La génétique joue un rôle de premier plan dans la maladie d'Alzheimer et d'autres types de démence, mais les facteurs liés au mode de vie sont également importants. Même les personnes génétiquement sujettes à développer une démence étaient environ un tiers moins susceptibles de développer une démence si elles avaient un mode de vie sain que si elles ne l'avaient pas fait, selon une étude publiée dans la revue publiée par l'American Medical Association.
Mais quels facteurs spécifiques du mode de vie peuvent le plus influencer le fait qu'une personne souffre ou non de démence acquise à un âge avancé?
Pour tenter de répondre à cette question, une équipe internationale de chercheurs a analysé 396 études antérieures, dont 153 essais cliniques contrôlés randomisés, considérés comme le «gold standard» des études.
Collectivement, ces études ont analysé plus de 100 facteurs de risque modifiables possibles de démence.
Sur la base de ces faits, l'équipe a identifié 10 facteurs qui sont les plus susceptibles d'augmenter la probabilité de développer une démence à un âge avancé.
Voici les 10 principaux facteurs qui peuvent augmenter le risque de démence.
10. Diabète sucré
Les scientifiques ne savent pas pourquoi le diabète augmente le risque de démence bleue, mais ils supposent que l'excès de glucose (sucre) dans le sang - qui se produit dans un diabète non contrôlé - endommage le cerveau au fil du temps.
9. Hyperhomocystéinémie
L'homocystéine est un acide aminé qui est produit dans le corps lorsque les protéines sont dégradées. Des niveaux élevés de ces acides aminés provoquent une condition connue sous le nom d'hyperhomocystéinémie. Cela peut endommager les artères et entraîner la formation de caillots sanguins.
Les personnes atteintes de démence ont souvent des taux élevés d'homocystéine dans le sang. Et selon plusieurs études, abaisser les niveaux d'homocystéine peut protéger contre le déclin cognitif.
Il est conseillé aux personnes âgées de vérifier régulièrement leur sang pour les niveaux d'homocystéine, et les personnes ayant des niveaux élevés de cet acide aminé doivent être traitées avec de la vitamine B et / ou de l'acide folique. Mais seulement comme prescrit par un médecin!
8. Indice de masse corporelle (IMC)
Le surpoids ou l'obésité avant 65 ans est associé à un risque accru de développer une démence plus tard dans la vie. Une étude indique que les adultes devraient maintenir un poids santé - un IMC entre 18,5 et 24,9.
Cependant, l'étude souligne également que les gens ne devraient pas être «trop maigres». Le risque de démence est également augmenté chez les personnes en insuffisance pondérale (IMC inférieur à 18,5) à un âge moyen ou âgé.
7. Éducation
L'impact de l'éducation sur le risque de développer une démence acquise est controversé. Plusieurs études ont trouvé un lien entre un niveau de scolarité élevé et un faible risque de démence.
Cependant, certains chercheurs pensent que de tels résultats reflètent simplement la capacité des personnes très instruites à mieux compenser les effets de la démence.Une nouvelle recherche recommande que les gens apprennent activement et apprennent autant que possible dès leur plus jeune âge.
6. Hypertension artérielle à un âge moyen
De nombreuses études ont établi un lien entre l'hypertension artérielle (hypertension) à l'âge moyen (40 à 64 ans) et la démence plus tard dans la vie.
Ce facteur de risque est le plus étroitement associé au développement de la démence vasculaire, qui survient en raison d'une altération de l'apport sanguin au cerveau. Une pression artérielle élevée non contrôlée peut endommager vos vaisseaux sanguins. Par conséquent, le traitement de l'hypertension et le maintien d'un mode de vie sain sont des conditions préalables essentielles pour réduire le risque de développer une démence.
5. Effondrement orthostatique
Il s'agit d'une condition dans laquelle une personne subit une baisse soudaine de la pression artérielle lorsqu'elle se lève d'une position debout ou couchée.
Une pression artérielle basse entraîne moins d'oxygène et de nutriments atteignant le cerveau et, avec le temps, peut augmenter le risque de démence. Une nouvelle étude suggère que les médecins doivent surveiller de près la santé mentale des patients souffrant de collapsus orthostatique, à la recherche de premiers signes de déclin cognitif.
