Het kiezen van de mooiste steden ter wereld is een zeer moeilijke taak, omdat elke stad, of het nu een ‘stedelijk dorp’ is of een enorme metropool, zijn eigen unieke kenmerken heeft.
Na het bekijken van toeristische beoordelingen en meningen van experts over bekende bronnen zoals The Telegraph, Rough Guides en TripAdvisor, hebben we 10 plaatsen geselecteerd die de schoonheid en diversiteit van steden in de wereld het meest volledig weergeven.
U zult genieten van onze beoordelingen:
10. Istanbul, Turkije
Het aantal Russische en buitenlandse bezoekers aan deze stad is sterk gedaald als gevolg van terroristische aanslagen en onrust in Turkije. En het is jammer, want de hoofdstad van het voormalige Ottomaanse rijk is onvergelijkbaar.
Meesterwerken gemaakt in opdracht van machtige Turkse heersers zijn onder meer het Topkapi-paleis, waar de sultans woonden, evenals hun eunuchen en slaven, en de Sultanahmet-moskee (ook bekend als de Blauwe Moskee), een van de mooiste voorbeelden van islamitische architectuur.
Maar wat Istanbul tot een toeristisch wonder maakt, is de heropleving van ooit louche buurten en ze om te vormen tot bloeiende gemeenschappen. In de wijk Karakoy, ooit een buitenwijk van de stad, zijn nu luxe boetiekhotels en kunstgalerijen gevestigd. Er is ook een maritiem museum, een museum voor moderne kunst en een 500 jaar oud Joods museum.
Belangrijkste redenen om Istanbul te bezoeken:
- Istanbul is de enige transcontinentale stad ter wereld, gelegen op twee continenten: Europa en Azië. Ze worden gescheiden door de Bosporus.
- Istanbul is een land van architectonische wonderen. De bekendste hiervan is de Hagia Sophia, een voormalige Byzantijnse kerk die een museum is geworden. Het is gebouwd in de 4e eeuw.
- Dit is een van de plekken waar je de mooiste zonsondergang ter wereld kunt zien.
- In de lente kunnen bezoekers van Istanbul meer dan 20 miljoen bloeiende tulpen bewonderen.
- Met meer dan 4.000 winkels is de Grand Bazaar een van de grootste en oudste overdekte markten ter wereld.
9. Luang Prabang, Laos
In 1995 kreeg deze stad de status van UNESCO-werelderfgoed, waardoor de toeristenstroom daar stroomde. Het stadsbestuur heeft het van toeristen ontvangen geld verstandig weggegooid en gebruikt voor de restauratie van oude gebouwen en tempels.
De schoonheid van Luang Prabang is niet alleen te danken aan de oude, zorgvuldig bewaard gebleven architectuur, maar ook aan de buitengewone omlijsting van de weelderige jungle aan de samenvloeiing van de rivieren Mekong en Nam Khan.
Dit kleine kustplaatsje is versierd met 33 met goud uitgesneden tempels die trots te midden van dichte bossen en mist staan. Het is ook belangrijk dat Luang Prabang nu de thuisbasis is van enkele van de beste hotels en Franse restaurants ter wereld.
Belangrijkste redenen om Luang Prabang te bezoeken:
- Zwemmen in een van de mooiste watervallen ter wereld - Kuang Si.
- Kijken naar het voeren van de monniken in de hoofdstraat bij zonsopgang (om 6 uur) is een van de oudste stedelijke tradities.
- Bezoek de avondvoedselmarkt die bij zonsondergang opengaat in het steegje tussen het toeristeninformatiecentrum en Wat Mai.
- Loop door de oude binnenstad met gezellige straatjes en een interessante mix van stijlen: van boeddhistisch en Laotiaans tot koloniaal Frans.
8. Florence, Italië
Hoe kunnen de mooiste steden ter wereld zonder een Italiaanse stad die de titel "bakermat van de Renaissance" draagt? Elk jaar zijn de straten gevuld met miljoenen toeristen, maar desondanks zal Florence altijd gehuld zijn in een aura van romantiek. Het is interessant dat deze stad ongeveer een derde van alle schatten van wereldkunst bevat.
Belangrijkste redenen om Florence te bezoeken:
- Van alle kunstgalerijen in Florence is de Galleria degli Uffizi de meest opvallende in termen van het aantal exposities. Het is ook de meest bezochte kunstgalerie in Italië. Het bevat kunstwerken zoals Giotto's Madonna van Onissanti, Raphael's Madonna met het puttertje en Simone Martini's Annunciatie.
- Florence is de eerste plaats in Europa met geplaveide straten.
