A genética desempenha um papel importante no Alzheimer e em outros tipos de demência, mas os fatores de estilo de vida também são importantes. Mesmo as pessoas geneticamente propensas a desenvolver demência eram cerca de um terço menos propensas a desenvolver demência se tivessem um estilo de vida saudável do que se não tivessem, de acordo com um estudo publicado na revista publicada pela American Medical Association.
Mas quais fatores específicos de estilo de vida podem influenciar mais fortemente se uma pessoa sofrerá de demência adquirida na velhice ou não?
Para tentar responder a essa pergunta, uma equipe internacional de pesquisadores analisou 396 estudos anteriores, incluindo 153 ensaios clínicos randomizados e controlados, que foram considerados o "padrão ouro" dos estudos.
Coletivamente, esses estudos analisaram mais de 100 possíveis fatores de risco modificáveis para demência.
Com base nesses fatos, uma equipe de cientistas identificou 10 fatores que têm maior probabilidade de aumentar a probabilidade de desenvolver demência na velhice.
Aqui estão os 10 principais fatores que podem aumentar a probabilidade de demência.
10. Diabetes mellitus
Os cientistas não sabem ao certo por que o diabetes aumenta o risco de demência azul, mas especulam que o excesso de glicose (açúcar) no sangue - o que ocorre no diabetes não controlado - danifica o cérebro com o tempo.
9. Hiperhomocisteinemia
A homocisteína é um aminoácido produzido no corpo quando as proteínas são decompostas. Níveis elevados desses aminoácidos causam uma condição conhecida como hiper-homocisteinemia. Pode danificar as artérias e causar coágulos sanguíneos
Pessoas com demência geralmente apresentam níveis elevados de homocisteína no sangue. E de acordo com vários estudos, reduzir os níveis de homocisteína pode proteger contra o declínio cognitivo.
Os idosos são aconselhados a verificar regularmente os níveis de homocisteína no sangue, e as pessoas com níveis elevados desse aminoácido devem ser tratadas com vitamina B e / ou ácido fólico. Mas apenas conforme indicado por um médico!
8. Índice de massa corporal (IMC)
Estar acima do peso ou ser obeso antes dos 65 anos está associado a um risco aumentado de desenvolver demência mais tarde na vida. Um estudo diz que os adultos devem manter um peso saudável - um IMC entre 18,5 e 24,9.
No entanto, o estudo também enfatiza que as pessoas não devem ser "magras demais". O risco de demência também é aumentado para aqueles que estão abaixo do peso (IMC menor que 18,5) na meia e na velhice.
7. Educação
O impacto da educação sobre o risco de desenvolver demência adquirida é controverso. Vários estudos encontraram uma ligação entre alto nível de escolaridade e baixo risco de demência.
No entanto, alguns pesquisadores acreditam que esses resultados simplesmente refletem a capacidade de pessoas com alto nível de educação em compensar melhor os efeitos da demência.O novo estudo recomenda que as pessoas aprendam ativamente e aprendam o máximo possível desde cedo.
6. Pressão alta na meia-idade
Muitos estudos associaram a pressão alta (hipertensão) na meia-idade (40 a 64 anos) à demência mais tarde na vida.
Este fator de risco está mais intimamente associado ao desenvolvimento de demência vascular, que ocorre devido ao suprimento insuficiente de sangue para o cérebro. A hipertensão não controlada pode danificar os vasos sanguíneos. Portanto, tratar a hipertensão e manter um estilo de vida saudável são pré-requisitos essenciais para reduzir o risco de desenvolver demência.
5. Colapso ortostático
Esta é uma condição em que uma pessoa experimenta uma queda repentina da pressão arterial ao se levantar da posição em pé ou deitada.
A pressão arterial baixa resulta em menos oxigênio e nutrientes que chegam ao cérebro e, com o tempo, pode aumentar o risco de demência. Um novo estudo sugere que os médicos precisam monitorar de perto a saúde mental dos pacientes com colapso ortostático, em busca de sinais precoces de declínio cognitivo.
