Den første offentlige jernbane blev åbnet for to århundreder siden i England. I det 21. århundrede har kun en femtedel af alle lande i verden ikke jernbaner. Nogle gange er denne type transport ikke nødvendig på grund af landets lille størrelse, som i San Marino og Saint Lucia. Nogle steder er vejbygningen hæmmet af statens lave infrastrukturelle og økonomiske udvikling, som i en række afrikanske lande.
Men for de fleste er toget længe blevet en prioriteret rejsemetode: en sådan rejse er ofte billigere end med fly og er mere behagelig end med bil eller bus. Og også ved at vælge denne type transport kan du besøge jernbanestationer, som undertiden ikke er ringere i skønhed og nåde end katedraler og paladser.
Læs også: De smukkeste undergrundsbaner i verden.
15 mest luksuriøse togstationer i verden
Chhatrapati Shivaji Station, Mumbai, Indien
Dette UNESCO-beskyttede sted fra 1887 kombinerer de arkitektoniske træk ved renæssancen i Italien og Mughal-æraen. På tidspunktet for åbningen blev stationen kaldt Victoria Terminus - til ære for den britiske dronning Victoria, som på det tidspunkt blev 50 år gammel. I flere år var stationen ved at blive afsluttet, og de nye dele af bygningen blev designet på en sådan måde, at de ikke adskiller sig fra stationens originale design.
Grand Central Station, New York, USA
Dette er måske den mest imponerende togstation i USA. Venteværelset med luksuriøse vinduer og søjler ser ud til at være overført fra den gamle hvælvede kirke, og bygningens facade er dekoreret med en indviklet skulpturel komposition, der skildrer Hercules, Minerva og Mercury. Det er ikke overraskende, at Grand Central Station er den sjette mest besøgte attraktion i verden, hvor 26 millioner mennesker går her hvert år.
Liege-Guillemins togstation, Liège, Belgien
De fleste af de dejlige togstationer dateres tilbage til de victorianske og edwardianske epoker, fra midten af det 19. århundrede til det tidlige 20. århundrede. Men nogle moderne jernbanestationer kan let give odds til gamle bygninger. Disse inkluderer Liege Central Station, der åbnede for mindre end 10 år siden.
Bygningen med en 32 meter høj monumental bue af stål, glas og hvid beton betragtes som et af de vigtigste transportknudepunkter i landet.
St Pancras Station, London, Storbritannien
Ofte kaldet "jernbanekatedralen", denne station med et og et halvt århundredes historie på én gang pralede af verdens største tag med et enkelt span.I 60'erne af det 20. århundrede besluttede de at lukke stationen på grund af dens ubrugelighed - den vidunderlige bygning blev reddet af desperate fans af gammel arkitektur, herunder den berømte digter John Betzhemen.
Station bygning i Dunedin, New Zealand
Der bor kun 120 tusind mennesker i New Zealands Dunedin, men dobbelt så mange turister kommer her - folk tiltrækkes af den stejleste gade i verden, to gamle katedraler og en togstation bygget i flamsk renæssancestil og tilnavnet for de festlige farver "Gingerbread George" (til ære for arkitekten, George Corpse). Den øverste etage i den gamle bygning huser New Zealand Gymnastics Hall of Fame og Otago Art Gallery.
Antwerpens hovedbanegård, Belgien
Antwerp Central har fungeret siden 1905: Bygningen i dyster grå sten og vidunderlig marmor af tyve sorter med en kraftig glaskuppel og et kæmpe ur blev løst i en række arkitektoniske stilarter - det er for svært at udpege det vigtigste. I 2014 rangerede det britisk-amerikanske magasin Mashable Antwerp Central som den mest imponerende togstation i verden.
Milanos hovedbanegård, Italien
Kongen af Italien lagde den første sten på stedet for den fremtidige station tilbage i 1906, selvom arbejdet med stationsprojektet kun begyndte seks år senere. Under første verdenskrig gennemgik landet en alvorlig økonomisk krise, og opførelsen af stationen gik ekstremt langsomt, men det oprindeligt enkle projekt af stationen blev mere kompliceret hvert år.
Senere beordrede Benito Mussolini at forbedre bygningen og så i den et symbol på det fascistiske partis grænseløse magt. I sidste ende viste en usædvanlig struktur sig, der kombinerer et helt sæt arkitektoniske træk og stilarter og er af stor interesse for absolut alle turister.
