Twee eeuwen geleden werd in Engeland de eerste openbare spoorweg geopend. In de 21e eeuw zijn er nog geen spoorwegen in slechts een vijfde van alle landen ter wereld. Soms is dit type transport niet nodig vanwege de kleine omvang van het land, zoals in San Marino en Saint Lucia. Op sommige plaatsen wordt de aanleg van wegen belemmerd door de lage infrastructurele en economische ontwikkeling van de staat, zoals in een aantal Afrikaanse landen.
Maar voor de meeste mensen is de trein allang een prioritaire manier van reizen geworden: zo'n reis is vaak goedkoper dan per vliegtuig en comfortabeler dan met de auto of bus. En als u voor dit type vervoer kiest, kunt u treinstations bezoeken, die soms qua schoonheid en gratie niet onderdoen voor kathedralen en paleizen.
Lees ook: De mooiste metro's ter wereld.
15 meest luxueuze treinstations ter wereld
Station Chhatrapati Shivaji, Mumbai, India
Deze door UNESCO beschermde site uit 1887 combineert de architectonische kenmerken van de Renaissance in Italië en het Mughal-tijdperk. Ten tijde van de opening heette het station Victoria Terminus - ter ere van de Britse koningin Victoria, die op dat moment 50 jaar oud werd. Jarenlang was het station in uitvoering en werden de nieuwe delen van het gebouw zo ontworpen dat ze niet verschilden van het oorspronkelijke ontwerp van het station.
Grand Central Station, New York, Verenigde Staten
Dit is misschien wel het meest indrukwekkende treinstation van de Verenigde Staten. De wachtkamer met luxueuze ramen en zuilen lijkt te zijn overgebracht van de oude gewelfde kerk, en de gevel van het gebouw is versierd met een ingewikkelde sculpturale compositie met Hercules, Minerva en Mercurius. Het is geen verrassing dat het Grand Central Station de zesde meest bezochte attractie ter wereld is, met 26 miljoen mensen die hier elk jaar wandelen.
Station Luik-Guillemins, Luik, België
De meeste prachtige treinstations dateren uit de Victoriaanse en Edwardiaanse tijd, van het midden van de 19e tot het begin van de 20e eeuw. Maar sommige moderne treinstations geven gemakkelijk kansen aan oude gebouwen. Deze omvatten het Centraal Station van Luik, dat minder dan 10 jaar geleden werd geopend.
Het gebouw, met een 32 meter hoge monumentale boog van staal, glas en wit beton, wordt beschouwd als een van de belangrijkste transportknooppunten van het land.
St Pancras Station, Londen, VK
Dit station, dat vaak de "spoorwegkathedraal" wordt genoemd, met een geschiedenis van anderhalve eeuw ooit, had het grootste dak met één overspanning ter wereld.In de jaren 60 van de 20e eeuw besloten ze het station te sluiten vanwege het nutteloosheid ervan - het wonderbaarlijke gebouw werd gered door wanhopige fans van oude architectuur, waaronder de beroemde dichter John Betzhemen.
Stationsgebouw in Dunedin, Nieuw-Zeeland
Slechts 120 duizend mensen wonen in Dunedin in Nieuw-Zeeland, maar twee keer zoveel toeristen komen hier - mensen worden aangetrokken door de steilste straat ter wereld, twee oude kathedralen en een treinstation gebouwd in de Vlaamse renaissancestijl en bijgenaamd vanwege de feestelijke kleuren "Gingerbread George" (ter ere van de architect, George Corpse). De bovenste verdieping van het oude gebouw herbergt de New Zealand Gymnastics Hall of Fame en de Otago Art Gallery.
Centraal Station Antwerpen, België
Antwerpen-Centraal is actief sinds 1905: het gebouw in sombere grijze steen en prachtig marmer van twintig variëteiten, met een krachtige glazen koepel en een gigantische klok, werd opgelost in verschillende architecturale stijlen - het is te moeilijk om de belangrijkste te noemen. In 2014 rangschikte het Brits-Amerikaanse tijdschrift Mashable Antwerpen Centraal als het nummer één meest indrukwekkende treinstation ter wereld.
Centraal Station Milaan, Italië
De koning van Italië legde in 1906 de eerste steen op de plaats van het toekomstige station, hoewel de werkzaamheden aan het stationsproject pas zes jaar later begonnen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog maakte het land een ernstige economische crisis door en de bouw van het station verliep extreem traag, maar het aanvankelijk eenvoudige project van het station werd elk jaar ingewikkelder.
Later gaf Benito Mussolini de opdracht om het gebouw te verbeteren, omdat hij daarin een symbool zag van de grenzeloze macht van de fascistische partij. Uiteindelijk bleek een ongebruikelijke structuur die een hele reeks architectonische kenmerken en stijlen combineert en van groot belang is voor absoluut alle toeristen.
