Vulkanska aktivnost jedna je od sila prirode koja može promijeniti lice Zemlje. I u ovom trenutku podzemne snage nastavljaju svoj titanski rad. Napravljeno od mnogih slojeva lave, čudovišnih veličina, najveći vulkani na svijetu vrebaju pod vodenom površinom ili vise nad obližnjim gradovima.
Koji se od njih smatraju najvećima? Znanstvenici još uvijek nisu postigli konsenzus. Neki smatraju da je ocjenu potrebno graditi prema visini nadmorske visine. Ostalo - ono što treba uzeti u obzir je područje na kojem se protoci lave šire, tvoreći novu površinu. Treće, da je prije svega važan ljudski faktor: opasnost za ljudska naselja.
Stoga smo za ocjenu najvećih vulkana na planeti Zemlji odabrali predstavnike svih vrsta - najvećih po površini, i najviših, te najopasnijih aktivnih i izumrlih vulkana.
10. Etna - visina 3.295 metara
Najviši vulkan u Europi nalazi se na otoku Siciliji i još uvijek je aktivan. Posljednja erupcija započela je 25. prosinca 2018. Zbog čestih erupcija nemoguće je točno odrediti njegovu visinu - ona se neprestano mijenja. Primjerice, tijekom posljednjih 30 godina Etna je "izgubila" više od 20 metara visine. Trenutno se uzdiže iznad otoka na 3.295 m.
Planina je poznata po svom lošem karakteru - obronci su joj prošarani kraterima, odakle se svakih nekoliko mjeseci lava neprestano izlijeva. Otprilike jednom stoljeću erupcije su veće, što predstavlja izravnu prijetnju ljudskim naseljima koja obitavaju na padinama. Međutim, to ne zaustavlja tvrdoglave ljude - zbog čestih erupcija, tlo na obroncima planine bogato je elementima korisnim za biljke koji omogućuju berbu velikih usjeva.
9. Erebus - 3.794 metra
Ako su ostatak vulkana u naseljenom dijelu svijeta, onda se Erebus nalazi na nenaseljenom kontinentu Antarktika. To je najveći aktivni vulkan u južnoj polarnoj regiji. Unatoč beživotnim ledenim prostorima koji ga okružuju, Erebus vodi vrlo aktivan život. A njezin zemljopisni položaj - točno zbog nekoliko rasjeda u zemljinoj kori - tome puno doprinosi.
Unatoč činjenici da ljudi ne žive u blizini Erebusa, to i dalje utječe na njihov život u negativnom smislu. Iz dubina vulkana povremeno izbijaju struje plinova sadržanih unutar Zemlje, uglavnom metana i vodika, koji uništavaju ozonski omotač. Smatra se da je najmanja debljina ozonskog mora upravo na području vulkana.
8. Klyuchevskaya Sopka - 4.835 metara
Poput Etne, visina vulkana Klyuchevskoy neprestano se mijenja. Iako je izgubio oko 15 metara nakon erupcije prije pet godina, i dalje je najviši aktivni vulkan u Rusiji i Aziji.
Iako, u usporedbi s drugim vrhovima Kamčatke, vulkan Ključevski gubi na frekvenciji, to uspješno kompenzira snagom.Primjerice, erupcija 1938. trajala je 13 mjeseci i uzrokovala je pojavu nekoliko kratera visokih do 1900 m. A erupcija 1980. otkinula se i bacila u zrak blok leda najmanje pola kilometra u visinu veću od 500 m.
Ali najspektakularnija i najstrašnija bila je erupcija 1994. godine, kada se impresivan stup pepela visine veće od 12 km uzdigao iznad vulkana, a perjanica vulkanskog pepela protezala se s mjesta izbacivanja na nekoliko desetaka kilometara i nestala negdje u oceanu.
7. Orizaba - 5.636 metara
"Sigurno je da vrh vulkana dodiruje samo nebo", vjerojatno su pomislili drevni Inke i dali mu ime Sitlaltepetl ili "Zvjezdana planina". To je najviši aktivni vulkan u Sjevernoj i Srednjoj Americi i treći najviši vrh u regiji. Može se vidjeti izdaleka - mnogo milja prije obale, konus Orizabe može se vidjeti sa strane broda koji slijedi kroz Meksički zaljev do luke Veracruz.
Iako vulkan sada spava, njegova smirenost vara - vodio je vrlo aktivno postojanje od trenutka kad su konkvistadori došli na ova mjesta pa sve do 19. stoljeća, a posljednjih godina postaja smještena u njegovu podnožju bilježi stalnu unutarnju aktivnost.
6. Elbrus - 5 642 metra
Najviša planina ujedno je i najveći vulkan u Rusiji i Europi. Ledenjaci koji se spuštaju s snijegom prekrivene površine daju nekoliko značajnih rijeka koje napajaju ravnice regije Kavkaz.
Osim ljepote, snježnobijeli konus s dva vrha i malim sedlom između njih odlikuje se krotkim i mirnim karakterom. Elbrus dugo spava, a njegova posljednja erupcija bila je prije više od 5000 godina. Unatoč vanjskoj ozbiljnosti, penjanje na Elbrus lako je i jednostavno - penjanje do vrha usnulog patrijarha jedan je od najkompliciranijih.
5. Kilimanjaro - 5.885 metara
Veličanstveni zgodni Kilimanjaro posjetnica je Afrike, njenog najvećeg vulkana. Uspavani div zapravo su tri vulkanska čunjeva vidljiva s gotovo bilo kojeg mjesta u susjednoj Tanzaniji i Keniji.