4. Lesão na cabeça
Nos últimos 30 anos, os pesquisadores relacionaram ferimentos na cabeça, como concussão, à demência mais tarde na vida. Adultos mais velhos com lesão moderada na cabeça têm 2,3 vezes mais probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer do que seus pares sem a lesão.
Mas ainda não está claro se ferimentos únicos ou repetidos na cabeça são necessários para aumentar o risco de desenvolver demência.
3. Atividade cognitiva
A evidência disponível sobre o risco de desenvolver demência sugere que pessoas que mantêm seus cérebros ativos - lendo, tocando instrumentos musicais ou participando de uma variedade de atividades educacionais - têm menos probabilidade de desenvolver demência relacionada à idade.
Isso pode ajudar a fortalecer as conexões sinápticas entre as células cerebrais que são destruídas na demência.
2. Estresse
A pesquisa mostrou uma ligação entre o estresse crônico e a demência, embora as razões para isso sejam desconhecidas. No entanto, o estresse é conhecido por afetar negativamente o sistema imunológico e isso desempenha um papel no desenvolvimento da demência.
Além disso, altos níveis de cortisol (o "hormônio do estresse") estão associados a problemas de memória.
1. Depressão
A depressão é comum entre pessoas com demência, embora não esteja claro se a depressão causa demência ou é um sintoma de uma doença.
No entanto, pesquisas mostram que a depressão pode levar a mudanças químicas nas quais as células cerebrais são danificadas.
Um estilo de vida saudável pode vencer a demência?
Seguir um estilo de vida saudável, incluindo alimentos vegetais e exercícios regulares, pode ajudar a reduzir o risco de demência. Essas conclusões foram obtidas por um funcionário da Universidade de Exeter, Elzbieta Kuzma, e outros autores do estudo, que estudaram dados de 196.383 adultos britânicos registrados entre 2006 e 2010 no British Biobank, um importante recurso médico.
- No início do estudo, todos os participantes tinham pelo menos 60 anos de idade e nenhum deles apresentava demência ou quaisquer sintomas de deficiência cognitiva.
- Usando dados que identificaram variantes genéticas associadas à demência, os pesquisadores atribuíram a cada participante um risco “baixo”, “intermediário” ou “alto” de desenvolver a doença.
- Em seguida, usando relatórios dos participantes do estudo sobre seus estilos de vida comportamentais, incluindo fumo, consumo de álcool, atividade física e dieta, os pesquisadores determinaram qual estilo de vida - "favorável", "intermediário" ou "desfavorável" - cada sujeito leva. Parar de fumar, beber álcool com moderação, praticar exercícios regularmente e seguir uma dieta saudável foram considerados comportamentos saudáveis.
A equipe de pesquisa descobriu que 0,56% das pessoas com estilos de vida saudáveis e baixo risco genético de desenvolver demência desenvolveram demência adquirida.
O risco foi significativamente maior para participantes com alto risco genético que levavam um estilo de vida saudável. Nesse grupo, 1,13% desenvolveram demência.
Mas o maior risco estava entre os participantes com alto risco genético e estilos de vida pouco saudáveis. O estudo descobriu que 1,78% dessas pessoas desenvolveram demência.
Embora um estilo de vida saudável possa prevenir a demência em algumas pessoas, não pode fazer isso para todos. Muitas pessoas desenvolverão demência na velhice, independentemente de quão saudáveis comiam e como viviam.
No entanto, os autores do estudo consideram os resultados muito encorajadores.
“Este estudo fornece uma mensagem muito importante que enfraquece a visão fatalista da demência”, disse David Llewelyn, autor sênior do estudo e professor de neuroepidemiologia da Universidade de Exeter. “Algumas pessoas pensam que a demência é inevitável por causa de sua genética. Mas parece que você pode reduzir significativamente o risco de desenvolvê-lo levando um estilo de vida saudável. "