Le feu fait partie intégrante de la civilisation humaine depuis le tout début de notre histoire. D'une part, il nous donne de la chaleur et de la lumière. D'un autre côté, les incendies peuvent faire rage de manière incontrôlable et détruire tout sur leur passage.
Mais malgré toute sa puissance destructrice, le feu peut nous surprendre avec ses nombreux miracles et énigmes. Voici le top 10 des faits incroyables sur le feu et le feu qui alimenteront les flammes de votre esprit.
10. Les lance-flammes ont été inventés dans l'Antiquité
Pendant le règne de l'empereur byzantin Constantin IV (vers 668-685 après JC), l'inventeur Kallinikos de la ville syrienne d'Héliopolis a développé ce qui est finalement devenu connu sous le nom de «feu grec».
Il était à l'origine utilisé dans le combat naval pour brûler les navires ennemis à une distance de 25 à 30 mètres. Dans le même temps, le mélange a continué à brûler même à la surface de l'eau.
L'arme était un tube de cuivre à travers lequel un mélange inflammable était répandu. Pour le pousser, des soufflets (comme dans une forge) ou de l'air comprimé ont été utilisés.
Ensuite, il a commencé à être utilisé sur terre sous la forme d'appareils portables pouvant être utilisés à la fois pendant le siège de la forteresse et pour sa défense.
Mais «le feu grec» n'est pas le seul exemple d'utilisation de mélanges inflammables dans la guerre.
Déjà au 1er siècle avant JC. e. des mélanges de feu ont été utilisés dans l'armée chinoise. Guerriers grecs à la bataille de Délia en 424 av. e. un mélange incendiaire composé de pétrole, de pétrole brut et de soufre a été libéré d'une bûche creuse. D'autres substances peuvent avoir été incluses. Le prototype de feu grec a également été utilisé en 190 avant JC. e., lors de la défense de l'île de Rhodes.
Comme vous pouvez le voir, les lance-flammes modernes avaient de nombreux "parents", bien que moins pratiques du point de vue de l'utilisation.
9. Les incendies de forêt créent des conditions météorologiques
Les incendies de forêt incontrôlés peuvent s'étendre sur des milliers, voire des millions d'hectares. Ainsi, à la fin du mois de juillet 2019, la superficie totale des incendies de forêt en Sibérie s'élevait à 1,13 million d'hectares en Yakoutie et à 1,56 million d'hectares dans d'autres régions.
Lorsque les incendies atteignent des proportions aussi colossales, ils commencent à affecter l'atmosphère qui les entoure.
Lorsque l'air chauffé par le feu s'élève suffisamment haut, il se refroidit. Des gouttelettes d'eau se condensent à l'intérieur, créant des nuages et peut-être même des orages. Le nuage créé par un feu de forêt s'appelle un nuage de pyro-cumulus, et le "nuage de tempête de feu" ainsi formé est appelé un nuage de pyro-cumulonimbus.
Les tempêtes causées par les incendies peuvent être bénéfiques pour éteindre les incendies, mais elles peuvent également empêcher les mêmes tentatives, provoquant des vents forts qui attisent encore plus les incendies. Parfois, ces vents forts peuvent même servir de base à une tornade, survenue en 1978 lors d'un incendie en Californie.
8. L'incendie le plus meurtrier est passé relativement inaperçu
Le grand incendie de Chicago, qui a fait rage du 8 au 10 octobre 1871, a attiré une attention accrue des médias aux États-Unis et ailleurs, et a stimulé une croissance économique significative à Chicago pendant la reprise. Le pays entier a aidé la ville avec de la nourriture, de l'argent et des produits de première nécessité.
Ironiquement, le grand incendie de Chicago était petit par rapport à son frère aîné. Le même jour, le 8 octobre, un feu de steppe s'est déclaré dans les terres agricoles du Wisconsin frappées par la sécheresse, atteignant près de 1,2 million d'acres. Il est devenu connu sous le nom de Pestigo Fire, après la ville qui a été complètement détruite par le feu. Selon diverses estimations, l'incendie de Peshtigo a tué entre 1 200 et 1 500 personnes, au moins quatre fois le nombre de morts causé par l'incendie de Chicago.
7. Le feu comme art
Que pensez-vous de l'idée d'utiliser le feu au lieu de la peinture lors de la création d'une peinture? Mais l'artiste canadien Stephen Spazuk a réussi. D'accord, on trichait un peu, il n'utilise pas la flamme elle-même, mais la suie qu'elle contient pour appliquer de la suie sur la toile blanche.
«La flamme réagit toujours au déplacement de l'air, donc je ne peux pas la contrôler. Cependant, je peux diriger la flamme de mon briquet pour créer plus ou moins la forme que je souhaite créer. Parfois, je laisse simplement la flamme faire le travail et créer ces formes magiques », dit Stephen.
D'accord, ces images sont impressionnantes.
