Het uitzicht op een rustig meer of rivier is voor veel mensen aangenaam. Iemand die naar het gladde wateroppervlak kijkt, droomt van vissen, iemand van varen of gewoon een ontspannende vakantie aan de kust. Er zijn echter meren, rivieren en lagunes die gevaarlijk zijn om in te duiken. Redenen voor hun gevaar zijn onder meer industriële vervuiling, menselijk afval, bacteriegroei en zelfs de grillen van Moeder Natuur.
Hier zijn de top 7 van meest giftige waterlichamen op aarde.
7. Blauwe lagune
Deze "lagune" in Buxton, Engeland, is eigenlijk een verlaten steengroeve die is overstroomd en een populaire zwembestemming is geworden. Mensen worden aangetrokken door de mooie kleur van het water. Maar in werkelijkheid is blauw water extreem giftig. De turkooizen kleur is te danken aan het uitlogen van chemicaliën uit kalksteen in het water. Calciumoxide, gebruikt als onderdeel van het winningsproces, geeft de lagune een pH van 11,3, ongeveer vergelijkbaar met ammoniak. Hierdoor kunnen mensen die zich in de Blue Lagoon wagen, last krijgen van huid- en oogirritatie, maagproblemen, schimmelinfecties en huiduitslag.
Een van de waarschuwingsborden in de buurt van de lagune luidt: "Bevat autopuin, dode dieren, uitwerpselen, puin." Ondanks waarschuwingen over toxiciteit en onhygiënische omstandigheden blijven gezinnen naar de Blue Lagoon trekken. In juni 2013 besloot het stadsbestuur het water van de lagune zwart te schilderen om onoplettende zwemmers uit het water te houden. Maar tegen 2015 was het water teruggekeerd naar zijn turkooizen kleur.
6. Titicaca
Op de zesde plaats in de top 7 van meest ecologisch gevaarlijke rivieren en meren ter wereld staat het grootste meer van Zuid-Amerika, gelegen tussen Peru en Bolivia.
Titicaca was ooit een van de meest heilige plaatsen voor de Inca's, die het beschouwden als de geboorteplaats van de zon. Maar moderne mensen behandelen het meer zonder het minste respect en veel fabrieken dumpen er productieafval in. Hierdoor zit het water vol met zware metalen zoals lood en arseen. Bovendien heeft meer dan de helft van de mensen die aan de oevers van het Titicacameer wonen geen stromend water.
In 2015 werden 10.000 dode Titicacus-fluiters, een met uitsterven bedreigde kikker, gevonden aan de oevers van de Titicaca. De reden voor de massale dood van deze amfibieën wordt beschouwd als rioolwater en zware metalen die het meer vervuilen.
5. Pinto-meer
Lake California staat bekend als het meest giftige meer in de Verenigde Staten vanwege de overvloed aan blauwgroene algen - cyanobacteriën die zich voeden met stikstof en fosfor. Deze chemische elementen komen voor in sedimenten op de bodem van het Pintomeer. Blauwgroene algen produceren een toxine genaamd microcystine. Het aanraken of inslikken van microcystine kan misselijkheid, koorts en zelfs leverfalen veroorzaken. Het gif is in verband gebracht met de dood van vogels, vissen, zeeotters en honden in het gebied. Daarom is elk direct contact met water gevaarlijk, en vis gevangen in Pinto Lake mag niet worden gegeten.
4. Buriganga
De vierde meest vervuilde rivieren en meren op aarde is de rivier in Bangladesh, die de belangrijkste waterbron is voor de hoofdstad van het land, Dhaka.Het is ook een grote vuilstortplaats voor veel lokale leerlooierijen. Elke dag lozen deze bedrijven ongeveer 22.000 liter giftig afval in de rivier.
Leerafval bevat dierlijk vlees en haar, evenals tal van chemicaliën, kleurstoffen, oliën en zware metalen. De sloppenwijkbewoners in Dhaka hebben echter weinig keus en gebruiken het rivierwater om in te baden, te koken en zelfs te drinken. Het resultaat is gezondheidsproblemen zoals hoofdpijn, diarree en geelzucht.