Sirkeci Station, Istanbul, Tyrkiet
Denne smukke togstation blev bygget for næsten 130 år siden og betragtes som et af de mest slående eksempler på europæisk orientalisme: overdådige runde farvede glasvinduer, en charmerende facade af grå sten og udskårne tårne har inspireret mere end en arkitekt til at skabe sådanne mesterværker.
Det var på denne station, at den legendariske Orient Express sluttede sin lange rejse efter Frankrigs hovedstad gennem europæiske lande. De, der ankom til Konstantinopel, kunne sætte pris på mere end moderne bekvemmeligheder i disse år - indbygget gasbelysning og opvarmning ved hjælp af østrigske ovne.
Haydarpasa Station, Istanbul, Tyrkiet
Når vi taler om Istanbul, er det værd at nævne en anden luksuriøs station - Haydarpasa. Opførelsen af den neoklassiske bygning var ekstremt vanskelig: grundlaget for objektet blev lagt på træbunker, der blev drevet ind i den bløde kystlinje, der blev genvundet fra havet. Rygtet siger, at den tyrkiske regering planlægger at sælge den gamle station sammen med havnen og gøre den til et luksushotel.
Maputo togstation, Mozambique
Denne station er ifølge Newsweek en af de ti smukkeste jernbanestationer i verden. Denne hyggelige grønne og hvide bygning med en række storslåede viktorianske buer og søjler er barn af Gustave Eiffel, det geni, der skabte det berømte Eiffeltårn flere år tidligere. I dag er stationen i Maputo ikke kun et jernbanedepot, men også et kulturelt rum, hvor der afholdes koncerter og modeshows.
Atocha togstation, Madrid, Spanien
I 1892 blev den største jernbanestation i Madrid, Atocha, under streng vejledning af arkitekten Alberto Palacio og den samme Gustave Eiffel bygget. Den oprindelige bygning med massive smedejerndetaljer blev opkaldt efter det nærliggende kloster Vor Frue af Atocha. I midten af dagens station er der en vinterhave med spredte palmer, tropiske planter og en dam, hvor skildpadder lever.
Kuala Lumpur Station, Malaysia
Den elegante bygning fra 1910 omfattede et stort antal arkitektoniske elementer, der er forbundet med østlige og vestlige traditioner, for hvilke denne station kaldes neo-maurisk, mughal eller indo-saracenisk i forskellige kilder.
Helsinki Hovedbanegård, Finland
Denne genkendelige finske bygning betragtes i dag som et vartegn mere brat end Senatpladsen eller Sveaborg-fæstningen. Oprindeligt skulle stationen være "meget skandinavisk" - i nationalromantisk stil, men de lokale krævede at skabe noget mere moderne. Arkitekten Eliel Saarinen omskrev pligtopfyldt planen, og allerede i 1919 var indbyggerne i Helsinki i stand til at sætte pris på hans arkitektoniske skabelse.
Interessant nok har stationen et privat venteværelse, der er forbeholdt Finlands præsident og officielle gæster. Dette rum blev oprindeligt oprettet til privat brug af kejseren i Rusland, men første verdenskrig forsinkede den store åbning af stationen, og der var, som vi ved, kejseren væk.
Gare du Nord, Paris, Frankrig
Bygget i den eklektiske Beaux-Arts-stil, der fortsætter de vidunderlige traditioner fra den italienske renæssance og franske barok, overskygger Gare du Nord i Paris mange af hovedstadens attraktioner med sin skønhed. Bygningens facade er dekoreret med statuer, der repræsenterer Europas største byer, og takket være de høje buede vinduer på solrige dage er hallen fyldt med blødt gyldent lys. Støttesøjlerne inde i stationen blev lavet på et metallurgisk anlæg i Glasgow - i hele Europa var der kun i Skotland et støberi, hvor det var muligt at udføre sådanne globale opgaver.
Sao Bento togstation, Porto, Portugal
Jernbanestationen i den portugisiske by, bygget på stedet for et gammelt kloster, minder meget om et museum. Og de kommer her for at beundre de fantastiske paneler på væggene, hvoraf den første blev oprettet allerede i 1905.
Disse blå og hvide malerier med 20 tusind små fliser vil lede den interesserede turist gennem Portugals vanskelige, men interessante historie - her er slaget ved Valdeves i det 12. århundrede, hvor kejseren León Alfonso VII modigt kæmpede med sin egen bror, Afonso I den Store, den første konge i Portugal; her er brylluppet til en anden portugisisk konge, João I, i det 14. århundrede, og det blodige slag ved Ceuta i 1415, som markerede begyndelsen på den europæiske ekspansionstid.