Veličanstveni slapovi jedan su od najboljih dokaza moći i ljepote prirode. Pogled na milijune litara vode koja bučno padne s ruba litice ili kaskade uz stijene jednostavno očarava. Međutim, kako bi privukao pažnju turista, vodopad mora imati neke osobitosti. Na primjer, to bi trebao biti najmoćniji ili najviši vodopad na svijetu.
A ako je s moćnim sve jednostavno - riječ je o slapovima Iguazu (točnije, riječ je o čitavom kompleksu od 275 slapova), u koji se s visine od 80 metara u sekundi izlije 1700 kubika vode, tada znanstvenici ne mogu jamčiti apsolutnu točnost mjerenja Zemljinih slapova. Međutim, na temelju različitih znanstvenih izvora, još uvijek je moguće odgovoriti na pitanje koji je vodopad najveći na svijetu.
10. Brown Falls, Fiordland, Novi Zeland
Vodopad kojim se napajaju vode jezera Brown Mountain postao je predmet polemike je li najviši na Novom Zelandu ili ne.
Na temelju studije topografske karte NZMapped GPS (koja je i sama preuzeta iz podataka Land Information New Zealand), stručnjaci su sugerirali da je visina vodopada 836 metara, iako prema drugim izvorima njegova visina iznosi 619 metara. Možda je to zbog činjenice da prvih 200-tak metara Brown Falls teče u nagnutom toku prije nego što napravi strmu kaskadu. A donji dio slapa vijuga kroz gustu vegetaciju koja svoj put skriva od najobičnijih promatrača.
9. James Bruce, Britanska Kolumbija, Kanada
Čini se da je ovaj slap širok 5 metara tanka kapljica u usporedbi s drugim najvišim slapovima. No, dužina Jamesa Brucea uistinu je gorostasna - 840 metara.
Vodopad napaja ledena voda iz snježne ravnice, a veći dio presušuje do srpnja. Stoga, ako se želite diviti dubokom vodopadu, bolje je otići do njega zimi ili u proljeće.
Ovaj pad smatra se najvišim u Sjevernoj Americi.
8. Puukaoku, Havaji, SAD
Još jedan od najvećih svjetskih slapova nalazi se na litici na sjeveroistočnoj obali otoka. Njegova visina je 840 metara.
Puukaoku je stvorio duboku pukotinu u poroznoj vulkanskoj bazaltnoj stijeni. Zbog toga ga nije tako lako vidjeti. Turisti mogu promatrati padove s broda ili iz helikoptera, zajedno s iskusnim vodičima koji točno znaju gdje tražiti padove. Vjetar koji zavija i mlaz vode koji se pretvara u "magloviti sprej" pruža gledateljima veličanstven pogled na uistinu rijetku prirodnu pojavu.
7. Balayfossen, Hordaland, Norveška
Ovo je takozvani "sezonski" vodopad, ovisno o topljenju snijega u planinama regije.
Posljedično, njegov izgled i brzina protoka mogu se uvelike razlikovati od sezone do sezone i od godine do godine. Za toplog vremena možete vidjeti kako se vodopad "smanjuje" sa svoje uobičajene širine od 6,1 metara do uskog potoka.I premda je vodopad trenutno jedan od najviših u Europi (850 metara), samo njegovo postojanje može biti nesigurno ako klimatske promjene dovedu do smanjenja snježnog pokrivača u regiji i padne ispod razine potrebne za postojanje slapa.
6. Winnufossen, Møre og Rumsdal, Norveška
Ovaj ledenjački slap smatra se najvišim slapom u Europi i jednim od najspektakularnijih. Njegova maksimalna visina je fantastičnih 860 metara.
Kako Vinnufossen pada, on se razdvaja u niz isprepletenih potoka, a njihova čipka grli okolna stabla. Kombinacija tekuće vode među bujnim zelenilom oduševljava brojne turiste, a s obzirom na to da se u blizini slapa nalaze brojne atrakcije, poput Ljestve trolova i Nacionalnog parka Rondane, postaje jasno da je Winnufossen uvijek krcat ljudima.
5. Yumbilla Amazonas, Peru
Otkriven 2007. godine, vodopad se nalazi u udaljenoj regiji Amazon u sjevernom Peruu. Unatoč činjenici da je trenutačno broj pet na našem popisu, njegova visina još uvijek nije u potpunosti razumljiva.
Nacionalni geografski institut iz Perua tvrdi da je Yumbilla visoka 895,4 metra, ali drugi izvori kažu da je ovaj pad nešto kraći i ima samo 870 metara. Bilo kako bilo, ipak je duži od Winnufossena, koji je na šestom redu u naših 10 najviših slapova.
Yumbilia je ravni vodopad s četiri velika sloja. Kao i mnogi drugi slapovi, i na peruanskog diva utječu sezonski vremenski uvjeti. Njegova se širina povećava tijekom kišne sezone, a suši tijekom sušnih mjeseci.
