Pluton przez długi czas był nazywany w Układzie Słonecznym najmniejszą planetą. Sytuacja zmieniła się w 2006 roku, kiedy został sklasyfikowany jako karzeł. I chociaż niektórzy naukowcy nadal nie zgadzają się z tą decyzją, Merkury jest oficjalnie uznawany za najmniejszy.
Merkury to najmniejsza planeta w Układzie Słonecznym
Naukowcy zauważają, że rozmiar Merkurego jest tylko nieznacznie większy niż naszego Księżyca. Planeta ma średnicę zaledwie 4879 km, dla porównania średnica naszej planety wynosi 12742 km, a największa planeta - Jowisz - 142984 km. Tak więc Ziemia jest 38% większa od Merkurego, a Jowisz jest 29,3 razy większy.
Najmniejsza planeta w Układzie Słonecznym waży 3,3 * 1023 kg. W stosunku do Ziemi masa Merkurego wynosi 0,055. Objętość rtęci wynosi 6,083 * 1010 km3 (0,056 objętości Ziemi). Jeśli wyobrażasz sobie Ziemię jako pustą w środku kulę, zmieściłoby się w niej 20 Merkurego.
Merkury to ziemska planeta składająca się z metali i materiałów krzemianowych. Struktura wygląda następująco:
- metalowy rdzeń;
- płaszcz;
- szczekać.
Promień jądra jest dość duży (1800 km) i stanowi 42% całkowitej objętości planety. Grubość płaszcza podobno wynosi 500-700 km, a skorupa 100-300 km. Wysoka zawartość metali w jelitach Merkurego wyjaśnia wysoką średnią gęstość - 5,43 g / cm³, czyli niewiele mniej niż na Ziemi.
Powierzchnia Merkurego w swoim stanie przypomina księżyc. Jest absolutnie jednolity, ale jednocześnie pokryty licznymi kraterami. Na powierzchni nie występuje erozja, co sugeruje, że nie ma żadnej znaczącej atmosfery, tylko bardzo rozrzedzona. Według naukowców ciśnienie atmosferyczne na Merkurym wynosi 5 * 1011 razy mniejsze niż ciśnienie atmosfery ziemskiej.
Merkury - ciekawe fakty
Jedną z cech Merkurego są znaczne spadki temperatury. Wynika to z faktu, że planeta znajduje się najbliżej Słońca. W dzień powierzchnia nagrzewa się do 450 stopni, w nocy spada do -170 stopni. Jednocześnie w głębi kraterów na powierzchni Merkurego znajduje się lód, który może przynieść kometa i meteoryt lub uformować się z pary wodnej.
Gdyby można było stanąć na powierzchni Merkurego, bylibyśmy w stanie odczuć tylko 38% ziemskiej grawitacji. Co więcej, grawitacja na najmniejszej planecie jest nawet wyższa niż na Marsie, co wiąże się z dużą gęstością.
Merkury nazywany jest nie tylko najmniejszym, ale także najszybsza planeta w Układzie Słonecznym... 88 ziemskich dni - tyle potrzebuje Merkury, aby dokonać pełnej rewolucji wokół Słońca.
Pole magnetyczne planety to bardzo tajemnicze zjawisko, nie do końca poznane. Wiadomo na pewno różnica w polu magnetycznym na różnych biegunach: na południu jest bardziej intensywna, na północy - słabsza.
Wcześniej sugerowano, że Merkury należy do planet, które mają satelitę. Jednak ta teoria została później obalona.
Badanie najmniejszej planety jest wystarczająco trudne nie tylko dlatego, że znajduje się zbyt blisko słońca. Naukowcy żartują, że Merkury uwielbia „bawić się w chowanego”, nieustannie chowając się za Słońcem. Jednocześnie Merkury znajduje się na liście planet, które można zobaczyć gołym okiem. Oprócz niego lista ta obejmuje Wenus, Marsa, Jowisza i Saturna.