz de duas maneiras: partenogenética ou ovóide.
No segundo caso, os ovos ficam dentro da mãe até que os novos caracóis estejam prontos para eclodir.
2. Perus
A partenogênese foi observada em algumas raças de perus domesticados. Se os homens são separados das mulheres, o mecanismo de partenogênese pode ser acionado. Ao mesmo tempo, as fêmeas, que estão ao alcance da voz dos machos, reproduzem-se assexuadamente com mais freqüência do que seus "amigos", que estão longe dos machos.
1. Lagarto Whiptail Mexicano
Em primeiro lugar no ranking dos animais capazes de concepção imaculada estão os lagartos do gênero Cnemidophorus neomexicanus. Sua terra natal é o Novo México.
Esta espécie é totalmente feminina e totalmente partenogenética. Os machos são completamente desnecessários para a reprodução e morrem imediatamente após o nascimento.
Fato interessante! A teoria por trás desses lagartos estranhos é que as mulheres precisam imitar o sexo com outras mulheres para estimular a ovulação. Por causa disso, os lagartos de cauda-chicote foram apelidados de "lagartos lésbicos". Em cada temporada de acasalamento, os papéis dos "parceiros sexuais" mudam. Ou seja, um lagarto que no passado desempenhava o papel de “homem” pode desempenhar um papel “feminino” no novo jogo de acasalamento e vice-versa.