Efterhånden som det globale klima opvarmes, smelter gletschere, havets niveau stiger, og vejrforholdene ændrer sig. Men der er en anden stor trussel: spredning af nye og længe glemte sygdomme i områder, der engang blev betragtet som sikre.
Introduktion top 5 dødelige sygdomme forbundet med global opvarmning.
5. Miltbrand
I juli 2016 dræbte et udbrud af miltbrand 2,3 tusind hjorte i Yamal. Og 96 mennesker, der bor i det område, hvor sygdommen er i fokus, blev ført til hospitalet til undersøgelse for tilstedeværelsen af sygdommen. Det forårsagende middel til miltbrand blev fundet hos 23 af dem.
Dyrlæger har mistanke om, at utilsigtet åbning af graven til et dyr inficeret med miltbrand var årsagen til spredning af infektionen. Og den unormale varme bidrog til en meget hurtig og massiv spredning af den dødbringende sygdom blandt hjorte.
4. Zika-virus
Normalt forårsager det ikke symptomer (undtagen let feber og udslæt hos voksne), men det kan fremkalde abort og føtal mikrocefali, hvis det kommer ind i en gravid kvindes krop. Den vigtigste bærer af Zika-virussen er myggen med gul feber (Aedes aegypti). Det bider om dagen og kan yngle i regnvand. I øjeblikket findes myggen med gul feber hovedsageligt i troperne, oftest i Sydøstasien, Syd- og Mellemamerika og dele af Afrika. Men det kan nå regioner, hvor global opvarmning vil forårsage tørke, og folk vil begynde at høste regnvand til husholdningsbrug.
3. Hidtil ukendte patogener
Miltbrand er ikke den eneste "langlever" i vurderingen af potentielt farlige dødelige sygdomme fremkaldt af global opvarmning. I 2015 meddelte forskere, at de havde fundet en virus, der stadig var smitsom efter 30.000 år i den sibiriske permafrost. Heldigvis inficerer denne virus fra slægten Mollivirus kun amøber og er ikke farlig for mennesker, men dets eksistens har givet anledning til bekymring for, at dødelige patogener som kopper eller ukendte vira kan lure i permafrosten.
Aktiviteter relateret til olieboring og minedrift under permafrostforhold kan give anledning til mikrober, der har været sovende i årtusinder.
2. Flåtbåren sygdom
Flåter finder sandsynligvis nye levesteder, når klimaet bliver varmere. Og sammen med dem spredes sygdomme som krydsbåren encephalitis. Sygdomsudbrud forekommer hovedsageligt i varmere måneder, når flåter (og mennesker) er mest aktive.
Et andet "flåtbårent" problem, Lyme-sygdommen, kan også spredes til nye områder, når flåtene bevæger sig nordpå. En Ecohealth-artikel fra 2008 siger, at ixodid-flåter (de vigtigste vektorer af Lyme-sygdommen) vil modtage 213% mere habitat i Canada i 2080, hvis klimaændringerne fortsætter.
1. Kolera
Dødelig kolera topper listen over de farligste sygdomme forbundet med klimaændringer. Sygdommen spredes gennem forurenet vand.
En undersøgelse fra 2014, der blev præsenteret på det årlige møde i American Geophysical Union, foreslog, at både øget varme og oversvømmelser forbundet med klimaændringer kunne føre til et udbrud af kolera i områder, der allerede lider af dårlig sanitet. Oversvømmelse kan sprede forurenet vand over lange afstande, mens mange kolerabakterier (Vibrio cholerae) under tørke vil koncentrere sig i små mængder vand.
Kolera elsker varmt vejr, så jo varmere det bliver på Jorden og jo varmere vandet bliver, desto mere sandsynligt er det at sprede sygdommen.