Al meer dan twintig jaar rekenen de American Strategic Research Institute Heritage Foundation en de Wall Street Journal World Economic Freedom Index... De lijst omvat 12 vrijheden - van eigendomsrechten tot financiële vrijheid - in 186 landen. Hoe beter de dingen zijn met deze of gene vrijheid, hoe hoger de indicator (maximum - respectievelijk 100 punten en 0, minimum).
De ideeën van economische vrijheid hangen nauw samen met het welzijn van de samenleving, schonere milieuomstandigheden, een hoger inkomen per hoofd van de bevolking, menselijke ontwikkeling, democratie en het uitbannen van armoede.
Dit is hoe de top tien van economisch meest vrije landen ter wereld eruit ziet in de ranglijst van 2018.
10. Verenigde Arabische Emiraten
De VAE heeft een goed ontwikkelde economie met een hoog inkomen per hoofd van de bevolking en een aanzienlijk jaarlijks handelsoverschot. Door economische diversificatie is het aandeel van de olie- en gassector in het bbp teruggebracht tot 30 procent.
In termen van economische vrijheid staat de VAE op de eerste plaats van de 14 landen in het Midden-Oosten, en de algemene score van het land (77,6) is aanzienlijk hoger dan het gemiddelde voor de regio en de wereld.
De openheid van de staat voor buitenlandse investeringen in de VAE is echter onder het gemiddelde (40 punten).
9. Canada
Hoewel Canada slechts negende was op de ranglijst van economische vrijheid, overtrof het 32 landen in Amerika met een totaalscore van 77,7.
Het economische concurrentievermogen van Canada is gebaseerd op een sterke rechtsstaat en sterke institutionele fundamenten van een open marktsysteem. En overheidssteun voor de fossiele brandstofindustrie is cruciaal voor de gezondheid van de Canadese economie.
Canada lijkt qua marktsysteem en hoge levensstandaard sterk op de VS. Toonaangevende sectoren van de economie zijn onder meer de auto-industrie, de productie van gefabriceerde goederen en mijnbouw en oliewinning.
8.UK
De algemene score van het VK is in 2018 met 1,6 gestegen als gevolg van hogere cijfers over de begrotings- en overheidsuitgaven. Het VK staat op de 4e plaats van 44 landen in de Europese regio met een algemene score van 78.
Het Brexit-proces bood de Britse regering de gelegenheid om eventuele resterende structurele tekortkomingen te corrigeren die de efficiëntie van de economie zouden kunnen beïnvloeden. Het VK heeft een snel herstel van de financiële crisis laten zien, aangewakkerd door factoren als de rechtsstaat, een open handelsregeling en een goed ontwikkelde financiële sector.
7. Estland
Dit kleine land staat op de derde plaats van 44 landen in de Europese regio, met een algemene score van 78,8.
Het voorzichtige financiële beleid van de Estse regering heeft geresulteerd in een begrotingsevenwicht, een lage overheidsschuld en aanzienlijke economische vrijheid.
En een vereenvoudigd belastingstelsel met vaste tarieven en lage indirecte belastingen, openheid voor buitenlandse investeringen en een liberaal handelsregime bieden krachtige steun voor een stabiele en goed functionerende Estse economie.
6. Ierland
De algemene score van Ierland is in 2018 met 3,7 gestegen tot 80,4, dankzij aanzienlijk hogere uitgaven voor gezondheidszorg en overheid, evenals hogere belastingdruk en hogere scores voor arbeidsvrijheid. Ierland staat op de tweede plaats van de 44 landen in de Europese regio.
Hoewel de staatsschuld van Ierland hoog blijft, hebben maatregelen om het tekort terug te dringen en de schuld van de banksector te herfinancieren het economisch herstel van het land gestimuleerd.
De sterke economische basis van Ierland wordt ondersteund door robuuste bescherming van eigendomsrechten en een onafhankelijke rechterlijke macht die de rechtsstaat garandeert.
5. Australië
Op de vijfde plaats in de top 10 van economisch meest vrije landen is er een van de beste landen ter wereld op het gebied van levensstandaard... De economische vrijheidsscore van Australië is 80,9.