6. Le feu est le centre du culte zoroastrien
Il y a environ 100 000 à 200 000 personnes dans le monde qui pratiquent le zoroastrisme (l'une des plus anciennes religions du monde). Pour eux, le feu (ainsi que la lumière du soleil) en tant que source de lumière est sacré, car la lumière est une image visible de la présence d'une divinité dans notre monde.
Dans le zoroastrisme, cinq types de feu sont présents dans toute la création. Ils peuvent être trouvés dans la matière inanimée, les corps vivants, les plantes, les nuages et les flammes, et sont des restes du feu originel qui, selon les Zoroastriens, a créé l'univers.
Pendant la prière, les zoroastriens s'inclinent devant la source de lumière. Cela pourrait être le soleil, un feu de joie, une lanterne à huile ou même l'une des lumières éternelles conservées dans les lieux de culte (appelés temples du feu).
5. La couleur de la flamme n'est pas toujours orange
Les feux contrôlés les plus courants, tels que les feux de joie, brûlent à des températures comprises entre 590 et 1 200 degrés Celsius. À cette température, une partie du carbone du combustible combustible ne brûle pas. Les particules de carbone se mélangent au feu et sont éclairées par sa lumière, qui donne au feu une lueur jaune ou orange.
Mais tout change lorsque la température du feu augmente. À une température de 1260-1650 degrés Celsius, la flamme absorbe tout le carbone. Sans survivre aux particules de carbone qui pourraient changer de couleur, le feu brûle avec une lumière bleue brillante.
Cependant, le carbone n'est pas le seul produit chimique ou composé qui peut déclencher un incendie. Si une source de combustible avec une petite quantité de cuivre est brûlée, ses particules pénètrent dans le feu et lui donnent un feu vert de la même manière que les particules de carbone donnent de l'orange.
Le chlorure de lithium crée une flamme rose, le chlorure de strontium rouge et le chlorure de potassium violet.
4. Comment la glace peut provoquer un incendie
Le feu et la glace sont généralement considérés comme opposés - et pour une bonne raison. En termes de température, peu de choses peuvent exister aussi éloignées que le feu et la glace, mais les aventuriers ont développé des moyens d'utiliser l'un pour créer l'autre.
La méthode nécessite l'utilisation d'un couteau pour couper un morceau de glace relativement rond. Ce cercle est ensuite poli en utilisant la chaleur des mains humaines. En fin de compte, vous obtenez un semblant de glace d'une loupe. Il peut être utilisé pour concentrer la lumière du soleil dans un faisceau étroit qui chauffe l'amadou sec et crée un feu.Cependant, toutes ces manipulations demanderont beaucoup de temps et d'efforts.
3. L'eucalyptus est "amical" avec le feu
En moyenne, 67 000 incendies de forêt font rage dans le monde chaque année et détruisent environ sept millions d'acres de terres. Des écosystèmes entiers peuvent être détruits par le feu, y compris les forêts denses.
Cependant, il y a un arbre qui aide activement le feu. Et son nom est un eucalyptus, qui pousse principalement en Nouvelle-Zélande, en Australie et en Tasmanie.
Ses feuilles tombées forment une couverture parfaite et inflammable, et son écorce se détache en longues bandes qui s'étendent jusqu'au sol. Cela permet au feu de monter jusqu'aux branches.
Connue pour son parfum aromatique, l'huile d'eucalyptus est également hautement inflammable, c'est pourquoi les eucalyptus sont surnommés «arbres à essence». Et les graines d'eucalyptus poussent rapidement dans un sol riche en cendres après un incendie.
2. Le feu dans l'espace par microgravité brûle sous la forme d'une sphère
Sur Terre à gravité constante, une flamme de bougie se transforme en forme de larme. L'air plus léger et plus chaud monte et attire l'air plus froid derrière lui, ce qui fait que la flamme forme sa forme caractéristique.
Cependant, dans des conditions de microgravité sur la Station spatiale internationale, l'air chauffé par une flamme de bougie ne monte pas, mais reste stationnaire. Au lieu de former une forme de larme, la flamme se transforme en sphère et brûle dans un bleu vif.
Les propriétés uniques de la microgravité permettent également aux incendies de brûler à des températures beaucoup plus basses et beaucoup plus longtemps que sur Terre.
1. Le feu est utilisé comme médicament
Voici un autre fait intéressant sur le feu: il est utilisé avec succès dans la médecine chinoise moderne.
Une procédure appelée thérapie par le feu est utilisée pour traiter de nombreuses maladies chroniques. Il est basé sur la philosophie chinoise selon laquelle une bonne santé est le résultat d'un équilibre entre les éléments «chauds» et «froids» présents dans le corps humain.
La thérapie par le feu implique l'utilisation d'une pâte à base de plantes, d'une serviette imbibée d'alcool et d'un briquet pour allumer un feu contrôlé à des points clés du corps humain.
Il n'y a actuellement aucune preuve empirique pour soutenir que la «thérapie par le feu» est réellement bénéfique pour la santé. Est-ce que l'adrénaline après elle est plus que suffisante.