De praktijk van quarantaine is door de eeuwen heen veranderd. Het concept van de bescherming van de volksgezondheid door het beperken van het verkeer van personen die mogelijk ernstige ziekten hebben, blijft echter ongewijzigd.
Hoewel in quarantaine zijn meestal onaangenaam is, kun je jezelf alleen maar troosten dat het vroeger erger was. De geschiedenis kent veel interessante feiten met betrekking tot quarantaine, waarna moderne maatregelen de meest gevoelige zorg voor de bevolking lijken.
10. Quarantaine en Hippocrates
Het idee om zieken te isoleren is erg oud. Hippocrates (460-370 v.Chr.), Bekend als de vader van de moderne geneeskunde, besprak het concept van quarantaine in zijn driedelige werk over epidemieën.
Dit is vooral interessant als je bedenkt dat er zelfs in de tijd van Hippocrates een theorie was dat de ziekte zich vanuit miasmen verspreidde. Artsen geloofden dat miasmen slechte lucht waren die afkomstig was van rottend organisch materiaal in de grond.
9. Etymologie van het woord "quarantaine"
Het woord "quarantaine" werd voor het eerst gebruikt in de jaren 1660 en beschrijft "een periode waarin een schip dat ervan wordt verdacht een ziekte te vervoeren, wordt geïsoleerd". Quarantaine is geen verzonnen, maar een geleend woord dat afkomstig is van de Italiaanse term quaranta giorni, wat letterlijk "veertig dagen" betekent.
8. Quarantaine heeft een vlag
De zwart-gele vlag, ook wel "Yellow Jack" genoemd, is het internationale quarantainesignaal.
Zo'n vlag werd gehesen op een schip dat met veel zieke mensen aan boord in de haven aankwam. Zodat de lokale autoriteiten kennis konden nemen van de uitbraak en onmiddellijk de nodige maatregelen konden nemen.
Nadat de lokale autoriteiten hadden vastgesteld dat de gezondheidsproblemen van het schip waren opgelost en het quarantaineverbod was opgeheven, werd er een geheel gele vlag op het schip gehesen.
7. Quarantaine als beleid
Quaranta giorni is een Venetiaans beleid dat voor het eerst werd ingevoerd in 1377 om Venetië te beschermen tegen een van de ergste pandemieën in de menselijke geschiedenis.
De Adriatische havenstad Ragusa (het huidige Dubrovnik) was de eerste die een wet goedkeurde die vereist dat alle aankomende schepen en koopvaardijcaravans in quarantaine worden geplaatst voor infectie.
Aanvankelijk bepaalde de Grote Raad van Venetië dat reizigers uit met pest besmette gebieden 30 dagen in isolatie moesten blijven. Deze periode werd later verlengd tot 40 dagen. Op de 41ste dag ging een medische commissie aan boord van het schip, die besliste of het schip naar de haven mocht.
Sommige historici beschouwen het quarantainebesluit van Ragusa als een van de hoogste prestaties van de middeleeuwse geneeskunde. Door het isoleren van gezonde zeelieden en handelaren gedurende 30 dagen te bevelen, toonden Venetiaanse functionarissen een opmerkelijk begrip van de incubatietijd. De nieuwkomers hadden misschien geen symptomen van de pest, maar ze waren lang genoeg geïsoleerd om te bepalen of ze echt niet ziek waren.
In 1403 vestigde Venetië 's werelds eerste marine-quarantainestation, of lazaretto, op het eiland van de kerk van Santa Maria di Nazareth. De naam "Lazaretto" was ter ere van de bedelaar Lazarus, de beschermheilige van de melaatsen in het katholicisme. Later werden alle door Venetianen in Europa gestichte quarantaineziekenhuizen "ziekenhuizen" genoemd.
6. De betekenis van 40 dagen quarantaine
Ambtenaren van Venetië hebben mogelijk een quarantaine van 40 dagen besteld omdat dit aantal van grote symbolische en religieuze betekenis was voor middeleeuwse christenen. Toen God de zondvloed veroorzaakte, regende het 40 dagen en 40 nachten, en Jezus vastte 40 dagen in de woestijn.
Zelfs vóór het uitbreken van de pest werd het bijbelse concept van een 40-daagse reinigingsperiode door de gezondheidszorg overgenomen. Zo moest de moeder na de bevalling 40 dagen rusten.
5. De basisprincipes van quarantaine staan in de Bijbel
Leviticus geeft richtlijnen over hoe om te gaan met "onrein" of melaatsen. Iedereen die witte zweren op de huid kreeg, moest onmiddellijk contact opnemen met de priester, die de patiënt zeven dagen isoleerde.
