De Plague Doctor is een arts die patiënten behandelt met de builenpest en de zwarte dood. Een van de meest herkenbare figuren uit de Middeleeuwen, nauw verbonden met de begrippen "epidemie" en "quarantaine". Hieronder zullen we je de meest interessante feiten over pestdokters vertellen, en je zult ontdekken waarom ze maskers met lange snavels droegen en welke methoden ze gebruikten om hun patiënten te behandelen (of vaak te kwellen).
7. Pestartsen en de zwarte dood
Een van de ergste pandemieën in de menselijke geschiedenis, genaamd de Zwarte Dood, was een uitbraak van de builenpest. En hoewel de pestendokters in hun traditionele gedaante primair in verband worden gebracht met deze vreselijke ziekte, verscheen het kostuum later dan de Zwarte Dood.
Het beroemde anti-pestuniform met vogelmasker werd ontwikkeld door de Franse arts Charles de Lorm, die in de 17e eeuw veel Europese vorsten genas, waaronder koning Lodewijk XIII en Gaston van Orleans. Hij schreef dat hij tijdens het uitbreken van de pest in Parijs in 1619 kleding ontwikkelde die volledig was gemaakt van Marokkaanse geitenleer, waaronder laarzen, broeken, lange jas, hoed en handschoenen.
Het kostuum werd veel gebruikt tijdens de plaag van 1656 in Italië. Het dragen van zo'n outfit was vastgelegd in het contract dat elke pestdokter met de gemeenteraden sloot.
Pestgenezers verschenen echter, zij het zonder hun kenmerkende kostuums, in de 14e eeuw. Dit werd geïnitieerd door paus Clemens VI, die in 1348 verschillende artsen uitnodigde om specifiek de inwoners van Avignon te behandelen die door de builenpest waren getroffen.
6. Kenmerken van het kostuum
Een van de meest interessante feiten over Plague Doctors houdt verband met hun extravagante en intimiderende uiterlijk. The Plague Doctor ziet eruit als een kruising tussen een steampunk-raaf en een Magere Hein. In Italië was dit beeld zo iconisch dat de pestendokter een belangrijke bijdrage leverde aan de Italiaanse komedie van maskers en carnavalsfestivals - en zelfs vandaag de dag nog steeds een populair cosplaypersonage is.
Het kostuum bevatte de volgende items, gemaakt van gewaxt leer of geolied canvas:
- lange jas,
- overhemd,
- rijbroeken,
- handschoenen,
- lange laarzen,
- een hoed met een brede rand die een beroep moest aanduiden (voor het geval de rest van het pak te vaag was).
- Een stok die werd gebruikt om patiënten te onderzoeken zonder ze aan te raken. Artsen gebruikten deze stokken ook om hun assistenten te waarschuwen en radeloze of angstige familieleden of de patiënt af te weren.
Maar het meest opvallende aspect van het uniform was het masker met kristallen of glazen oculairs en een lange snavel, die een logische verklaring heeft. Artsen wisten destijds niet hoe de ziekte zich daadwerkelijk verspreidde. Er is gesuggereerd dat "vergiftigde lucht" (ook bekend als "miasme") de oorzaak van de pest was. En het masker, gevuld met een mengsel van meer dan 55 kruiden en andere ingrediënten zoals adderpoeder, kaneel, mirre en honing, was ontworpen om miasmen te onderdrukken en zo de dokter te beschermen.Zolang de lucht langs de lange snavel stroomde, 'klaarde' deze op en werd zogenaamd veilig.
Hoewel het pestdokterkostuum een theatraal en griezelig symbool is geworden van de "wilde tijd" in de medische geschiedenis, is het in feite een zichtbare belichaming van medische mythen over de verspreiding en preventie van pest. Elk detail van het pak weerspiegelt een veranderend begrip van de oorzaken en overdracht van ziekten, de relatie tussen artsen en patiënten, en de rol van de staat bij de bescherming van de volksgezondheid.
5. Brandend masker
Hoewel de patiënten het duidelijk moeilijk hadden tijdens de pest, deden hun artsen het niet veel beter. Behalve dat ze het risico liepen ziek te worden, ervoeren ze ernstig ongemak door hun pak.
Iedereen die ooit een medisch masker heeft gedragen tijdens quarantaine, weet hoe vervelend het is om er na een paar uur in te zitten. Stel je voor hoe het zou zijn om een masker te dragen waarmee je bijna niet kunt praten, je nauwelijks kunt ademen en zelfs slecht zichtbaar doorheen.