- De Dom van Florence, gebouwd tussen 1296 en 1436, staat op de Werelderfgoedlijst en is een belangrijke attractie in Florence. De felrode koepel is ontworpen door de Italiaanse architect Filippo Brunelleschi en is het kenmerk van de stad.
7. Jeruzalem
Deze stad - een heilige plaats voor drie religies - wordt al sinds 4000 voor Christus bewoond. De heiligste plek voor joden en de derde heiligste plek voor moslims is de Tempelberg met zijn glinsterende gouden Rotskoepel. Op het grondgebied van de berg waren de eerste en daarna de tweede tempel in Jeruzalem - het centrum van het religieuze leven van de joden. Hier zal volgens de legende ook de Derde Tempel worden gevestigd.
Een groot aantal oude bezienswaardigheden en heilige plaatsen, de sfeer van alledaags en spiritueel maken van Jeruzalem een unieke stad op aarde.
Belangrijkste redenen om Jeruzalem te bezoeken:
- De Kerk van het Heilig Graf is de plaats van de kruisiging, en vervolgens de begrafenis en opstanding van Jezus Christus. Het wordt beschouwd als het belangrijkste altaar van de wereld.
- De berg Sion is het joodse symbool van het beloofde land. Hier zijn bezienswaardigheden zoals het graf van koning David, de rooms-katholieke kerk van St. Peter en de kamer van het Laatste Avondmaal.
- Tuin van Gethsemane - Jezus bracht hier zijn laatste nacht in gebed door in gebed. De tuin herbergt ook het graf van de Maagd en de kerk van Maria Magdalena.
- De Klaagmuur is een plek voor de gebeden van de Joden. Tussen de stenen in de muur bevinden zich duizenden bankbiljetten met verschillende verzoeken. Er wordt aangenomen dat ze zeker de Almachtige zullen bereiken.
6. Edinburgh, Schotland
De stad staat bekend om zijn jaarlijkse internationale festival, maar het heeft iets meer: natuurlijke schoonheid. Je hoeft alleen maar naar het oosten van de stad te gaan en een korte wandeling te maken naar Arthur's troon - de hoogste van de zeven heuvels waarop Edinburgh rust - om te genieten van het prachtige panorama van de stad en te begrijpen waarom de hoofdstad van Schotland tot de top 10 van mooiste steden ter wereld behoort.
Belangrijkste redenen om Edinburgh te bezoeken:
- De Royal Botanic Gardens is een van de oudste in het VK. Het bevat meer dan 6% van de planten die op de wereld groeien.
- De Royal Mile is het hart van de stad, de plek waar je er een kunt zien de slechtste vrouwen ter wereld en bezoek veel winkels.
- National Scottish Museum, dat ongeveer 800 tentoonstellingen bevat, waaronder de oudste kleurentelevisie ter wereld en monsters die Charles Darwin zelf heeft verzameld tijdens zijn reis in de Beagle.
- Edinburgh Castle, de thuisbasis van de Stone of Destiny. Engelse en Schotse vorsten werden erop gekroond. Hier werden ook films over Harry Potter gefilmd.
5. Rio de Janeiro
Rio is vrolijk en luidruchtig en is gemaakt voor iedereen die houdt van alles wat helder en pompeus is. Het herbergt de grootste vakantie van het land, waar zowel de lokale bevolking als bezoekers reikhalzend naar uitkijken.
Deze stad is echter niet alleen beroemd om zijn vakanties. Van het standbeeld van Jezus tot het Tijuca-bos, de Braziliaanse metropool toont in overvloed natuurlijke en door de mens gemaakte schoonheid.
Belangrijkste redenen om Rio te bezoeken:
- Christus de Verlosser, gelegen op een hoogte van 700 meter in het Corcovado-gebergte, is de beroemdste bezienswaardigheid van Rio de Janeiro en een icoon van het christendom. Dit 30 meter hoge beeld met uitgestrekte armen is een van de zeven nieuwe wereldwonderen.
- Het carnaval in Rio is het grootste carnaval ter wereld. Het grote festival begint 40 dagen voor Pasen en duurt vijf dagen. Het evenement trekt jaarlijks meer dan 2 miljoen bezoekers van over de hele wereld. Ongeveer 200 sambascholen (een genre van Braziliaanse muziek en dans) nemen eraan deel.
- Copacabana Beach met zijn witte zand en turquoise water is een van de mooiste stranden ter wereld.
- Het Tijucawoud is een van de grootste stadsbossen ter wereld. Het beschermt honderden planten en dieren. Bezoekers kunnen wandelen naar de hoogste top van het bos, Pico da Tijuca (1021 meter hoog).
