Israël - dit is niet alleen een vakantie in eersteklas resorts, maar vooral een pelgrimstocht naar de heilige plaatsen van vele religies.
De eigenaardigheid van het toeristische Israël is dat hier een groot aantal historische en natuurlijke monumenten is geconcentreerd. Over de belangrijkste bezienswaardigheden van Israël we zullen het in dit artikel vertellen.
Graf van koning David
Het graf, gelegen op de berg Sion, dateert uit de 12e eeuw en wordt beschouwd als de begraafplaats van het legendarische bijbelse personage koning David. Dit is een van de meest memorabele figuren van het Oude Testament, die het ideaal van de heerser vertegenwoordigt, uit wiens familie de Messias Jezus Christus zelf komt. Hij, een gewone herder, door de profeet Samuël zelf was voorbestemd om de koning van Israël te worden en de staat Israël te verenigen. Hij was een geweldige dichter en muzikant, een grote krijger die de reus Goliath en de wijste van alle koningen versloeg. David veranderde Jeruzalem in een welvarende stad en verklaarde het tot het belangrijkste religieuze centrum van de Joden. Onder deze koning strekte Israël zich uit van het Sinaï-schiereiland tot aan de rivier de Eufraat. De koning stierf op 72-jarige leeftijd en werd begraven in Jeruzalem, ook wel "de stad van David" genoemd. Er zijn nog steeds geschillen over de plaats van zijn begrafenis, maar de meeste historici beschouwen dit graf op de berg Sion als de meest waarschijnlijke plaats.
Fort Massada
Het oude fort, gelegen nabij de stad Arad, staat bekend om het feit dat koning Herodes de Grote hier zelf een buitenpost-toevluchtsoord bouwde voor zichzelf en zijn gevolg. Het fort bevindt zich op de top van een van de rotsen in de woestijn van Judea. Massada wordt aan alle kanten omgeven door hoge steile kliffen en alleen vanaf de kant van de zee loopt een smal pad, het "kronkelige pad" genoemd. Voor toeristen levert dit echter geen problemen op, aangezien er een speciale kabelbaan voor hen is.
Het fort werd gebouwd op een gebied van 600 meter lang en 300 meter breed. Langs de hele omtrek was het omgeven door vestingmuren van ongeveer anderhalve kilometer lang en 4 meter dik. Ongeveer 40 wachttorens werden langs de hele omtrek van de vestingmuren geïnstalleerd. Op het grondgebied van de vesting functioneerden een koninklijk paleis, een synagoge, kazernes en stallen. Hier werd ook de schatkist van koning Herodes bewaard.
Al-Aqsa-moskee
De Al-Aqsa-moskee, gebouwd in Jeruzalem op het grondgebied van de Tempelberg, is het derde belangrijkste heiligdom in de islamitische wereld (na Mekka en Medina). Volgens de legende was het van hieruit dat de profeet Mohammed naar de hemel opsteeg na zijn beroemde reis van Mekka naar Jeruzalem. De moskee werd in het midden van de 8e eeuw gebouwd door de kaliefen van hun Umayyad-dynastie en werd vervolgens verschillende keren herbouwd. In 1099 hebben de kruisvaarders die Jeruzalem veroverden de moskee omgebouwd tot kerk en hier bevonden zich ook het paleis en de stal van de heerser. De moskee werd opnieuw opgebouwd na de verovering van de stad aan het einde van de 12e eeuw door Saladdin. Vervolgens werd Al-Aqsa herhaaldelijk herbouwd door Ayyubiden, Mamelukken en Ottomanen.
Ook de omvang van de moskee is indrukwekkend: ruim 80 meter lang en zo'n 60 meter breed. 5 duizend mensen kunnen er tegelijkertijd namaz in uitvoeren. De koepel van de moskee is bedekt met goud, de zuilen zijn uit marmer gehouwen, de muren zijn versierd met prachtige sierlijke Arabische mozaïeken.
De dode Zee
De Dode Zee is misschien wel de meest bekende plek in Israël. Dit is het enige water op aarde waarin absoluut geen leven is. De reden hiervoor is de zeer hoge zoutconcentratie die is ontstaan door het ontbreken van afvoeren, hoge temperaturen en lage luchtvochtigheid die inherent zijn aan deze regio's. Vanwege het overmatige zoutgehalte in de wateren van de Dode Zee is het onmogelijk om te verdrinken. Water duwt objecten eenvoudig omhoog.
Lokaal zeezout en kustmodder hebben ook geneeskrachtige eigenschappen. Er zijn verschillende medische centra rond de zee en medicinale preparaten op basis van lokale mineralen zijn over de hele wereld bekend.
De kust is rijk aan archeologische vondsten en dat is niet verwonderlijk. Door de eeuwen heen hebben de lokale kusten mensen uit verschillende delen van de wereld aangetrokken en zijn ze getuige geweest van veel historische gebeurtenissen.
Wall of Tears
Het belangrijkste heiligdom van Israël, een plaats van gebed en bedevaart voor miljoenen Joden van over de hele wereld. Gelovigen laten kleine briefjes met wensen achter tussen de stenen van de muur. Aangenomen wordt dat de wens die op deze manier is achtergelaten zeker zal uitkomen.
De Westelijke Muur dankt zijn naam aan de herhaalde vernietiging van de belangrijkste Joodse tempel in Jeruzalem (eerst door de Assyriërs en daarna door de Romeinen). De muur zelf is wat er over was van de tempel na de vernietiging. Het omringt de Tempelberg, waarop veel belangrijke gebeurtenissen plaatsvonden vanuit het oogpunt van vertegenwoordigers van alle monotheïstische religies. Het was hier dat Abraham zijn zoon wilde offeren, en de profeet Mohammed steeg op naar de hemel.