Sirkeci Station, Istanbul, Turkije
Dit prachtige treinstation is bijna 130 jaar geleden gebouwd en wordt beschouwd als een van de meest opvallende voorbeelden van Europees oriëntalisme: weelderige ronde glas-in-loodramen, een charmante gevel van grijze steen en uitgehouwen torentjes hebben meer dan één architect geïnspireerd om dergelijke meesterwerken te creëren.
Het was op dit station dat de legendarische Oriënt-Express zijn lange reis beëindigde, die van de hoofdstad van Frankrijk door Europese landen volgde. Degenen die in Constantinopel aankwamen, konden in die jaren meer dan moderne gemakken waarderen - ingebouwde gasverlichting en verwarming met behulp van Oostenrijkse kachels.
Haydarpasa Station, Istanbul, Turkije
Over Istanbul gesproken, het is de moeite waard om een ander luxe station te noemen - Haydarpasa. De bouw van het neoklassieke gebouw was buitengewoon moeilijk: de fundering van het object werd gelegd op houten palen die in de zachte kustlijn waren gedreven die uit de zee was teruggewonnen. Het gerucht gaat dat de Turkse regering van plan is om het oude station samen met de haven te verkopen en er een luxe resort van te maken.
Maputo treinstation, Mozambique
Dit station is volgens Newsweek een van de tien mooiste treinstations ter wereld. Dit gezellige groen-witte gebouw met een reeks statige Victoriaanse bogen en zuilen is het kind van Gustave Eiffel, het genie dat enkele jaren eerder de beroemde Eiffeltoren creëerde. Tegenwoordig is het station in Maputo niet alleen een spoorwegdepot, maar ook een culturele ruimte, waar concerten en modeshows worden gehouden.
Atocha treinstation, Madrid, Spanje
In 1892 werd onder de strikte leiding van de architect Alberto Palacio en dezelfde Gustave Eiffel het grootste treinstation van Madrid, Atocha, gebouwd. Het oorspronkelijke gebouw, met massieve smeedijzeren details, is vernoemd naar het nabijgelegen klooster van Onze-Lieve-Vrouw van Atocha. In het midden van het huidige station ligt een wintertuin met uitgestrekte palmen, tropische planten en een vijver waar schildpadden leven.
Station Kuala Lumpur, Maleisië
Het elegante gebouw uit 1910 bevatte een groot aantal architectonische elementen die inherent zijn aan oosterse en westerse tradities, waarvoor dit station in verschillende bronnen Neo-Moors, Mughal of Indo-Saraceen wordt genoemd.
Centraal Station Helsinki, Finland
Dit herkenbare Finse gebouw wordt tegenwoordig meer als een mijlpaal beschouwd dan het Senaatsplein of het fort van Sveaborg. Aanvankelijk moest het station "heel Scandinavisch" zijn - in de nationale romantische stijl, maar de lokale bevolking eiste iets moderners te creëren. De architect Eliel Saarinen herschreef het plan plichtsgetrouw en al in 1919 konden de inwoners van Helsinki zijn architectonische creatie waarderen.
Interessant is dat het station een privéwachtkamer heeft die exclusief is gereserveerd voor de president van Finland en officiële gasten. Deze kamer was oorspronkelijk gemaakt voor privégebruik door de keizer van Rusland, maar de Eerste Wereldoorlog vertraagde de opening van het station en daar was, zoals we weten, de keizer verdwenen.
Gare du Nord, Parijs, Frankrijk
Het Gare du Nord in Parijs is gebouwd in de eclectische Beaux-Arts-stijl en zet de prachtige tradities van de Italiaanse renaissance en de Franse barok voort. Het overschaduwt veel van de bezienswaardigheden van de hoofdstad met zijn schoonheid. De gevel van het gebouw is versierd met beelden die de belangrijkste steden van Europa vertegenwoordigen, en dankzij de hoge boogramen is de hal op zonnige dagen gevuld met zacht goudkleurig licht. De steunpilaren in het station zijn gemaakt in een metallurgische fabriek in Glasgow - in heel Europa, alleen in Schotland was er een gieterij waar dergelijke wereldwijde taken konden worden uitgevoerd.
Treinstation Sao Bento, Porto, Portugal
Het treinstation in de Portugese stad, gebouwd op de plek van een oud klooster, doet sterk denken aan een museum. En ze komen hier om de fantastische panelen aan de muren te bewonderen, waarvan de eerste al in 1905 werden gemaakt.
Deze blauw-witte schilderijen van 20 duizend kleine tegeltjes zullen de geïnteresseerde toerist door de moeilijke, maar interessante geschiedenis van Portugal leiden - hier is de Slag om Valdeves in de 12e eeuw, waarin keizer León Alfonso VII moedig vocht met zijn eigen broer, Afonso I de Grote, de eerste koning van Portugal; hier is de bruiloft van een andere Portugese koning, João I, in de 14e eeuw, en de bloedige slag om Ceuta in 1415, die het begin markeerde van het tijdperk van Europese expansie.