4. Havana, Cuba
Deze stad combineert de vervagende glamour van het midden van de 20e eeuw: grote Amerikaanse auto's, de geur van benzine die de lucht vult en prachtige hotels met afbrokkelende koloniale gebouwen die de aanblik verdrietig maken. Havana is een eigenaardigheid die zowel aantrekt als frustreert, waar prachtig goed onderhouden en informatieve musea, de 18e-eeuwse kathedraal van de Maagd Maria en apotheken met houten ramen naast elkaar bestaan met moderne kunstwinkels, paladars (huisrestaurants) en herenhuizen.
De belangrijkste redenen om Havana te bezoeken:
- Geniet van Caribische, Spaanse en Latijns-Amerikaanse gerechten in het gerenommeerde restaurant Los Nardos Havana met livemuziek en betaalbare prijzen (gemiddeld $ 5 per maaltijd).
- Selfie voor het National Capitol - een soort Cubaanse versie van het Washington Capitol. Alleen de Cubaan is iets hoger en rijker in het interieur.
- Loop langs het Cienaga-plein, waar de prachtige kathedraal van Sint-Christoffel staat - beide sites staan op de Werelderfgoedlijst.
3. Kyoto, Japan
Kyoto is al honderden jaren het centrum van de Japanse cultuur en wordt omgeven door pittoreske bergen bedekt met weelderig groen. Het is een van de meest verbazingwekkende steden ter wereld. Als Tokyo toeristen verbaast met hogesnelheidstreinen, neonflitsen en wolkenkrabbers, dan neemt het leven in Kyoto een ander, meer ontspannen ritme. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bleef de stad gespaard van bombardementen en tegenwoordig herbergt het nog steeds 2000 boeddhistische tempels en Shinto-heiligdommen.
Belangrijkste redenen om Kyoto te bezoeken:
- In het Gion-gebied kun je de geisha en hun maiko-studenten bewonderen die door de straten naar een van de theehuizen draven.
- Treed in de voetsporen van Nishida Kitaro, de beroemdste denker van de stad, en probeer de mysteries van het universum te ontrafelen tijdens een meditatieve wandeling langs het pad van de filosoof. Dit wandelpad begint bij de Ginkaku-ji-tempel en loopt in de nabijheid van Shinto-heiligdommen en tempels. Het wordt vooral mooi als de kersenbomen aan weerszijden van het pad in bloei staan.
- Als je de vele tempels in Kyoto beu bent, dan zal het International Manga Museum de verveling verdrijven. Het biedt een spoedcursus in alle Japanse strips en beschikt over 's werelds grootste verzameling manga.
2. Suzhou, China
Deze stad wordt vaak het "Venetië van het Oosten" genoemd. De tuinen staan op de Werelderfgoedlijst en staan bekend als meesterwerken van klassiek Chinees tuinontwerp. Voor de Chinezen weerspiegelen ze de diepe metafysische betekenis van natuurlijke schoonheid.
Belangrijkste redenen om Suzhou te bezoeken:
- De tuin van de nederige ambtenaar is de grootste van de tuinen van Suzhou. Het bevat ongeveer 700 dwergbomen en 48 gebouwen. Een bezoek aan de tuin kost 90 yuan.
- Tiger Hill, 36 meter hoog, wordt verondersteld het graf te bevatten van keizer He Lu, die leefde in de 6e eeuw voor Christus.
- Tempel van Confucius - gelegen ten noorden van een andere stadsattractie - Panmen Gate.
1. Venetië, Italië
Van het Venetië van het Oosten gaan we verder naar het echte Venetië van 118 kleine eilandjes verbonden door bruggen.Er zijn geen wegen in en dit is een van de dingen die de stad uniek maken. Waterbussen en gondels (traditionele Venetiaanse roeiboten) zijn de belangrijkste manieren om op uw bestemming te komen.
Belangrijkste redenen om Venetië te bezoeken:
- Een gondelrit maken op het Canal Grande is de beste manier om van de schoonheid van Venetië te genieten. Het Grand Canal is een S-vormig 3,8 km lang kanaal dat door de stad loopt.
- Naast grachten en gondels is Venetië ook beroemd om zijn unieke bouwstijl genaamd Venetiaanse gotiek. Het beste voorbeeld is het Dogenpaleis.
- Van de 139 kerken is de Basiliek van San Marco de beroemdste en mooiste Venetiaanse kerk. 85.000 vierkante voet aan mozaïeken werd gebruikt om haar interieur te creëren.