Nedaleko od Yumbille nalaze se poznati slapovi Gosta (impresivan par slapova koji padaju s visine od 771 metar) i Chinata. Ministarstvo turizma Perua na sve moguće načine promiče priljev turista na ove prirodne atrakcije. Okružen bujnom prašumom u zabačenim planinama, jedan od najvećih vodopada na Zemlji očekuje avanturističke ljubitelje prirode (u pratnji lokalnog vodiča, naravno).
4. Oloupena Molokai, Havaji
"Susjed" Puukaoku na otoku smješten je na izoliranoj sjeveroistočnoj obali i nosi svoje vode s visine od 900 metara.
Oloupena izgleda poput višerazinske tanke struje nalik vrpci koja teče duž jedne od najviših svjetskih morskih litica. Okružen ogromnim planinama s obje strane, ovaj je veličanstveni vodopad toliko daleko da do njega nema kopnene staze. Kao i Puukaoku, dostupan je samo zrakom ili vodom. Najbolje vrijeme za gledanje slapova Oloupen je tijekom kišne sezone (od studenog do ožujka).
3. Tri sestre, Ayacucho, Peru
Prekrasni slap od 914 metara ime je dobio po tri različite razine koje prekidaju njegov protok. Voda s gornja dva sloja ulazi u veliku prirodnu jamu za vodu. Treća razina, koju je gotovo nemoguće vidjeti, izlazi iz bazena i ulijeva se u rijeku Kutivireni ispod.
Padovi su okruženi bujnim, vlažnim kišnim šumama i mogu se vidjeti samo iz zraka. Iako postoje staze koje vode do Tri sestre, gusta vegetacija područja onemogućava promatranje cijele duljine padova s tla.
2. Tugela, KwaZulu-Natal, Južna Afrika
Ukupna visina južnoafričkih vodopada Tugela u pet nivoa iznosi 948 metara. To je drugi po veličini vodopad na svijetu.
Uska vrpca vodopada pada s istočnog blefa planine Drakensberg. Dolazak do Tugele na vrhu Amfiteatra mnogo je lakši od većine najviših svjetskih slapova. To je dobro poznata pješačka staza kroz Nacionalni park Royal Natal.
Do slapa vode dvije staze, a s obje se pruža impresivan pogled. Jedna od ruta započinje s parkirališta Sentinel u Whitsishoeku i vodi do vrha planine. Međutim, zbog rijetkog zraka, svladati ga mogu samo fizički jaki ljudi.
Druga je staza plića i kraća, a sastoji se od šetnje parkom Natal do mjesta na kojem možete vidjeti kako nesputani mlaz vode juri kaskadno s vrha Amfiteatra.
1. Angel (zvani Kerepakupai-meru), Canaima, Venezuela
Ovaj je vodopad odolio vremenu i službeno nosi titulu "najviši vodopad na Zemlji". Njegova je visina 979 metara, a visina slobodnog pada vode 807 metara.
Voda se sruši s "Đavolje planine", Auyantepui - izolirane visoravni, na čijem se vrhu skupljaju kiše. I stoga je izgled ovog vodopada čudo i neobičnost za sebe.
Ako želite pogledati ovo svjetsko čudo, imajte na umu da oblaci često skrivaju vrh, a trebate malo sreće da biste uživali u spektaklu koji nikada nećete zaboraviti. Do Anđela možete doći samo zrakom ili vodom. Turistima se prodaju složene ture, koje uključuju let iz gradova Caracas ili Ciudad Bolivar do sela Canaimu, iz kojeg započinje posjet nacionalnom parku. Odatle ćete do vodopada morati doći vodom, a to je također uključeno u obilazak.
Kako se pojavilo dvostruko ime vodopada?
Za izvorno ime vodopada zaslužan je američki pilot James Angel, koji je iz zraka tražio nalazišta rude (iako postoji pretpostavka da su predmet potrage dijamanti). Upravo je on skrenuo pozornost šire javnosti na divovski vodopad, a budući da se na španjolskom prezime Angel čita poput Angel, prirodna znatiželja koju je on "promovirao" nazvana je tako.
Preimenovanje vodopada u Kerepakupai-meru dogodilo se 2009. godine, na inicijativu venezuelskog čelnika Huga Chaveza. Ovo je bilo priznanje politici antiimperijalizma. Budući da je vodopad bio u Venezueli mnogo prije Angele, Chavez je odlučio da nacionalno blago te zemlje ne smije nositi ime stranca.
Mnogo je slapova i u Rusiji. Najviši od njih je Talnikovy. Ovaj 600-metarski vodopad u pet koraka nalazi se u prirodnom rezervatu Putoranski na teritoriji Krasnojarsk. Međutim, turisti je rijetko mogu vidjeti, jer u blizini nema prometne niti hotelske infrastrukture.