4. Blessure à la tête
Au cours des 30 dernières années, les chercheurs ont établi un lien entre les traumatismes crâniens tels que les commotions cérébrales et la démence plus tard dans la vie. Les personnes âgées atteintes d'un traumatisme crânien modéré sont 2,3 fois plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer que leurs pairs sans blessure.
Mais il n'est pas encore clair si des blessures à la tête uniques ou répétées sont nécessaires pour augmenter le risque de développer une démence.
3. Activité cognitive
Les données disponibles sur le risque de développer une démence suggèrent que les personnes qui gardent leur cerveau actif - en lisant, en jouant des instruments de musique ou en participant à diverses activités éducatives - sont moins susceptibles de développer une démence liée à l'âge.
Cela peut aider à renforcer les connexions synaptiques entre les cellules cérébrales qui sont connues pour être détruites dans la démence.
2. Stress
La recherche a montré un lien entre le stress chronique et la démence, bien que les raisons en soient inconnues. Cependant, le stress est connu pour affecter négativement le système immunitaire et cela joue un rôle dans le développement de la démence.
De plus, des niveaux élevés de cortisol («l'hormone du stress») sont associés à des problèmes de mémoire.
1. Dépression
La dépression est fréquente chez les personnes atteintes de démence, même si on ne sait pas si la dépression cause la démence ou est un symptôme d'une maladie.
Cependant, la recherche montre que la dépression peut entraîner des changements chimiques dans lesquels les cellules cérébrales sont endommagées.
Un mode de vie sain peut-il vaincre la démence?
Adopter un mode de vie sain, y compris des aliments à base de plantes et de l'exercice régulier, peut aider à réduire le risque de démence. Ces conclusions ont été tirées par un employé de l'Université d'Exeter, Elzbieta Kuzma, et d'autres auteurs de l'étude, qui ont étudié les données de 196 383 adultes britanniques enregistrés entre 2006 et 2010 dans la British Biobank, une ressource médicale majeure.
- Au début de l'étude, tous les participants avaient au moins 60 ans et aucun d'entre eux n'avait de démence ou de symptômes de troubles cognitifs.
- En utilisant des données qui ont identifié des variantes génétiques associées à la démence, les chercheurs ont attribué à chaque participant un risque «faible», «intermédiaire» ou «élevé» de développer la maladie.
- Puis, en utilisant les rapports des participants à l'étude sur leurs modes de vie comportementaux, y compris le tabagisme, la consommation d'alcool, l'activité physique et l'alimentation, les chercheurs ont déterminé quel mode de vie - «favorable», «intermédiaire» ou «défavorable» - chaque sujet mène. Cesser de fumer, boire de l'alcool avec modération, faire de l'exercice régulièrement et suivre une alimentation saine étaient considérés comme des comportements sains.
L'équipe de recherche a constaté que 0,56% des personnes en bonne santé présentant un faible risque génétique de développer une démence ont développé une démence acquise.
Le risque était significativement plus élevé pour les participants à haut risque génétique qui mènent une vie saine. Dans ce groupe, 1,13% ont développé une démence.
Mais le risque le plus élevé était parmi les participants présentant un risque génétique élevé et des modes de vie malsains. L'étude a révélé que 1,78% de ces personnes ont développé une démence.
Même si un mode de vie sain peut prévenir la démence chez certaines personnes, il ne peut pas le faire pour tout le monde. De nombreuses personnes développeront la démence en vieillissant, peu importe leur alimentation ou leur mode de vie.
Cependant, les auteurs de l'étude trouvent les résultats très encourageants.
«Cette étude fournit un message très important qui sape la vision fataliste de la démence», déclare David Llewelyn, auteur principal de l'étude et professeur de neuroépidémiologie à l'Université d'Exeter. «Certaines personnes pensent que la démence est inévitable en raison de leur génétique. Mais il semble que vous puissiez réduire considérablement votre risque de le développer en menant un mode de vie sain. "