Australië is een van de rijkste landen in de regio Azië-Pacific. Minerale hulpbronnen en landbouwproducten zijn belangrijke bronnen van export.
De regelgeving in Australië is een van de meest transparante en efficiënte ter wereld en is zeer bevorderlijk voor ondernemerschap. In 2016 duurde het minder dan drie dagen om een bedrijf in het land te registreren.
4. Zwitserland
Een welvarend en welvarend Zwitserland, met 81,7 punten, beschikt over een transparant rechtssysteem, economische en politieke stabiliteit, hooggeschoolde arbeidskrachten en een uitzonderlijk ontwikkelde infrastructuur.
Goed afgedwongen eigendomsrechten, waaronder intellectuele eigendomsrechten, moedigen ondernemerschap aan. Flexibele arbeidsnormen en de afwezigheid van corruptie in Zwitserland dragen ook bij tot een beter ondernemingsklimaat.
3. Nieuw-Zeeland
De Australische buurman scoorde 84,2 en is daarmee de op twee na grootste economie in de 2018 Index. De voormalige Britse kolonie is nu een land met een efficiënte en concurrerende zakelijke omgeving. Transparante, goed afgedwongen arbeidswetgeving draagt bij aan een betere arbeidsmarkt. Nieuw-Zeeland heeft de laagste subsidies in de OESO, schafte alle subsidies aan boeren meer dan drie decennia geleden af en stimuleert de ontwikkeling van een levendige en gediversifieerde landbouwsector.
En het tweeledige, marktgerichte beleid van het land draagt bij aan economische veerkracht en groei.
2. Singapore
De algemene score van Singapore steeg in 2018 met 0,2 punten (naar 88,8), dankzij verbeteringen op het gebied van arbeidsvrijheid en eigendomsrechten.
De hoogontwikkelde economie van Singapore dankt zijn succes aan een verrassend open en niet-corrupt ondernemingsklimaat, een gezond monetair en fiscaal beleid en een transparant wettelijk kader.
De regering heeft prijzenswaardige voorzichtigheid betoond bij het voeren van een actief industriebeleid om de economische ontwikkeling en diversificatie te bevorderen, en om zakelijke zorgen weg te nemen door middel van aanzienlijke overheidsinvesteringen en gerichte financiële prikkels. Goed beveiligde eigendomsrechten bevorderen het ondernemerschap in het land.
1. Hongkong
De Speciale Administratieve Regio van China is de leider geworden in termen van economische vrijheid. Zijn totaalscore is 90,2.
Hong Kong was lang een financieel en zakelijk centrum in Azië en heeft een van de meest veerkrachtige economieën ter wereld. Bedrijven in Hongkong opereren binnen een efficiënte en transparante regelgevende omgeving. In 2016 is het bedrijfsregistratievergoeding verlaagd. Openheid voor wereldhandel bevordert een gunstig ondernemingsklimaat. Tegelijkertijd raakt Hong Kong steeds meer geïntegreerd met het vasteland door middel van handel, toerisme en financiële banden.
De afhankelijkheid van Hongkong van buitenlandse handel en investeringen maakt deze speciale economische zone echter kwetsbaar voor de volatiliteit van de mondiale financiële markten of een vertraging van de wereldeconomie.
Ruslands plaats op de ranglijst van economische vrijheid
Wat betreft de economische vrijheid in Rusland, ons land staat op de 107e regel van de rating en behaalt 58,2 punten. De algemene score is met 1,1 punten gestegen ten opzichte van 2017. Volgens de auteurs van de rating wordt de Russische economie gedomineerd door grote staatsinstellingen en een inefficiënte publieke sector. Het gerechtelijk apparaat schept gunstige voorwaarden voor corruptie. Eigendomsrechten worden slecht beschermd. Dit alles verslechtert de langetermijnvooruitzichten voor economische ontwikkeling.
Bovendien heeft de situatie met de Krim en Oost-Oekraïne geleid tot aanhoudende westerse economische sancties en kapitaalvlucht uit het land.
Rusland werd omzeild door landen van de voormalige USSR als Litouwen, Azerbeidzjan, Kazachstan, Armenië en Tadzjikistan. In Wit-Rusland (plaats 108) en Oekraïne (plaats 150) is de situatie met economische vrijheid echter nog erger.