Bovendien staken sommige pestdokters in Frankrijk, op basis van de miasm-theorie, aromatisch materiaal in hun maskers in brand in de hoop dat de rook zou helpen bij het zuiveren van slechte lucht. Een vuur maken dicht bij je eigen gezicht - wat is er 'leuker'?
4. Pestdokters behandelden iedereen. Maar niet gratis
Aangezien de pest zo besmettelijk was dat artsen een speciaal pak nodig hadden, zou het gemakkelijk zijn om aan te nemen dat ze alleen degenen behandelden die het zich konden veroorloven. Maar dat was niet het geval. De armen konden zich misschien geen behandeling veroorloven, maar de pest was zo besmettelijk dat de rijken het zich niet konden veroorloven om het onder de armen te verspreiden.
Om deze reden huurden en betaalden gemeentebesturen pestgenezers zonder onderscheid te maken tussen rijke en arme patiënten.
Hoewel de functie van pestdokter goed werd betaald, werd deze meestal bekleed door drie soorten mensen:
- beginnende artsen,
- degenen die moeilijkheden hebben ondervonden in de privépraktijk,
- vrijwilligers die geen medische opleiding hadden genoten maar bereid waren te proberen anderen te behandelen.
In veel gevallen hebben steden artsen extra voordelen geboden, zoals een gratis huis, onkostenvergoeding en een pensioen. Als gevolg hiervan begonnen artsen, die technisch gezien gratis patiënten behandelden, aan een lucratieve carrière.
3. Outcasts
Een arts is een prestigieus beroep in bijna alle landen van de wereld (hier kunnen Russische artsen bitter lachen, en waarom is een onderwerp voor een apart artikel). Bij de pestendokters bleek echter een iets ander verhaal.
Ze brachten zoveel tijd door met besmette mensen dat gezonde mensen, inclusief huisartsen, bang waren om met hen om te gaan.
Hoewel De Lorme het geluk had om maar liefst 96 jaar te leven, raakten de meeste pestdokters geïnfecteerd en stierven ze zelfs als ze het pak droegen, en degenen die niet ziek werden, leefden vaak in permanente quarantaine. Het kan inderdaad een eenzaam en ondankbaar bestaan zijn voor degene die de levens van andere mensen redt, of op zijn minst probeert te redden.
2. Plichten van pestartsen
Vreemd genoeg waren de belangrijkste taken van de pestendokter niet alleen het behandelen van patiënten. Ze waren meer administratief en arbeidsintensief, omdat artsen lijken moesten verwijderen en begraven, verslagen moesten bijhouden van slachtoffers van de epidemie en gevallen van genezing, autopsie moesten doen of getuigenis moesten afleggen bij het opstellen van een testament en indien nodig moesten getuigen in de rechtbank.
Het is niet verwonderlijk dat dit betekende dat sommige plaaggenezers geld en kostbaarheden uit de huizen van hun patiënten haalden of wegliepen met hun testament.
1. Afschuwelijke behandelingen
Omdat de artsen die de builenpest behandelden alleen te maken kregen met nachtmerrieachtige symptomen en geen diep begrip van de ziekte hadden, namen ze hun toevlucht tot enkele twijfelachtige symptomen. gevaarlijke en pijnlijke behandelingen.
Sommigen hebben geoefend met het bedekken van buboes - ontstoken lymfeklieren gevuld met etter - met menselijke uitwerpselen.Aderlating was een populaire behandeling voor de pest, en als dat niet werkte, zou de pestendokter misschien aanraden om het huis te vullen met wierook, bubo's te branden met een gloeiend heet strijkijzer of ze te prikken om de pus af te voeren. Als dit ook de stervende arme kerel niet ten goede kwam, kon hij worden behandeld met arseen en kwik, of medicijnen krijgen die "nuttig" braken en plassen veroorzaken.
Het is niet verrassend dat dergelijke pogingen tot behandeling vaak de dood en verspreiding van infectie hebben versneld.
Er waren echter ook professionals die het lijden van patiënten niet verergerden, maar min of meer effectieve maatregelen organiseerden om de verspreiding van de ziekte te voorkomen. Dus adviseerde Michel Nostradamus, die niet alleen een beroemde voorspeller was, maar ook een van de pestdokters van zijn tijd, in zijn "Verhandeling over de voorbereiding van jam" om zieke mensen te scheiden van gezonde mensen en ze in verschillende delen van de stad te houden.
Hoewel de pestdokters voor het grootste deel het fysieke lijden van de zieken niet konden voorkomen of verlichten, gaven ze mensen een spookachtige hoop op redding en waren ze vaak de laatsten die de stervenden vermaanden.