Za razliku od mnogih ocijenjenih vulkana, Kilimanjaro je najpoznatiji vulkan na svijetu, tipičan stratovulkan. Ako zamolite dijete da ga prikaže, najvjerojatnije će nacrtati stožastu planinu, s čijeg vrha izbija pepeo, izgarajući plinovi i vrlo viskozna lava, koja se brzo učvršćuje, gradeći konus sve više i više. Ovo je stratovulkan. Veličina Kilimandžara je 4.800 km3, a visina 5.885 m. Vulkan je posljednji put bio aktivan u zoru čovječanstva - prije 360.000 godina.
4. Ojos del Salado - 6.893 metra
Ako su drugo i treće mjesto na ljestvici najveći vulkani na svijetu, ako računate s morskog dna, onda je Ojos del Salado najviši vulkan na svijetu, smješten iznad površine mora. Uzdiže se 6 893 m iznad tla. Divovska planina nalazi se na granici između Argentine i Čilea.
Iako se posljednja aktivna vulkanska erupcija dogodila i prije izuma čovječanstva - nijedan podatak o tome nije preživio - međutim, Ojos del Salado ne može se nazvati spavanjem u punom smislu te riječi. U dubinama ogromne planine, kao da se odvija tajanstveno skriveno djelo čiji odjek dopire do kopnenih stanovnika u obliku oblaka pare i pepela. Posljednja takva aktivnost dogodila se sasvim nedavno - 1993. godine.
3. Mauna Loa - 9 800 metara
Mauna Loa je podvodni vulkan čiji je vrh (zajedno s još pet) dao početak Velikog otoka Havajskog arhipelaga. Veličina Mauna Loe je 40 000 km3, površina je 75 000 m2, a visina (ako računate s morskog dna) iznosi čak 9 800 m. I to je najviši aktivni vulkan na svijetu - zadnja erupcija Mauna Loe bila je prije samo 34 godine, 1984. godine godina. Tijekom posljednjih 170 godina, Mauna Loa je svojom aktivnošću plašila ljude izbacujući lavu 33 puta.
2. Mauna Kea - 10.058 metara
"Sestra" Mauna Loa uzdiže se gotovo 4.267 metara nadmorske visine. Čini se da je malo, zar ne? Međutim, Mauna Kea ima više skrivenog potencijala nego što se čini na prvi pogled - njegova baza nalazi se duboko ispod vodenog stupca na dubini većoj od 6 000 m. To čini Mauna Kea najviša planina na svijetu... Da se nalazi u potpunosti na kopnu, srušio bi rekord svih najviših vulkana na svijetu, pobijedivši omiljenog "kopna" Ojos del Salado za gotovo 3.000 m.
Na vrhu Mauna Kee, vlaga je vrlo niska i oblaka gotovo nikad nema - sada se nalazi jedna od najvećih zvjezdarnica na svijetu.
Mauna Kea nastala je iznad vruće točke zemlje - mjesta gdje se vruća i rastaljena magma uzdiže iz plašta Zemlje. Milijunima godina rastaljena stijena koja je bježala prema van stvorila je površinu cijelog havajskog arhipelaga. Mauna Kea je uspavani vulkan; to znači da je bio neaktivan više od 4000 godina, a žarište izlaska magme promijenilo se. Međutim, nerad ne znači da će zauvijek drijemati.
1. Najveći vulkan na svijetu: Masiv Tamu - 4000 metara
"Kako, samo 4000 metara - i najveći vulkan na svijetu?" - čitatelj je možda ogorčen. Da, Tamuova visina nije baš impresivna. No, pogledajmo to detaljnije sa svih strana.
Većinu najvećih prirodnih objekata na svijetu čovječanstvo je otkrilo davno u zoru svog postojanja. Ali masiv Tamu - najveći vulkan na planeti Zemlji - uspio se sakriti od ljudi dugi niz godina.
Nevjerojatno je da je čovječanstvo znalo više o ogromnim vulkanima na Marsu nego o gorostasnoj planini pod samim njegovim nosom. Razlog je i njegovo udaljeno mjesto (nalazi se više od 1.600 km istočno od Japana) i dubina. Njegov je vrh uronjen u debljinu Svjetskog oceana na 2000 km. Znanstvenici su tek 2013. godine otkrili da je upečatljiva planina lava na dnu oceana zapravo jedan jedini vulkan.
Obujam mu iznosi približno 2,5 milijuna km3, a površina veća od 311 km2. Srećom, dugo je spavao - posljednja erupcija Tamua bila je prije oko 144 milijuna godina.
Najopasniji vulkan na svijetu
Supervulkan Yellowstone danas se smatra najaktivnijim i najopasnijim. Smješten u američkom nacionalnom parku, predstavlja veliku prijetnju ne samo Wyomingu, već i cijelom planetu. Vjeruje se da bi erupcija vulkana Yellowstone mogla dovesti do klimatskih promjena na cijeloj Zemlji.
Kao rezultat katastrofe, više od 70% teritorija SAD-a bit će uništeno. Magma i peleti pokrivat će to područje slojem od 3 metra. Gubici će iznositi više od 10 milijuna života, a teritorij će se pretvoriti u nenaseljen zbog visoke razine zračenja.
Danas su posjeti parku ograničeni; u nekim je područjima ulazak potpuno zabranjen. Znanstvenici pažljivo istražuju kalderu, a erupcija bi mogla započeti u narednim desetljećima.