Różnica między najlepszymi a najgorszymi wojownikami może nie być zbyt duża. Dzięki rozwojowi techniki militarnej, maszyny uważane obecnie za elitarne, za kilka lat mogą otrzymać przydomek „latająca trumna”.
Myśliwce są narodowymi zasobami strategicznymi i jako takie powinny być oceniane. Oto kilka kryteriów ich oceny: czy samolot jest w stanie wykonać misję taktyczną, do której został stworzony? Czy jest skuteczny w porównaniu ze swoimi współczesnymi? Czy nie jest bardziej niebezpieczny dla swojego pilota niż myśliwce wroga?
Przedstawiamy cię 5 najgorszych amerykańskich zawodników według publikacji The National Interest, poświęconej polityce zagranicznej USA.
5. Bell P-59 Airacomet
Była to pierwsza amerykańska próba stworzenia myśliwca odrzutowego. Podczas rywalizacji z udziałem ciężkiego myśliwca Lockheed P-38 Lightnings, myśliwca bombowego Republic P-47 Thunderbolt oraz zdobytego japońskiego Mitsubishi Zero, okazało się, że P-59 nie ma przewagi nad konwencjonalnymi myśliwcami z silnikiem tłokowym. W niektórych przypadkach maszyny napędzane tłokami przewyższały nawet swoje odrzutowe odpowiedniki.
Ostatecznie R-59 zamieniono w samolot testowy, na którym piloci zapoznali się z cechami technologii odrzutowej.
4. Vought F7U Cutlass
Amerykański samolot odrzutowy z czasów zimnej wojny i pierwszy amerykański myśliwiec bezogonowy. Nie tylko konstrukcja Vought F7U Cutlass uczyniła ten samochód niezapomnianym, ale także imponującą liczbą ofiar śmiertelnych. Ze względu na błędy projektowe, słabą moc i niezawodność silników oraz inne błędy w obliczeniach przy tworzeniu samolotu, około 25% zbudowanych samolotów uległo wypadkom, wysyłając 4 pilotów testowych i 21 pilotów z lotnictwa morskiego do następnego świata.
Wiceadmirał Marynarki Wojennej USA, emerytowany Edward Lewis z zespołu akrobacyjnego Blue Angels, powiedział Air & Space Smithsonian Magazine, że zrezygnował na miejscu, kiedy powiedziano mu, że Cutlass zostanie zakupiony dla jego grupy. Dzięki tym wszystkim „zasługom” Vought F7U Cutlass zajął czwarte miejsce na liście najgorszych myśliwców w historii lotnictwa amerykańskiego
3. Grumman F-11 Tiger
Grumman jest znany z tworzenia samolotów bojowych będących dumą Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. A F-11 Tiger słynie z innego. Jest jednym z nielicznych samolotów w historii, którym udało się zestrzelić się bez pomocy. Podczas lotu testowego pilot testowy Thomas Attridge wystrzelił około 70 pocisków z czterech dział kal. 20 mm na wysokości 4 km, a następnie włączył dopalacz i dogonił je na wysokości 2 km. Oczywiście niezamierzenie, ale z powodu wzrostu kąta opadania i prędkości. Dobrze, że pociski trenowały, a pilotowi udało się wylądować w pobliżu pasa startowego.
Żywotność „Tygrysa” była krótkotrwała, 13 lat po jego stworzeniu została odrzucona.
2. Convair F-102 Delta Dagger
Szybki przechwytywacz Convair F-102 Delta Dagger został zaprojektowany do niszczenia sowieckich bombowców na dużych wysokościach.
Aby zmniejszyć opór, konstruktorzy zmodernizowali konstrukcję myśliwca, w wyniku czego ich stworzenie okazało się zbliżone kształtem do butelki Coca-Coli. Convair F-102 Delta Dagger był pierwszym działającym naddźwiękowym przechwytującym Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych o kształcie skrzydła delta.
Chociaż prędkość F-102 ostatecznie przekroczyła prędkość 1,22 Macha, samolot nie spełnił wysokich oczekiwań konstruktorów.
1. F-35 Joint Strike Fighter
Pierwsze miejsce w rankingu najgorszych myśliwców Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych przypadło graficznej ilustracji tego, co się dzieje, gdy ambicja przeważa nad możliwościami. Skrzydlaty pojazd miał wejść do służby w US Air Force, Navy i Marine Corps, podczas gdy wszystkie trzy opcje miałyby minimalne różnice. Do 2014 roku program F-35 wydał 163 miliardy dolarów i jest opóźniony o 7 lat. Szef niezależnej firmy analitycznej Air Power Australia Carlo Kopp powiedział, że w porównaniu z rosyjskim systemem obrony powietrznej S-400 Triumph F-35 nie jest poważnym konkurentem i stanie się łatwym celem dla rosyjskich systemów obrony powietrznej.