3. Yamuna-rivier
Een deel van de Yamuna-rivier is kristalhelder omdat het afkomstig is van een gletsjer in de Himalaya. Ten noorden van Delhi herbergt de rivier schildpadden, krokodillen, vele vissoorten en talrijke waterplanten. Maar als je naar de Yamuna kijkt, die door de stad stroomt, dan is de rivier simpelweg onherkenbaar.
Gegevens uit een waterkwaliteitsrapport uit 2011 toonden aan dat het water dat Delhi verliet meer dan een miljard faecale colibacteriën per 100 milliliter bevatte. De norm voor baden is 500 colibacteriën per 100 milliliter.
Meer dan vijf miljoen inwoners van Delhi leven in illegale nederzettingen zonder riolering. Ze poepen op plaatsen die rechtstreeks in de rivier uitmonden. Dagelijks wordt bedrijfsafval met zware metalen en andere verontreinigende stoffen in de rivier geloosd. In het hindoeïsme is de Yamuna niet alleen een rivier, maar ook een godin. En de trieste toestand van Yamuna baart sommige gelovigen zorgen, die zeggen dat de godin op sterven ligt en hulp nodig heeft. Anderen beweren dat, aangezien de rivier een godin is, ze ondanks haar uiterlijk en geur nooit vervuild kan zijn.
Er kan worden gedebatteerd of de godin sterft of niet, maar er is voldoende bewijs dat de rivier stervelingen schaadt. Het vuile water is verantwoordelijk voor talrijke gevallen van buiktyfus en voor een ongewoon hoge kindersterfte. Zware metalen in het water lekken uit in lokale velden en vervuilen groenten. Als gevolg hiervan lijden kinderen in het gebied en sterven ze zelfs aan arseen- en loodvergiftiging.
Interessant feit: in maart 2017 werden de Ganges en Yamuna erkend als levende wezens met wettelijke rechten, volgens de beslissing van de rechtbank van de Indiase staat Uttarkhand.
2. Matanza of Riachuelo
De naam van deze Argentijnse rivier wordt vertaald als "slachtstroom". Het stroomt door Buenos Aires, de hoofdstad van Argentinië, en wordt gebruikt als stortplaats voor afval en rioolwater. Elke dag lozen chemische fabrieken en fabrieken gemiddeld 82.000 kubieke meter industrieel afval met zware metalen en pesticiden in Matanza Riachuelo. Burgers die in de sloppenwijken van Buenos Aires wonen en rivierwater gebruiken, lijden aan verschillende huidaandoeningen, aandoeningen van de luchtwegen en gastro-intestinale aandoeningen die zo ernstig zijn dat ze tot de dood kunnen leiden. In 2005 beloofde de Argentijnse minister van Milieu, Maria Julia Alsogaray, Matança binnen 1000 dagen te zuiveren, eraan toevoegend dat zij de eerste zou zijn die gezuiverd water zou drinken. En ze vervulde geen van deze beloften.
1. Jacuzzi van de dood (wanhoop)
Op de eerste plaats op de ranglijst van de dodelijkste meren ter wereld is een onderwatermeer, waarvan de naam klinkt als een low-grade horrorfilm. Het ligt 1000 meter onder water op de bodem van de Golf van Mexico.
De Jacuzzi of Despair werd gevormd door het uitspoelen van zout uit de zeebodem. Het zout maakte het water in een gebied erg zout tot het zo dicht werd dat het niet langer kon mengen met het omringende zeewater.
Qua vorm lijkt het meer op een zwembad, dat 3,7 meter boven de oceaanbodem uitsteekt. De watertemperatuur is ongeveer 18 graden Celsius, terwijl het omringende zeewater veel kouder is - slechts 4 graden. Warmte trekt zeebewoners naar de "pool". Vanwege de enorme hoeveelheid zout en methaan is het water in de Jacuzzi of Despair echter buitengewoon giftig voor de meeste levende wezens.
Maar er zijn micro-organismen die erin geslaagd zijn zich zelfs aan zulke verschrikkelijke bestaansomstandigheden aan te passen.Wetenschappers geloven dat deze wezens kunnen lijken op levensvormen die gedijen op andere planeten.