- "Op de zevende dag zal de priester hem onderzoeken, en als de zweer in zijn vorm blijft en de zweer zich niet over de huid verspreidt, moet de priester hem nog zeven dagen opsluiten."
- 'Op de zevende dag zal de priester hem opnieuw onderzoeken, en als de zweer minder opvalt en de zweer zich niet over de huid heeft verspreid, moet de priester hem rein verklaren: dit zijn korstmossen, en hij moet zijn kleren wassen en schoon zijn.'
- 'Als de korstmossen zich over de huid beginnen te verspreiden, nadat hij voor reiniging naar de priester is gekomen, moet hij weer aan de priester verschijnen.'
- 'De priester, die ziet dat de korstmossen zich over de huid verspreiden, zal hem onrein verklaren: het is melaatsheid.' - Leviticus 13: 5-8
Mensen die "onrein" werden verklaard, kregen de opdracht apart te leven, hun woning moest buiten het kamp zijn.
4. De Apollo 11-astronauten bevonden zich in quarantaine zodat de "maanembryo's" niet op aarde kwamen
De triomfantelijke terugkeer van de Apollo 11-missie vormde ook een serieuze bedreiging. Het NASA-ruimteagentschap kon er niet zeker van zijn dat stofdeeltjes of mogelijke micro-organismen van de maan veilig zouden zijn voor aardbewoners.
Het behoeft geen betoog dat het per ongeluk vrijkomen van de maanplaag alle goede publiciteit van de Amerikaanse maanlanding teniet zou kunnen doen. Voor het geval dat NASA besloot een quarantaine van drie weken in te stellen voor de bemanning van Apollo 11.
Gedurende deze tijd werkten ze echter niet, maar schreven rapporten, namen interviews af en ondergingen regelmatig medische onderzoeken. Bij de astronauten werden echter geen "maanembryo's" gevonden, en op de avond van 10 augustus 1969 werden ze naar huis gestuurd. Maar de monsters van de maangrond moesten veel langer in quarantaine blijven - gedurende een periode van 50 tot 80 dagen.
3. "Tyfus Mary" en haar levenslange quarantaine
Misschien wel het beroemdste voorbeeld van quarantaine in de Amerikaanse geschiedenis, waarin de burgerlijke vrijheden van de mens tegenover de openbare bescherming staan, is het verhaal van Mary Mallon, beter bekend als 'Tyfus Mary'.
Als eerste asymptomatische drager van buiktyfus in de Verenigde Staten, voelde ze zich nooit ziek, maar toch verspreidde ze de ziekte naar rijke families waarin ze werkte als kok.
Ambtenaren hebben Mary in quarantaine geplaatst op North Brother Island in New York. Drie jaar later werd ze vrijgelaten en beloofde ze onder ede om voor niemand anders te koken. Mary brak echter haar gelofte en bleef de ziekte verspreiden, dus werd ze teruggestuurd naar North Brother, waar de vrouw de rest van haar leven geïsoleerd bleef. Tegelijkertijd was "Typhoid Mary" een plaatselijke beroemdheid en gaf zelfs interviews aan journalisten. Maar geen van hen nam zelfs maar een glas water uit haar handen.
2. Quarantaine is voor de armen, en de rijken kunnen thuis blijven
In 1916, toen een polio-epidemie New Yorkers trof, begonnen de autoriteiten kinderen met geweld van hun ouders te scheiden en in quarantaine te plaatsen.
Welgestelde ouders konden hun zieke kinderen thuis houden als ze hen een aparte kamer en medische zorg konden bieden.In november was de epidemie voorbij, maar niet voordat meer dan 2.300 mensen, voornamelijk jonge mensen, waren gestorven.
1. Quarantaine voor meisjes van gemakkelijke deugd
Een ander interessant feit over quarantaine houdt verband met de periode van de Eerste Wereldoorlog. Gedurende deze tijd hebben de Amerikaanse autoriteiten meer dan 30.000 prostituees in quarantaine geplaatst (of simpelweg gevangengezet) in een poging de verspreiding van seksueel overdraagbare aandoeningen tegen te gaan. Historicus Allan Brandt noemde de inspanning "de meest gecoördineerde aanval op burgerlijke vrijheden in naam van de volksgezondheid in de Amerikaanse geschiedenis".
Betaalde liefde-priesteressen mochten de quarantaine verlaten zodra werd bevestigd dat ze geen SOA meer hadden.